O design afrocêntrico é sobre amor próprio para Christine Platt

Embora ela seja aclamada como The Afrominimalist agora, a escritora Christine Platt mal conseguia se imaginar como uma até uma década atrás. “Eu estava tipo, ‘Oh, eu odeio minimalismo!’”, ela relembra de quando ela experimentou o estilo pela primeira vez . “’Tudo é branco, é tão árido aqui, eu me sinto tão triste.’”

Espelhando imagens que viu online, Platt ficou insatisfeita. Mas, ela ainda buscava o sentimento — a liberdade — associado ao minimalismo. Então, ela reimaginou uma versão que funcionasse para ela. Hoje, o apartamento de 630 pés quadrados de Platt, situado na cidade ribeirinha de Hillcrest, DC, está muito longe dos painéis do Pinterest cheios de cômodos brancos e escassos. Retratos ousados ​​ocupam suas paredes, livros coloridos adornam as prateleiras e almofadas estampadas aconchegam seus assentos. 

Não é tanto um ato de desafio, mas sim um ato de autenticidade. Platt está profundamente ciente do porquê o minimalismo não ressoou inicialmente para ela — e por que não ressoa para muitas comunidades marginalizadas e negras . “O outro lado de receber menos do que historicamente é que quando você tem a chance de ter mais do que, você [coleciona e segura]”, ela diz. “Nossas experiências vividas, nossas jornadas e nossas considerações são simplesmente deixadas de fora do trabalho de estilo de vida.”

Enquadrando o minimalismo de uma forma que honra a cultura de cada um, Platt agora está abrindo caminho para que outros vivam vidas mais felizes, saudáveis ​​e livres em casa. Isso importa tanto que ela escreveu um livro sobre isso. E talvez seja por isso que ela se encontrou comigo no Zoom enquanto escrevia outro: Platt entende que o lar pode ser um veículo poderoso e radical para o amor-próprio. Conversamos sobre sua jornada para o Afrominimalismo, as viagens que a inspiraram e o segredo por trás de seu sofá famoso no Instagram.

Antes de se tornar The Afrominimalist, você teve uma jornada acadêmica e tanto. O que despertou seu interesse pela história e lei negra? 

Christine Platt: Eu cresci no Sul Profundo. E isso vai soar tão antigo — mesmo que eu não seja tão velha assim — mas isso foi antes da internet, sem celulares, tudo. Então, seu mundo era muito limitado. Quando fui para a faculdade, fiz uma aula de Estudos Negros, e nunca vou esquecer: foi a primeira vez que aprendi sobre mim mesma e me vi nas páginas de um livro. Há um ditado no Sul que diz: “Vocês são descendentes de reis e rainhas”. Mas você não pode fazer essa conexão se não conhece sua história. Foi um ponto de super despertar para mim. Eu pensei: “Ah, é nisso que vou me formar”.

Foi só na pós-graduação que pensei: “Ok, o que vou fazer com esses diplomas?” Isso me levou à faculdade de direito, onde percebi que a raça intersecta tudo. E isso me permitiu ter uma carreira muito próspera. Foi quase como se os óculos cor-de-rosa tivessem saído com aquela primeira aula de história afro-americana.

Parece que sua atração inicial pelo minimalismo não teve muito a ver com cultura, certo?

CP: Ah, sim. Começou quando eu ainda estava empregado. Eu estava vivendo minha melhor vida. Mas, eu estava tipo, ‘Tem muita coisa aqui.’ Teve um sábado em que eu estava tipo, ‘Tenho que pegar mais algumas latas.’ E eu pensei, ‘Espera, você está prestes a comprar mais coisas para esconder as coisas?’ Foi um chamado para despertar. Eu procurei online, e havia tão poucos recursos em geral, muito menos para pessoas de cor. Eu pensei, ‘Bem, é isso que eles dizem para fazer. Aqui vamos nós.’ Foi só quando eu mergulhei no processo que eu percebi, isso não vai funcionar para mim. Eu tenho que fazer isso Afrominimalist, porque não é isso!

Você fala sobre ver o minimalismo através das lentes da autenticidade agora. Por que isso é importante para você?

CP: A maioria dos minimalistas praticantes que conheço, seus espaços não se parecem com as versões do Pinterest que vemos. Eu entendo que essas fotos parecem tão limpas e perfeitas, mas elas não são representativas da vida real para muitas pessoas. Todos nós temos coisas diferentes que precisamos, usamos e amamos — e não há como sua casa minimalista se parecer com a minha. 

Essa parte da autenticidade tira muita pressão. Mas também faz as pessoas entenderem: “O que estou realmente fazendo aqui?” Muitas pessoas estão tentando imitar as fotos e isso é uma receita para o desastre. Essa é uma prática que tem a ver com viver intencionalmente, e viver intencionalmente está enraizado na autenticidade — você sendo genuíno e honesto consigo mesmo e, portanto, com seus pertences, tanto quanto possível.

Falando em honestidade, você detalha por que acumular excessos é uma questão muito mais profunda para os negros em seu livro. Como surgiu essa revelação?

