Cómo cultivar y cuidar la lobelia

La lobelia ( Lobelia erinus ) es una planta perenne tierna que se cultiva ampliamente como anual en la mayoría de las zonas del USDA. Se vende comúnmente en la sección de anuales de los viveros y tiene una amplia variedad de usos en el jardín. La lobelia se extiende, pero no de forma agresiva.

La mayoría de las variedades de lobelia tienen un hábito de crecimiento algo rastrero, aunque otras se agrupan. Hay varios colores de flores disponibles, pero es conocida por su singular tono azul cielo. Otros colores incluyen púrpura, blanco, rosa y lila. La mayoría de las variedades tienen un pequeño “ojo” blanco en el centro de cada flor. Si bien la mayoría de las variedades tienen follaje verde, algunas tienen un ligero tono bronce en las hojas.

Las pequeñas pero numerosas flores de la lobelia aparecen durante el verano y el otoño en la mayoría de los climas y atraen a polinizadores como mariposas, abejas y colibríes. Plántela al aire libre en primavera y empezará florecer a principios del verano. Todas las partes de la planta son tóxicas para las mascotas y los humanos.

Nombre común	Lobelia, lobelia anual, lobelia de borde, flor de laguna
Nombre botánico	Lobelia erinus
Familia	Campanulales
Tipo de planta	Anual
Tamaño maduro	6-9 pulgadas de alto, 9-10 pulgadas de ancho
Exposición al sol	Completo, parcial
Tipo de suelo	Húmedo pero bien drenado
pH del suelo	Ácido, neutro
Tiempo de floración	Verano, otoño
Color de la flor	Azul, rosa, morado, blanco, rojo
Zonas de rusticidad	10-11 (USDA)
Área nativa	África
Toxicidad	Tóxico para las personas, tóxico para las mascotas

Cuidado de la lobelia

Aunque la Lobelia erinus es técnicamente una planta perenne delicada que puede sobrevivir el invierno en las zonas USDA 10-11, se suele cultivar como anual y se desecha al final de su floración. A pesar de su aspecto compacto y delicado, la lobelia no requiere mucho mantenimiento. No es necesario podarla, ya que la planta autolimpia sus pequeñas flores marchitas. Los ciervos tampoco suelen comérsela. Si bien la lobelia suele preferir más el sol que la sombra, tiende a decaer si se expone a pleno sol durante veranos muy calurosos. Si esto le ocurre a su planta, puede revitalizarla cortándola y regándola regularmente.

Luz

En general, la lobelia no necesita mucha luz solar y prospera en lugares con sombra parcial o total. Sin embargo, si sus veranos suelen ser muy calurosos, es mejor plantarla donde reciba sol directo solo por la mañana y sombra parcial o total por la tarde. En zonas con veranos más suaves, cultívela a pleno sol (siempre y cuando la riegue con regularidad) para disfrutar de una floración óptima.

Suelo

La lobelia prefiere un suelo rico y bien drenado. Sin embargo, no permita que se encharque, ya que esto puede causar pudrición de las raíces .

Agua

Mantenga la tierra uniformemente húmeda, pero no empapada. En zonas con lluvias regulares, es posible que no necesite regarla más. Sin embargo, en zonas más secas, prepárese para regar su lobelia cada pocos días durante el verano, y con mayor frecuencia si el clima es excepcionalmente caluroso.

Temperatura y humedad

La lobelia anual se desarrolla mejor en temperaturas y humedad moderadas. Sin embargo, puede prosperar incluso fuera de estas condiciones, siempre que se le brinde un poco de cuidado adicional. En climas cálidos, plantarla en un lugar protegido del sol intenso de la tarde puede ayudar a prevenir quemaduras o la muerte de la planta. El riego regular ayudará a mantener la humedad suficiente para que la planta crezca bien, pero en condiciones muy secas, las hojas podrían marchitarse. Si se actúa rápidamente con la manguera o la regadera, la planta a menudo se recuperará. La lobelia anual no sobrevive a temperaturas gélidas y generalmente se desecha en invierno.

Fertilizante

Dado que la lobelia florece prolíficamente y requiere muchos nutrientes, obtendrá mejores resultados fertilizándola cada dos semanas con un fertilizante líquido formulado para plantas con flores. Estos suelen tener un contenido ligeramente superior de fósforo que de nitrógeno y potasio, ya que el fósforo promueve más flores.

Mezcle el fertilizante con agua en una regadera según las instrucciones del envase y aplíquelo en la base de la planta, evitando las hojas. Continúe fertilizando su lobelia regularmente durante el verano para mantener su floración.

Tipos de Lobelia

Muchas plantas se conocen comúnmente como “lobelia”. Algunas son perennes resistentes, otras son cultivares de la tierna Lobelia erinus , que suele cultivarse como anual. Existe una amplia gama de colores, según la variedad que se elija. Aquí hay algunos ejemplos:

• Flor cardinal ( Lobelia cardinalis ) : Planta perenne resistente con flores rojas y un hábito de crecimiento erguido; atractiva para los colibríes; se vuelve a sembrar fácilmente.
• Lobelia grande ( Lobelia siphilitica ) : Planta perenne resistente con flores azules y porte erguido.
• Lobelia erinus ‘Laguna’ : Planta perenne tierna con flores azules y porte rastrero; desarrollada por cultivadores de plantas para soportar mejor los veranos calurosos que otras lobelias rastreras.
• Lobelia erinus ‘Alba’ : Planta perenne tierna con flores blancas y hábito rastrero.
• Lobelia erinus ‘Lilac Fountain’ : planta perenne delicada con flores de color rosa lila y porte rastrero.
• Lobelia erinus ‘Rosamund’ : Planta perenne tierna con flores de color rojo cereza y porte rastrero.

