Homey Zen / Ilustração de Amy Sheehan / Reflektion Design
Home Away From Home é uma série que destaca marcas BIPOC que estão adicionando uma essência cultural a itens do dia a dia. Isso permite que qualquer um tenha sempre um pedaço de sua cultura em seu próprio espaço sem nunca sentir saudades de casa ou perder o contato com suas raízes. Estamos explorando as histórias dos indivíduos por trás das marcas que tocaram o coração das pessoas por meio de seus produtos e permitiram que as pessoas se sentissem em casa em qualquer lugar.
Durante as oito semanas que passou em Gana como bolsista Fulbright em 2006, Anitra Terrell, fundadora da Reflektion Design , foi apresentada à beleza dos tecidos africanos, incluindo o tecido Adinkra, o tecido Kente e muito mais. A experiência lançou as bases para o futuro negócio de Terrell, a Reflektion Design, que faz parcerias com artesãos de Gana, Quênia e Uganda para criar vibrantes artigos para o lar que homenageiam as ricas tradições africanas.
Armada com o que ela chama de “foco em arte funcional”, Terrell se dedica a fazer a curadoria de lindos artigos para casa africanos feitos por artesãos que oferecem uso funcional. De cestas coloridas de vime a colheres de madeira com miçangas, praticamente todos os itens transportados pela Reflektion Design servem a dois propósitos: ser admirado e atender a uma necessidade cotidiana.
Crescendo na Filadélfia, Terrell foi exposta às artes africanas por sua família e ao vibrante cenário artístico da cidade, mas foi somente quando visitou Gana como professora associada de marketing que ela realmente começou a entender a arte por trás desses artesanatos ancestrais africanos.
Terrell trabalhou com o corpo docente da University of Cape Coast para desenvolver um currículo de marketing durante o dia. À noite, ela trabalhava como compradora de tecidos para um cliente de museu, adquirindo vários tecidos africanos, onde aprendeu a arte da negociação muito rapidamente.
Entre as muitas coisas que cativaram Terrell em Gana estava sua mistura de experiências tradicionais e modernas.
“Gana é tão rica”, diz Terrell. “Culturalmente, historicamente; seu povo e paisagens. Você pode visitar a região de Bolgatanga no norte de Gana e testemunhar tecelões fazendo lindas cestas com capim-elefante, ou você pode jantar em um restaurante de luxo em Accra, a capital.”
Quando sua bolsa terminou, Terrell retornou aos EUA e entrou para a força de trabalho corporativa, aprimorando suas habilidades de marketing até que uma demissão em 2013 a fez redirecionar seus pensamentos de volta para Gana. Embora Terrell se sentisse derrotada, ela viu isso como uma oportunidade de forjar seu próprio caminho.
“Quando pensei nos momentos mais felizes da minha vida, Gana surgiu repetidamente”, diz Terrell. “Foi quando percebi que tinha que compartilhar minha paixão pela cultura e pelos têxteis africanos com os outros, e o Reflektion Design foi oficialmente lançado.”
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A coleção de um curador
Retornando aos relacionamentos que havia formado em Gana quase uma década antes, Terrell iniciou o processo intensivo de formação de parcerias com artesãos locais para selecionar itens que se tornariam o núcleo da marca Reflektion Design.
Logo surgiu uma edição de utensílios de mesa , tecidos e ventiladores de parede, dando origem ao ethos do Reflektion Design — itens valiosos que honram aventuras passadas, inspiram novas e prestam homenagem às pessoas que as moldaram.
Terrell explica como ela editou as ofertas da marca porque sentiu que sua filosofia de design estava se tornando mais nítida.
“Sua casa é a tela definitiva para autoexpressão, mas, com muita frequência, nos contentamos com uma decoração com pouca autorelevância ou imaginação”, ela explica. “Nós confiamos em uma decoração padronizada, vazia de estética visual — e, mais importante, vazia de você.”
A curadoria da Reflektion Design visa combater essa epidemia de paredes bege.
“Você é vibrante e cosmopolita”, diz Terrell, observando que as ofertas de sua marca são para qualquer pessoa que valoriza a autenticidade, a sustentabilidade e o desejo de mostrar sua individualidade por meio de uma decoração única que apoia os artesãos e conta uma história envolvente.
O nome da marca reflete isso — literalmente. A Reflektion Design tem tudo a ver com criar uma casa que reflita quem você é, com alegria e sem desculpas, diz Terrell.
Com o tempo, essa filosofia encorajou Terrell a se envolver mais pessoalmente no processo de design, colaborando ativamente com artesãos para criar novos itens que ela sabia que falariam com seus clientes da Reflektion Design. Para começar, ela começou trazendo mockups de cores para a mesa e então encorajando artesãos a colocar novos conceitos ou acabamentos em cima deles.
Uma série de novos itens logo se concretizaram, incluindo canecas de chá que foram inspiradas pela paixão pessoal de Terrell por chá. Apresentando padrões vibrantes emprestados de tecidos como Ankara e tecidos de pano de lama, essas canecas forneceram um novo veículo para exibir técnicas centenárias.
“Com a Reflektion, quero dar destaque à decoração artesanal e aos criativos talentosos que as fazem”, diz Terrell. Ela quer lembrar a todos que o feito à mão é uma opção viável para decorar sua casa.
“Os clientes geralmente dizem que amam a Reflektion Design porque as peças têm um efeito transformador sobre eles e suas casas”, diz Terrell. “As peças são lindamente feitas e evocam um senso de conexão e orgulho. Esse é o impacto cultural que eu estava buscando.”
No mercado há mais de uma década, Terrell continua a desenvolver a Reflektion Design para novos territórios, mais recentemente com o lançamento de sua nova série de tours residenciais no YouTube, How We Live .
Celebrando as vidas e lares de pessoas em toda a diáspora africana, a série viaja para dentro dos lares de formadores de opinião e criadores que integraram a beleza e a herança da decoração africana em seus espaços pessoais, criando moradas únicas, ricas em cultura. Ao longo do caminho, Terrell entrevista cada proprietário, selecionando dicas e truques valiosos de decoração, úteis para qualquer amante do design.
Fora das telas, Terrell também está trabalhando para dar mais exposição aos talentosos artesãos com quem trabalha todos os dias. Além de sua loja online, Terrell está trabalhando para abrir uma parte de atacado e comércio da Reflektion Design que permitirá que boutiques, designers de interiores, cenógrafos e planejadores de eventos abasteçam suas prateleiras ou projetos de clientes com peças da Reflektion.
Para Terrell, transformar uma viagem única na vida em um negócio próspero que apoia artesãos do mundo todo é um dos seus maiores triunfos.
“A liberdade sempre foi minha estrela-guia”, ela diz, refletindo sobre sua jornada até agora. “Liberdade financeira; liberdade criativa; e a capacidade de mostrar aos outros como a decoração africana pode dar a eles uma sensação de liberdade e alegria em casa — essas coisas me guiam para a frente.”
