Independentemente do que você plantou em seu quintal, o pH do solo é um parâmetro crucial para o crescimento das plantas porque a disponibilidade de nutrientes para as plantas depende disso. A maioria dos comestíveis, gramíneas e ornamentais se dão melhor em solos neutros a levemente ácidos (pH 5,8 a 6,5), enquanto azaléias, rododendros, mirtilos e coníferas amantes de ácido prosperam em solos ácidos (pH 5,0 a 5,5). Alguns comestíveis, incluindo vegetais crucíferos e plantas perenes como aquilégias, podem prosperar em solos levemente alcalinos (pH 7,0 a 8,0).
O solo no leste e sudeste dos Estados Unidos e no noroeste do Pacífico é moderadamente ácido. No oeste dos Estados Unidos (com exceção do noroeste do Pacífico), o solo é alcalino devido aos materiais de origem alcalinos que se desenvolveram no solo ao longo de milhares de anos. O solo nas áreas do Centro-Oeste e do Grande Lago tende a estar na faixa de pH neutro. Solos arenosos, que você encontra ao longo das costas e na Flórida, tendem a ser alcalinos.
No entanto, a acidez do solo não é estática. O solo pode se tornar mais ácido por razões naturais ou artificiais, incluindo chuvas excessivas, decomposição de matéria orgânica e fertilizantes sintéticos com alto teor de nitrogênio. Se a acidez do solo atingir um nível em que o crescimento das plantas é afetado (abaixo de um pH de 5,0), é hora de agir e aumentar o pH do solo.
A primeira coisa, e absolutamente necessária, é um teste de solo para verificar o pH. Se você acha que não precisa de um teste de solo em grande escala por meio do seu Extension Office local, você também pode fazer uma versão simplificada e comprar um kit de teste de pH faça você mesmo em um viveiro ou centro de jardinagem. Se você testa o solo com frequência, pode ser uma boa ideia comprar um medidor de pH.
Se acontecer de você precisar aumentar o pH do seu solo, tenha em mente que, dependendo da emenda que você está adicionando ao solo, leva tempo para que o pH do solo mude. É por isso que é melhor fazer um teste de pH do solo no outono e então emendar o solo no outono ou inverno para que ele esteja pronto para o plantio do ano que vem.
Nunca altere o pH do solo sem fazer um teste de solo antes, pois isso pode prejudicar suas plantas.
O abeto / Jayme Burrows
Métodos para aumentar o pH do solo
Com o resultado do seu teste de pH em mãos, determine se o pH do solo está realmente muito baixo para o tipo de planta que você quer cultivar. Se o pH estiver dentro da faixa, não faça nada.
Caso contrário, aqui estão os dois aditivos de solo que você pode usar para aumentar o pH do solo antes do plantio:
Calcário
O que é vendido como cal de jardim ou calcário é cal calcítica, o material mais comumente usado para tornar os solos menos ácidos. É calcário moído e está disponível em forma pulverizada, granular, peletizada e hidratada. Quanto mais finas as partículas, mais rápido a cal muda o pH do solo, então a cal pulverizada funciona mais rápido, mas também tem a desvantagem de entupimento, o que ocorre menos com cal granular e peletizada. A cal hidratada aumenta o pH rapidamente e pode ser aplicada a qualquer momento durante a estação de crescimento, mas precisa ser manuseada com cuidado extra, pois é altamente reativa e o contato pode causar irritação nos olhos, pele, sistema respiratório e trato gastrointestinal.
O calcário precisa ser trabalhado no solo completamente e precisa de água para reagir. Quanto à quantidade, depende do pH atual e alvo do solo, bem como da textura do solo. Solos ricos em matéria orgânica e pobres em argila requerem menos calcário do que solos argilosos pesados para obter o mesmo aumento de pH.
Cal Dolomítica
Ao contrário da cal calícita, que contém apenas cálcio, a cal dolomítica também contém níveis muito mais altos de magnésio, um micronutriente. Em sua capacidade de neutralizar a acidez do solo, no entanto, os dois materiais não diferem. A cal dolomítica é geralmente vendida em forma peletizada.
O abeto / Jayme Burrows
fotografia de annick vanderschelden / Getty Images
Aumentando o pH do solo após o plantio
Para uma horta, o solo deve ser corrigido no outono ou inverno antes do plantio na primavera. Para plantas estabelecidas, por outro lado, por exemplo, quando você quer aumentar o pH do solo para tornar hortênsias azuis em rosa, você pode adicionar cal dolomítica no início da primavera, bem como no final da primavera e outono. O mesmo se aplica ao uso de cal para gramado . A menos que você viva em uma área com verões chuvosos, adicionar cal durante o verão não é uma boa ideia, pois ela precisa de água para reagir, e leva tempo para o pH do solo mudar.
O abeto / Jayme Burrows
Fatores que afetam o pH do solo
O tipo de rochas em uma área desempenha um papel se o solo tende a ser ácido ou alcalino. Rochas de granito ácidas contribuem para solo ácido, enquanto xisto ou calcário alcalino contribuem para solo alcalino.
Chuvas frequentes e pesadas lixiviam os elementos alcalinos do solo e o tornam mais ácido ao longo do tempo. Em áreas áridas com pouca precipitação, esses elementos alcalinos permanecem no solo, portanto ele é mais alcalino.
Outro fator que afeta o pH do solo são as folhas e agulhas de pinheiro acumuladas de muitas árvores decíduas e outras matérias orgânicas em decomposição, que também podem tornar o solo mais ácido.
Perguntas frequentes
O bicarbonato de sódio aumenta o pH do solo?
O cozimento é frequentemente elogiado como uma maneira fácil, de baixo custo e rápida de aumentar o pH do solo, mas é um sal (bicarbonato de sódio) que não foi formulado para uso agrícola. Claro, ao entrar em contato com a água, ele torna a solução alcalina e neutraliza a acidez, mas isso não passa de uma solução rápida que corre o risco de queimar as plantas.
Quais árvores preferem pH alto?
Existem várias árvores que toleram solos alcalinos ou os preferem, incluindo as árvores de jujuba e as tílias .
E se eu não aumentar o pH do solo?
Dependendo de quão baixo o pH estiver, ele pode afetar a saúde da planta. Mas, a menos que o solo seja extremamente ácido, você pode ficar bem. Ou você pode ajustar e cultivar plantas que preferem solo ácido.
