Como identificar e remover Kudzu

Kudzu é uma trepadeira invasora perene que sufoca outras vegetações, incluindo plantas nativas. Introduzida originalmente da Ásia como um ornamental paisagístico na década de 1870, foi promovida para combater a erosão no sudeste dos Estados Unidos na década de 1930. Caules semi-lenhosos e ligeiramente peludos são cobertos com folhas trifolioladas em verde escuro. As trepadeiras kudzu crescem rapidamente e podem atingir até 100 pés de comprimento, rastejando na copa das árvores mais altas e privando-as de luz, sufocando-as ou fazendo-as desabar devido ao peso. Ela também pode engolir estruturas feitas pelo homem, como linhas de energia, placas de trânsito e edifícios. Para os proprietários, é crucial identificar e controlar o kudzu logo no início — uma vez que ele se instalou, é muito difícil e demorado erradicá-lo.

Nome comum	Kudzu, araruta do leste asiático
Nome botânico	Pueraria montana var. lobata
Tipo de planta	Perene, videira
Tamanho adulto	60-100 pés de comprimento
Tipo de solo	Arenoso, bem drenado
Tempo de floração	Verão
Cor da flor	Roxo
Zonas de Resistência	5–10 (USDA)
Área Nativa	Ásia

Invasividade do Kudzu

Foi estimado em 2001 que o kudzu cobre mais de cinco milhões de acres de terras florestais, o que é mais de cinco vezes o tamanho do estado de Rhode Island. Conhecido como “a videira que comeu o Sul”, o kudzu é encontrado principalmente no sudeste dos Estados Unidos, mas também foi relatado em estados do norte, como a Pensilvânia. Ele pode prosperar e se estabelecer o ano todo na maioria dos locais.

O kudzu se espalha principalmente por meio de corredores, rizomas e videiras, embora também possa ser disperso por meio de sementes. O kudzu cresce demais em qualquer coisa em seu caminho, bloqueando a luz do sol e privando as plantas próximas de água e nutrientes até que morram. Ele envolve troncos de árvores e pode quebrar galhos e árvores inteiras devido ao seu imenso peso.

Kudzu desenvolve uma enorme raiz tuberosa de até 13 pés de comprimento, que sozinha pode pesar perto de 400 libras. A videira é encontrada principalmente em terras não cultivadas, como campos abandonados, valas e ao longo de estradas, e em espaços abertos ou bosques.

Ao matar plantas que servem de alimento e abrigo para espécies nativas da vida selvagem, essa planta invasora representa um grande risco à biodiversidade, especialmente no sudeste dos Estados Unidos.

Qual é a aparência do Kudzu?

As videiras kudzu são videiras decíduas peludas e semi-lenhosas. Até 30 videiras podem crescer de uma grande coroa de raiz central. Em climas quentes, os caules podem crescer até uma polegada ou mais de diâmetro e 60 a 100 pés de comprimento.

As folhas são alternadas e compostas, com três folíolos verde-escuros ovais ou em forma de coração, cada um com 3 a 4 polegadas de comprimento. A parte inferior das folhas tem pequenos pelos brancos.

Kudzu pode crescer no sol ou na sombra, mas você a encontrará florescendo principalmente em locais com sol pleno. Ela floresce do meio ao fim do verão. As flores, que crescem em cachos alongados, são roxas e parecidas com ervilhas, com um aroma parecido com uva.

Os frutos revelam que o kudzu é um membro da família das ervilhas ( Fabaceae ). Eles crescem em vagens peludas em cachos e parecem feijões. As sementes marrons em forma de rim dentro das vagens têm uma baixa taxa de germinação; a maioria do novo crescimento não vem de sementes, mas de propagação assexuada.

Onde quer que os nós do caule de uma videira tenham contato com o solo, eles formam raízes adventícias, e com o tempo estas se tornam plantas independentes. Isso leva ao hábito de crescimento vigoroso típico de cortina ou esteira do kudzu.

Como se livrar do Kudzu

Infelizmente, não há maneiras rápidas ou fáceis de se livrar do kudzu — isto é, a menos que você tenha cabras ou ovelhas em sua propriedade, pois elas adoram comer a videira. A maioria dos herbicidas, incluindo aqueles com glifosato como ingrediente ativo (Roundup), tem um efeito limitado na planta, e apenas quando ela é bem pequena. O kudzu também é resistente ao fogo, então queimar as raízes só enfraquecerá a planta, não a erradicará. Existem duas maneiras mecânicas diferentes de lidar com uma infestação de kudzu — acima do solo e abaixo do solo — e ambas exigem diligência e persistência.

Acima do solo, comece cortando as videiras no nível do solo, depois continue seus esforços com o corte regular ou corte manual de quaisquer brotos emergentes até que não haja mais crescimento novo. O kudzu é enfraquecido ao longo do tempo pela desfolha repetida, mas você pode ter que fazer isso semanalmente durante a estação de crescimento por até dois anos até que a videira desapareça completamente. Certifique-se de descartar com segurança todas as partes cortadas da planta em um saco de lixo lacrado.

Além disso, o kudzu emite novos brotos da coroa da raiz, mas não de toda a raiz abaixo dela. Por esse motivo, remover a coroa da raiz é crucial. Para fazer isso, corte a raiz logo abaixo da coroa da raiz usando uma serra manual ou tesoura de poda (dependendo do tamanho). Se a coroa da raiz ainda estiver intacta, ou se houver alguma videira no solo, o kudzu crescerá novamente.

É importante ficar de olho na área afetada por alguns anos antes de declarar vitória sobre o kudzu. Uma tarefa igualmente importante é replantar a área com uma planta paisagística desejável para ajudar a preencher o espaço. Não deixe a terra nua — isso pode aumentar o risco do kudzu retornar e se restabelecer.