Cómo cultivar lobelia a partir de semillas

Como la mayoría de las flores anuales, cultivar lobelia a partir de semillas es fácil y económico. Tendrá más éxito con las semillas que propagándola de otras maneras. Además, a menudo tendrá una mejor selección de variedades al plantarlas a partir de semillas, en lugar de plantas de vivero.

En climas con inviernos fríos, se recomienda sembrar las semillas de lobelia en interiores de 6 a 8 semanas antes de la fecha promedio de la última helada en su zona. En zonas con inviernos suaves, puede sembrar las semillas en exteriores a principios de la primavera, siempre que las temperaturas nocturnas superen los 10 °C. Siga estos pasos:

1. Distribuye las semillas diminutas uniformemente sobre una bandeja para plántulas llena de tierra para sembrar. Sin embargo, no las entierres.
2. Coloque la bandeja descubierta cerca de una ventana que proporcione buena luz.
3. Rocíe la bandeja con agua para humedecer la tierra.
4. Continúe rociando la tierra a diario o con la frecuencia necesaria para mantenerla húmeda, no empapada. Las semillas deberían empezar a germinar dos o tres semanas después de la siembra.
5. Una vez que las temperaturas nocturnas superen regularmente los 10 °C (50 °F), es hora de plantar la lobelia en el jardín. Primero, aclimate las plantas gradualmente para que se adapten a las condiciones del exterior. Luego, separe con cuidado las plántulas, teniendo cuidado de no dañar las raíces, y plántelas en el lugar que desee en el exterior, ya sea en el suelo o en una maceta.
6. Coloque sus plantas de lobelia anuales entre 4 y 6 pulgadas de distancia en contenedores y un poco más separadas si las planta directamente en el suelo.

Trasplante y macetero de lobelia

La lobelia se suele usar para bordear el frente de un macizo de flores, pero también se usa mucho en macetas o puede verse desbordando los lados de una cesta colgante. La lobelia prefiere la humedad, especialmente en climas cálidos, pero no le gusta estar empapada. Cualquier maceta debe tener suficientes agujeros de drenaje. Considere usar macetas de plástico para retener la humedad, pero si elige macetas de cerámica, recuerde controlar cuándo regar la planta, ya que se secará más rápido. Si planta la lobelia en una maceta o cesta colgante, una buena tierra para macetas mantendrá la planta floreciendo durante toda la temporada.

Plagas comunes

La principal plaga que puede dañar la lobelia es la araña roja . Una infestación leve de araña roja se puede controlar con suaves rociadas de agua fría. Una infestación severa puede requerir jabón insecticida , aceite de neem o pesticidas como último recurso. Los gusanos elotero también se alimentan de la lobelia y perforan las hojas, lo que puede hacer que la planta sea vulnerable al desarrollo de enfermedades fúngicas. La eliminación manual e insecticidas pueden ayudar a eliminar los gusanos elotero antes de que causen demasiado daño.

Cómo hacer que la lobelia florezca

Siempre que plantes tu lobelia en un lugar protegido del sol y el calor intensos, o en un lugar con sombra total, esta planta pequeña, de aspecto delicado pero sin aroma, suele florecer a principios del verano (en climas cálidos, suele florecer a mediados de mayo) sin necesidad de cuidados. Asegúrate de mantenerla húmeda; recuerda fertilizarla cada dos semanas, y la recompensa serán abundantes y pequeñas flores de color púrpura, azul, rosa o blanco, según la variedad. No es necesario podar las flores marchitas; la lobelia anual las pierde por sí sola.

Cuando el clima se vuelve muy caluroso, la Lobelia erinus a veces deja de florecer. Puedes estimular una nueva floración podando suavemente la planta hasta la mitad y regándola bien. En una o dos semanas, la planta volverá a estar cubierta de sus pequeñas flores de ojos blancos.

A medida que bajan las temperaturas del otoño, la lobelia comenzará a florecer menos, pero podría seguir floreciendo hasta que las temperaturas nocturnas sean inferiores a 10 °C. En ese momento, puede arrancar las plantas y desecharlas, o añadirlas a su composta.

Problemas comunes con la lobelia

Esta delicada planta puede tener sus problemas debido a las plagas y su sensibilidad a la luz. Aquí hay algunas señales que debe buscar:

Follaje amarronado

El riego excesivo es un problema común con la lobelia. Como no tolera el calor, puede tender a regarla en exceso y, como resultado, las hojas se amarillean. Por otro lado, la lobelia se vuelve marrón si se calienta demasiado. Intenta mover la maceta a la sombra o añade sombra temporal si la lobelia está plantada en el suelo pero se seca al sol.

Hojas que se enroscan

Además del calor extremo, la lobelia no tolera condiciones muy secas. Si la planta experimenta cualquier tipo de sequía, las hojas pueden amarillearse y empezar a curvarse en los bordes para protegerse. Haga lo mismo que con el follaje amarronado: déle más sombra y riéguela.

Hojas manchadas

Los ácaros podrían estar atacando la planta succionando la savia de las hojas, lo que las mancha. En cuanto veas manchas, usa jabón insecticida para remediarlas.

Base marrón

Si el follaje no se está oscureciendo, pero parece que la base del montículo sí lo está, podría tener gusanos elotero, otro tipo de plaga de insectos. Esto puede ser difícil de tratar si el daño ya está hecho (agujeros en las hojas). El daño puede hacer que la planta sea susceptible a enfermedades fúngicas, por lo que es mejor eliminar las secciones dañadas de inmediato para evitar que el problema se propague.