CP: O benefício de ter feito todo esse trabalho anos atrás, realmente por amor a ele, é que eu conheço a história da comunidade negra e como ela pode ser representativa de BIPOC e comunidades marginalizadas em geral. Lembro-me de dizer a outros negros: “É, vou ser minimalista”. E eles diziam: “O quê? Garota, você só vai ter 100 coisas?” É estranho para nós porque está muito distante de nossas experiências vividas — e também do que nos ensinaram que é representativo do sucesso. Você é ensinado: “Você tem que conseguir o emprego, ganhar seis dígitos, ter a casa”. Mas as pessoas recebem todas essas coisas — semelhante ao que aconteceu comigo — e percebem: “Ah, não estou feliz. O que está acontecendo aqui?” 

Incluí essas páginas para que os negros e marginalizados pudessem entender por que é mais difícil deixar ir — mesmo sendo os que menos ganham neste país — por que somos os que mais gastam. A resposta tem sido maravilhosa, até mesmo de pessoas brancas que dizem: “Aprendi muito”. Muitos organizadores e desorganizadores profissionais dizem: “Abordei meus clientes de forma diferente lendo essas páginas”. Senti que se não incluísse isso no meu livro, seria outro: “Segure isso e veja o que desperta alegria”. Eu digo: “Tudo desperta alegria — é por isso que eu comprei!”

Há também a conexão com a sustentabilidade. Como isso se relaciona?

CP: Não posso falar com todos — mas os negros, historicamente, são os especialistas originais em sustentabilidade. Sempre nos deram menos e tivemos que descobrir: ‘Como posso fazer isso durar até o último segundo possível?’ Há uma piada que — quer dizer, entendemos que há um problema com sacolas plásticas e consumo — mas os negros ainda têm todas as suas sacolas plásticas! Não sei do que vocês estão falando. É uma lancheira, é uma touca de banho.

A desconexão é entender o dano ambiental. Eu tento esclarecer as pessoas sobre isso. Como fazer as pessoas entenderem… seus netos provavelmente terão que cultivar comida de um balde. Ou o dano da fast fashion. Eu descobri, de crianças a pessoas que estão presas em seus hábitos há décadas, uma vez que você faz essa conexão, quem não quer fazer melhor por si mesmo e deixar o mundo um lugar melhor? 

Como diferentes elementos da diáspora africana aparecem na sua casa?

É uma grande parte da decoração da minha casa. Obviamente, as peças históricas e minha coleção de literatura — mas também tem sido uma forma de apoiar artesãos e artistas negros . Encontro vários fabricantes maravilhosos no Instagram ou em mercados. Gosto muito de incorporar tecidos divertidos — como tecido de lama ou impressões de cera de Gana e da África Ocidental. É muito alegre para mim.

Como sua casa ajuda você a se sentir conectado aos seus ancestrais?

CP: Eles estão aqui. Essa é a coisa linda sobre infundir história e cultura em sua casa — como documentos históricos, heranças, todas essas coisas — realmente dá essa presença ancestral profunda, que eu acho muito fundamentada e reconfortante. 

Eu também tenho um altar no meu quarto. Essas coisas são todas parte do que me sustenta. É por isso que você realmente tem que fazer do minimalismo o seu. Muitas vezes, temos fotografias ou algo da nossa avó, mas está em uma caixa ou em um porão. Essas são peças ancestrais que você pode amarrar na decoração da sua casa que eu sinto que a tornam realmente especial. 

Você tem algum móvel favorito?

CP: Eu sei quando tenho novos seguidores porque eles sempre perguntam: “Onde você comprou seu sofá?” É hora de eu fazer uma introdução, porque todo mundo sabe que não é um sofá. Na verdade, são duas chaises Kivik da IKEA unidas. Eu ia ter um sofá secional, mas os últimos cinco centímetros não passavam pela minha porta. Então, fui à IKEA e comprei essas duas chaises para durar temporariamente até as férias. Mas acabei ficando com elas por um ano inteiro, separadamente. Então, um dia, juntei-as e pensei: “Você está brincando comigo?!’ O resto é história.

É perfeito para quando as amigas da minha filha vão dormir, é o sofá perfeito para a sala de cinema, e ouço as pessoas falarem sobre ele o tempo todo . Tipo, literalmente a IKEA precisa me dar um patrocínio! Porque nas minhas DMs, as pessoas dizem, ‘Meu Deus, nós temos e amamos.’ Eu fico tipo, ‘Eu sei. É perfeito. Eu sei.’ 

Por fim, como o ano de isolamento afetou a maneira como você vê sua casa?

CP: Isso me fez amá-lo ainda mais. Passávamos tanto tempo fora de casa antes que não necessariamente apreciávamos ou mesmo entendíamos seus verdadeiros benefícios. Para mim, e tenho certeza de que para muitas outras pessoas, isso nos conectou com nossos lares de maneiras mais profundas. Isso me permitiu ser grato por ter um lugar seguro, que eu podia pagar e me sentir confortável, que parecia familiar e maravilhoso. Também investi muito mais tempo e energia para torná-lo exatamente do jeito que eu queria. 

É muito difícil para mim sair de casa. Eu amo muito isso.