O que é vermiculita e como ela é usada?

Vermiculita é um aditivo de solo popular para plantas domésticas e de jardim que melhora a textura do solo e ajuda a cultivar plantas saudáveis. Os principais benefícios de adicionar vermiculita ao solo são melhor absorção de água, retenção e drenagem do solo, regulando assim a quantidade de água disponível para as plantas.

Continue lendo para saber o que é vermiculita, como usá-la e como ela se compara à perlita.

O que é vermiculita?

Vermiculita é um mineral semelhante à mica que serve como um corretivo do solo . É extraído do solo, esfoliado e tratado com calor e pressão extremos. O produto resultante, semelhante a um verme, encaracolado e estéril, pode se expandir.

O material cinza-prateado e escamoso é tão leve que as pequenas partículas se movem quando você sopra sobre elas. A vermiculita retém nutrientes no solo, mas não contém nenhum nutriente; ela tem que ser misturada com fertilizante comercial ou composto para alimentar as plantas.

Como a vermiculita funciona no solo

Ela se expande, é estéril e não é tóxica — todas as características que são importantes para os jardineiros. Sua capacidade de expansão permite que ela retenha umidade no solo e sua superfície porosa e formato exclusivo retêm nutrientes para as plantas acessarem conforme necessário. A vermiculita alivia solos pesados, proporcionando um ambiente mais propício para as raízes das plantas. Por ser estéril, os jardineiros não precisam se preocupar com ela abrigando patógenos prejudiciais às plantas. A vermiculita não se deteriora no solo, o que significa que dura muito tempo.

Benefícios do uso de vermiculita no solo

A vermiculita é uma adição útil ao solo por vários motivos:

• É leve, uma propriedade especialmente importante para plantas em vasos.
• É altamente absorvente. Suas partículas absorvem e retêm água e nutrientes e os disponibilizam para as plantas sempre que elas precisam.
• Seu pH é neutro , então os jardineiros não precisam se preocupar em alterar a acidez do solo adicionando vermiculita.

Desvantagens do uso de vermiculita no solo

Ao usar vermiculita no solo, tenha em mente as seguintes desvantagens:

• A vermiculita é extraída da terra e é um recurso não renovável.
• Pode ser desafiador misturar e distribuir uniformemente.
• A vermiculita emite poeira irritante.
• Pode ser muito poroso, causando bloqueios no solo ou o aprisionamento de detritos e algas.

Como usar vermiculita no solo

Este versátil produto mineral tem muitos usos diferentes. Eles incluem: 

• Melhorar a drenagem : A vermiculita é adicionada para melhorar a textura do solo argiloso pesado que fica encharcado devido à má drenagem. 
• Melhorando a retenção de água : Adicionar vermiculita também melhora a textura do solo arenoso que drena muito rápido e não retém água suficiente. 
• Início da semente : A vermiculita como único material ou em uma mistura de envasamento é um meio bom e leve para a germinação de sementes. Ela também beneficia o desenvolvimento das mudas porque a água está disponível para as plantas quando elas precisam.
• Adição ao solo para vasos
  : misturar vermiculita ao solo para vasos de plantas ajuda a melhorar a drenagem e a retenção de umidade.
• Mistura para vasos sem solo : em vez de comprar uma mistura comercial para vasos sem solo, faça a sua própria misturando 4 a 6 partes de turfa de esfagno , 1 parte de perlita e 1 parte de vermiculita. 
• Enraizamento de estacas : use vermiculita sozinha ou com uma mistura de envasamento leve e sem solo para ancorar facilmente raízes novas e tenras.
• Armazenamento de bulbos, raízes e plantas para hibernação em ambientes fechados : a vermiculita é um meio de armazenamento ideal, pois absorve qualquer umidade que possa causar decomposição.
• Gramados recém-semeados : uma camada de 1/4 de polegada de vermiculita ajuda a evitar que as sementes de grama sequem enquanto germinam.

Vermiculita vs. Perlita

Perlita é aquele material branco em misturas de envasamento sem solo que se parece com pequenos pedaços de isopor. Em seu estado natural, tem um brilho perolado que explica o nome “perlita”. A vermiculita é valorizada porque retém água e a perlita é favorecida porque fornece aeração. Embora a vermiculita e a perlita sejam duas substâncias completamente diferentes, elas têm algumas coisas em comum. Ambas são:

• Extraído do solo (perlita é um mineral vulcânico)
• Aquecidos, fazendo com que se expandam
• Usado como corretivo de solo, tanto em misturas de envasamento sem solo em ambientes internos quanto para melhorar o solo de jardim ao ar livre
• Leve
• Estéril
• pH neutro
• Sem nutrientes

Quando escolher vermiculita ou perlita

A resposta para a pergunta de quando usar vermiculita vs. perlita é direta. Use vermiculita para estas aplicações que exigem retenção extra de umidade:

• Plantas secas: adicione mais vermiculita do que perlita ao misturar um meio de cultivo para plantas que secam facilmente.
• Início da semeadura: Escolha a melhor qualidade de vermiculita para iniciar a semeadura em ambientes fechados.
• Estacas de raiz: adicione mais vermiculita de grau médio do que perlita em um meio de cultivo para estacas de raiz, pois isso será mais propício ao crescimento da raiz.

Perlita, por outro lado, melhora a aeração. Use-a em um meio de cultivo para plantas que não se importam em secar, mas precisam de drenagem excelente. Adicione mais perlita do que vermiculita (ou exclusivamente perlita) à sua mistura quando estiver criando um meio de cultivo para plantas como cactos e outras suculentas.