Especialistas em gramados geralmente recomendam “cobrir” gramados com uma fina camada de composto. O material é espalhado com um quarto a meia polegada de espessura na primavera ou outono, dependendo do clima e do solo locais.*
O composto melhora a capacidade de retenção de umidade do solo , adiciona nutrientes e alimenta os micróbios do solo. Esses micróbios são essenciais para o complexo processo que torna o alimento disponível para as plantas de grama. Uma população saudável de micróbios estimula um gramado verde denso.
A compostagem espalhada sobre a palha também pode acelerar a decomposição da palha e eliminar o trabalho de remoção mecânica.
Contém ingredientes indesejados, como corantes ou materiais de construção?
Há sementes de ervas daninhas viáveis no material?
Poderia ter resíduos de pesticidas?
Os materiais de origem e o processo de compostagem afetam a qualidade do produto final.
“Só há uma maneira de saber o que o composto contém”, diz Al Rattie, diretor de desenvolvimento de mercado do US Composting Council (USCC) em Bethesda, MD. “É usar composto que tenha passado por testes específicos para composto.”
Reconhecendo o problema que isso cria para os consumidores e para o setor de cuidados com a terra, a USCC iniciou o Selo de Garantia de Teste (STA) em 2000. O STA é um programa de teste, rotulagem e divulgação projetado para dar visibilidade ao mundo das vendas de composto.
De acordo com Rattie, o STA é o único teste reconhecido nacionalmente.
A STA analisa 14 características do composto , incluindo matéria orgânica, sais, pH, principais nutrientes, patógenos, metais, estabilidade e maturidade.
Rattie diz que uma das maiores preocupações é a presença de resíduos de pesticidas. O composto bem feito, no entanto, carrega pouco desse risco.
“Um sistema de compostagem adequado destrói a grande maioria dos pesticidas e herbicidas”, diz Rattie.
Infelizmente, os consumidores provavelmente não encontrarão composto STA em grandes lojas. “A maioria dos participantes do STA vendem a granel por meio de pátios de suprimentos de paisagismo locais, centros de jardinagem e por meio de vendas diretas”, diz Rattie.
A USCC oferece vários recursos para encontrar composto STA e uma calculadora para ajudar a determinar a quantidade:
Visite BuyCompost.com e use a calculadora de compostagem da USCC no canto superior direito da página inicial.
Rattie recomenda fortemente que qualquer pessoa que esteja cobrindo um gramado use composto a granel.
“O composto ensacado fornece apenas um pé cúbico de material”, ele diz. “São necessários 27 sacos para obter uma jarda cúbica. Faça as contas!”
Quando usamos a calculadora de composto oferecida pela USCC no BuyCompost.com, descobrimos que uma camada de um quarto de polegada em um gramado de um quarto de acre (10.000 pés quadrados) requer 7,7 jardas cúbicas ou 5,9 metros cúbicos de composto.
Rattie também incentiva a aeração do núcleo após a aplicação do composto.
“Os superintendentes de campos de golfe e de beisebol usam essa técnica com sucesso há muitos anos”, diz ele.
Nota: Cronometragem das aplicações de composto
O composto é espalhado na primavera ou no outono, mas há nuances importantes. Em áreas de estação fria, a aplicação na primavera é tipicamente mais leve e a aplicação no outono, mais pesada. No sul, aplique cobertura em gramíneas de estação quente no início da primavera. Consulte o serviço de extensão local ou seu fornecedor de teste de solo para obter a profundidade e as datas recomendadas.
Tenha em mente também que o composto tem algum valor fertilizante e pode compensar parcialmente as taxas de aplicação de fertilizantes .
