Cómo cultivar y cuidar el astilbe

Las astilbas ( Astilbe spp. ) son una de las flores perennes más fáciles de cultivar. Sus flores, de larga floración y forma de penacho, se presentan en suaves tonos blanco, rosa, morado y rojo, y se sostienen en tallos altos y rígidos sobre el follaje aireado. Prácticamente libres de plagas y de muy bajo mantenimiento , pueden iluminar un jardín con sombra o suavizar un lugar soleado.

Puedes plantar astilbe tanto en primavera como en otoño, pero evita plantarlo en la época más calurosa del verano. Si debes plantar en esa época, mantén la planta bien regada hasta que broten nuevos brotes. Estas plantas crecen relativamente lento, pero una vez establecidas florecerán durante muchos años antes de necesitar división.

Nombre común	Astilbe, falsa spirea, falsa barba de cabra
Nombre botánico	Astilbe spp.
Familia	Saxifragáceas
Tipo de planta	Perenne, rizoma
Tamaño maduro	6-24 pulgadas de alto, 6-60 pulgadas de ancho
Exposición al sol	Parcial, completo
Tipo de suelo	Franco, húmedo
pH del suelo	Ácido, neutro
Tiempo de floración	primavera, verano
Color de la flor	Rosa, rojo, morado, blanco
Zonas de rusticidad	3-8 (USDA)
Área nativa	Asia, América del Norte

Cuidado de la astilbe

El astilbe es apreciado por su color duradero en bordes de semisombra, donde escasean las flores altas y coloridas. Además, su follaje delicado ofrece un agradable contraste de textura con plantas de hojas grandes y anchas como la heuchera , la hosta y la ligularia . También se puede cultivar en macetas.

En climas cálidos y secos, es necesario plantarlas a la sombra y/o darles abundante agua.

Las diferentes variedades florecen desde mediados de primavera hasta finales de verano. Si planta diferentes tipos de astilbe, puede prolongar la floración durante casi toda la temporada. Los penachos permanecen en flor durante varias semanas y conservan su belleza a medida que se marchitan y se secan en la planta. No es necesario podar las flores marchitas , ya que no volverán a florecer.

Luz

Las astilbes crecen mejor en semisombra, pero también pueden crecer a pleno sol o sombra total. Florecen a plena sombra, pero prefieren algo de luz solar para alcanzar su máximo tamaño. En climas cálidos y suelos secos, el follaje se quema a pleno sol; en estos casos, es fundamental protegerse del sol de la tarde.

Suelo

Las plantas de astilbe prefieren un suelo bastante rico y húmedo, con un pH ligeramente ácido de alrededor de 6,0.

Agua

Cuanto más cálido sea el clima, más humedad necesitan las astilbes, especialmente a pleno sol. No toleran bien los periodos prolongados de sequía; las hojas se amarillean y se secan, y si se dejan secas demasiado tiempo, las plantas morirán. Si no llueve, riegue las astilbes semanalmente y en profundidad desde la base, evitando el riego por aspersión. Mantenga la tierra húmeda, pero no empapada.

Temperatura y humedad

Las astilbes son plantas resistentes y resistentes que pueden sobrevivir al invierno, incluso en climas rigurosos. Después de la primera helada fuerte, coloque 5 cm de mantillo alrededor del tallo para proteger las raíces.

El astilbe puede crecer en un clima moderadamente húmedo, pero en condiciones climáticas húmedas puede desarrollar mildiú polvoroso .

Fertilizante

Las plantas de astilbe necesitan fósforo para florecer, así que elija un fertilizante con una proporción de 5-10-5 o 10-10-10 . Incorpore el fertilizante al suelo dos semanas antes de plantar o espolvoree algunos gránulos después de plantar el astilbe. Una vez establecida la planta, fertilice cada primavera cuando el suelo esté húmedo. Aplique el fertilizante al suelo y evite que caiga sobre las hojas, especialmente cuando estén mojadas, ya que se les pegará.

Tipos de astilbe

Cada año se introducen nuevas variedades y, recientemente, se han desarrollado nuevas razas con follaje más oscuro. Algunos estándares establecidos incluyen:

• Astilbe x arendsii ‘ Bridal Veil’ : floración de mediados a finales de temporada con penachos blancos.
• A. x arendsii ‘ Fanal’:  Florece temprano con flores de color rojo sangre sobre follaje bronce.
• A. x arendsii ‘ Rheinland’ : Otra floración temprana en un color rosa intenso; muy resistente
• A. chinensis taquetii ‘ Velas púrpuras’ : plumasde color púrpura intenso, similares a la chenilla
• A. chinensis ‘ Visions in Red’: Planta compacta con follaje bronce y flores de color rojo intenso.

Poda

Las plantas de astilbe requieren poco mantenimiento. Las flores se secan en la planta y conservan su atractivo durante muchos meses. Se pueden cortar cuando comiencen a verse descuidadas o dejarlas para que luzcan atractivas durante el invierno y podarlas en primavera.

Propagación de la astilbe

Divida las plantas de astilbe cada cuatro o cinco años para mantenerlas sanas. En condiciones ideales, las plantas de astilbe pueden crecer rápidamente y requieren divisiones más frecuentes. Hay semillas de astilbe disponibles, pero su germinación puede ser difícil. Lo más fácil es comenzar con una planta o una división. Incluso una planta pequeña crecerá rápidamente y tendrá un buen rendimiento durante su primer año.

1. Desenterrar el cepellón a principios de la primavera y dividirlo en varios trozos de igual tamaño con una pala.
2. Replantar al mismo nivel de tierra. Riegue bien inmediatamente después de plantar las piezas.
3. Mantenga las plantas bien regadas después de replantarlas y se restablecerán rápidamente.

Plagas y enfermedades comunes de las plantas

Las astilbes son prácticamente inofensivas, afectadas por pocas enfermedades o insectos. Los brotes tiernos y nuevos pueden ser mordisqueados por marmotas o conejos, pero una vez que las plantas han crecido, no suelen sufrir daños a largo plazo.