Falha de aterramento vs. curto-circuito: qual é a diferença?

Vários problemas elétricos podem causar o mesmo sintoma aparente: um circuito que morre repentinamente e faz com que luzes e aparelhos parem de funcionar. Curtos-circuitos e falhas de aterramento podem causar esse problema. Os dois são intimamente relacionados, mas diferentes.

Um curto-circuito ocorre quando dois nós de um circuito elétrico, destinados a estar em voltagens diferentes, são conectados. Isso acontece quando um condutor “quente” entra em contato com um condutor neutro ou terra. Uma falha de aterramento ocorre quando um condutor energizado entra em contato involuntariamente com a estrutura do equipamento ou com o solo.

Falha de aterramento vs. curto-circuito: semelhanças e diferenças

Curtos-circuitos e falhas de aterramento envolvem fios energizados, mas diferem na forma como os fios se tocam. Em um curto-circuito, os fios energizados e neutros se tocam, enquanto em uma falha de aterramento, o fio energizado toca o solo. Tanto os curtos-circuitos quanto as falhas de aterramento resultarão em fusíveis queimados e disjuntores ou circuitos, respectivamente. Se ocorrer uma falha de aterramento, sua tomada GFCI atuará como um alerta, mas em um curto-circuito, você poderá ser alertado por fumaça ou faíscas. Ambos os eventos podem ser causados ​​por fiação danificada. Conexões frouxas na caixa de fusíveis podem causar curtos-circuitos, enquanto circuitos sobrecarregados podem resultar em falhas de aterramento.

Curto circuito	Falha de aterramento
Fios quentes e neutros se tocam	Fio quente toca o solo
Fusível ou circuito queimado	Fusíveis ou disjuntor queimados
Provoca faíscas ou fumaça	Alertas de pontos de venda GFCI
Causado por conexões soltas na caixa de fusíveis ou fios em contato	Causado por fiação danificada ou sobrecarga

O que é uma falha de aterramento?

Um sistema elétrico pode apresentar vários tipos diferentes de falhas — definidas como qualquer fluxo anormal de eletricidade. Uma falha de aterramento é um tipo de falha em que o caminho não intencional da corrente elétrica dispersa flui diretamente para a terra (para o solo). Aqui, também, o circuito é “curto”, pois contornou a fiação do circuito, então uma falha de aterramento pode ser tecnicamente definida como um tipo de curto-circuito. E, como em qualquer curto-circuito, o impacto imediato é uma redução repentina na resistência que faz com que a corrente flua de forma desimpedida. Como outros tipos de curto-circuito, uma falha de aterramento faz com que o disjuntor desarme devido ao fluxo descontrolado.

Mas para um eletricista, uma falha de aterramento é geralmente definida como a situação em que um fio quente faz contato com o fio de aterramento ou com uma parte aterrada do sistema, como uma caixa elétrica de metal. Os eletricistas, portanto, pensam em uma falha de aterramento como sendo diferente de um curto-circuito, embora um engenheiro elétrico a veja de forma um pouco diferente.

O principal perigo de falhas de aterramento está na probabilidade de choque se uma pessoa estiver em contato com o caminho de menor resistência ao solo. É por isso que o perigo de choque é muito mais pronunciado em situações em que uma pessoa está de pé no solo ou em um local úmido.

A proteção contra falhas de aterramento é oferecida por disjuntores que desarmam se o fluxo de eletricidade aumentar repentinamente, e por um sistema de fios de aterramento nos circuitos que fornecem um caminho direto de volta ao solo caso a corrente se desvie para fora de sua fiação de circuito estabelecida. Há também tomadas de interruptor de circuito de falha de aterramento que podem ser usadas em situações em que falhas de aterramento são particularmente prováveis, como em locais externos, perto de encanamentos e em locais abaixo do nível do solo.

O que é um curto-circuito?

Um curto-circuito é qualquer fluxo elétrico que se desvia para fora do circuito pretendido com pouca ou nenhuma resistência a esse fluxo. A causa usual são fios desencapados se tocando ou conexões de fios que se soltaram. O impacto imediato é que uma grande quantidade de corrente começa a fluir repentinamente. Isso, por sua vez, faz com que o disjuntor desarme , interrompendo instantaneamente todo o fluxo de corrente. Essa condição é conhecida como “curto” circuito porque a corrente está contornando a fiação do circuito completo e fluindo de volta imediatamente para a fonte por um caminho mais curto.

Para eletricistas, um curto-circuito é geralmente definido como uma situação na qual um fio energizado faz contato com um fio neutro, como quando um fio energizado se solta de sua conexão e faz contato com o fio neutro ou vice-versa.

Curtos-circuitos podem ocorrer quando o isolamento dos fios derrete e expõe fios desencapados. O principal perigo de um curto-circuito é a formação de arcos ou faíscas que podem ocorrer quando a corrente elétrica salta de um fio energizado para um neutro. Essa situação pode facilmente causar incêndios. Curtos-circuitos também podem ocorrer na fiação de dispositivos individuais, como lâmpadas ou outros aparelhos plug-in. Cabos de extensão elétrica ou cabos de aparelhos desgastados ou danificados também podem causar curtos-circuitos.

A proteção contra curtos-circuitos é fornecida principalmente por disjuntores, que desarmam e desligam o circuito quando a corrente começa a fluir de forma descontrolada. Um tipo especial de disjuntor, um interruptor de circuito de falha de arco (AFCI) é agora comumente usado. Ele detecta arcos, ou faíscas, e desliga a corrente antes mesmo que o fluxo de corrente sobrecarregue o disjuntor.

Quando é uma falha de aterramento ou um curto-circuito

Curtos-circuitos e falhas de aterramento podem acontecer se você não desligar a energia do circuito antes de trabalhar nele. Fios desencapados podem inevitavelmente tocar nos lugares errados: fio quente para fio neutro significa um curto-circuito que faz com que faíscas voem; fio quente para fio de aterramento, ou para caixa de metal aterrada significa falha de aterramento e possível choque, mas faíscas voarão novamente e podem ocorrer queimaduras se você estiver tocando no fio terra ou na caixa de metal. Para evitar esses problemas sérios, sempre desligue o circuito antes de começar a trabalhar em qualquer seção dele.

Causas comuns de falhas de aterramento

• Vazamento de água em uma caixa elétrica pode causar falha de aterramento, já que a água é um condutor de eletricidade.
• Fios quentes desgastados ou fios quentes que não estão completamente encaixados em seus terminais podem entrar em contato com fios terra ou dispositivos ou caixas de aterramento .
• Ferramentas elétricas ou aparelhos sem isolamento adequado podem causar uma falha de aterramento se a fiação defeituosa fizer com que a corrente flua diretamente para o aterramento. Ao trabalhar ao ar livre ou abaixo do nível do solo, sempre conecte as ferramentas em tomadas GFCI ou use cabos de extensão protegidos por GFCI .

Causas comuns de curto-circuitos

• Uma conexão solta em um dos dois fios em uma caixa de junção ou caixa de tomada ou fiação incorreta pode causar um curto-circuito.
• Um curto-circuito pode ocorrer quando um fio desliza de um terminal em um dispositivo elétrico, como uma tomada. Quando ele toca em outro fio, um curto-circuito acontece.
• Um aparelho pode apresentar um problema de fiação interna, fazendo com que um fio energizado e um fio neutro se toquem acidentalmente.
• Insetos ou roedores podem mastigar o isolamento dos fios e causar um curto-circuito entre dois fios dentro de um feixe de cabos.