A formiga-gordura ( Solenopsis molesta), também chamada de formiga-ladra, é um inseto muito comum em lares em grande parte dos Estados Unidos — especialmente em cozinhas . Esses insetos preferem comer substâncias gordurosas, incluindo alimentos gordurosos como carne, queijo, sementes e laticínios. Eles também comem larvas e pupas de outras espécies de formigas ou até mesmo roubam os alimentos coletados por outras espécies de formigas (daí o outro nome comum, “formiga-ladra”). Eles não picam humanos, e seu risco de espalhar doenças é baixo, embora possível, pois podem ser portadores de doenças e andar ao longo das superfícies de preparação de alimentos.
O abeto / Alex Dos Diaz
Revise estes três métodos para ajudar você a se livrar das formigas de gordura e mantê-las longe para sempre.
Índice
Qual é a aparência de uma formiga-gordura?
Formigas-de-graxa são consideravelmente menores do que outras formigas comuns, com apenas 1/32 a 1/20 de polegada de comprimento. Seu corpo é amarelo, bronze, marrom-claro, brilhante e liso. Seus olhos são minúsculos em relação ao tamanho da cabeça. Seu tamanho pequeno permite que formigas-de-graxa entrem facilmente em casas por meio de rachaduras e façam ninhos em pequenas fendas.
Formigas-de-graxa não são as únicas formigas minúsculas que você pode encontrar dentro ou ao redor de sua casa. Outras espécies pequenas podem ter tamanho similar, mas geralmente são marrom-escuras ou pretas. Formigas-de-graxa são uma das poucas espécies amarelas ou marrom-claras.
Biologia e comportamento da formiga-de-gordura
Como todas as formigas, as formigas-de-bico-branco são animais sociais que estabelecem colônias dentro ou fora de casa.
Tamanho da colônia: As colônias de formigas-de-gordura são geralmente pequenas, com várias centenas a alguns milhares de operárias. Uma única colônia pode ter várias rainhas. Como a colônia e as formigas são pequenas, elas podem se estabelecer em quase qualquer lugar — até mesmo dentro das colônias de outras formigas. Túneis podem conectar o ninho de formigas-de-gordura aos ninhos próximos de outras formigas para roubar comida.
Preferência alimentar: Formigas-de-gordura gostam de alimentos gordurosos. Elas não gostam muito de substâncias doces, o que cria alguns desafios para se livrar delas.
Localização do ninho: Os ninhos ao ar livre podem ser sob pedras, ao redor de fundações, solo descoberto ou madeira em decomposição. Em ambientes internos, essas formigas podem fazer ninhos em qualquer lugar onde haja uma pequena rachadura, especialmente atrás de rodapés, em vãos de parede, abaixo de pisos, em armários e em espaços semelhantes. É comum que as formigas de graxa ao ar livre migrem para ambientes internos no meio ou no final do verão.
Hábito de trilha: São insetos que criam trilhas. As formigas operárias viajam longas distâncias em busca de comida e, então, estabelecem trilhas de cheiro até essa comida. Em ambientes internos, essas trilhas podem fluir ao longo de rodapés e armários; em ambientes externos, as formigas ladras geralmente seguem ao longo dos galhos de árvores, arbustos ou até mesmo ao longo de fios elétricos. Como essa formiga é tão pequena, ela pode entrar rapidamente em embalagens de comida para comer e contaminar a comida.
3 maneiras de se livrar de formigas gordurosas
Isca para formigas de interior com bórax
Para uma isca caseira eficaz para formigas, misture bórax doméstico comum com óleo de cozinha em um prato raso e coloque-o onde quer que você tenha notado formigas viajando. As formigas operárias levarão a mistura de volta para o ninho, onde outras formigas comem o bórax e perecem devido aos efeitos no sistema digestivo — incapazes de digerir alimentos, as formigas efetivamente morrem de fome. Em algumas semanas, a colônia inteira pode ser erradicada.
Para a maioria das espécies de formigas, o método de usar bórax é misturá-lo com açúcar ou outro material doce, mas as formigas gordurosas não gostam de doces, e esse método será mais eficaz se você misturar o bórax com óleo de cozinha, banha, manteiga de amendoim ou gordura.
Aviso
Embora o bórax seja um material mineral natural que não é altamente tóxico ou cancerígeno, a isca de bórax ainda deve ser colocada fora do alcance de crianças e especialmente de animais de estimação, pois eles podem lamber a isca oleosa. Animais de estimação que consomem uma grande quantidade de isca de bórax podem desenvolver problemas de saúde.
Use uma isca comercial para formigas em colônias internas
Formigas de graxa encontradas aninhando em ambientes fechados podem ser eliminadas por meio de iscas comerciais para formigas. Mas para o maior sucesso com formigas de graxa, o Departamento de Entomologia da Universidade Estadual de Iowa recomenda o uso de produtos químicos e iscas misturados com graxa ou óleo:
Misture uma isca química para formigas, como Terro ou Drax Ant Bait, com graxa ou óleo como óleo vegetal e manteiga de amendoim. Essa mistura exigirá um pouco de tentativa e erro, pois as proporções exatas não foram documentadas. Adicione graxa suficiente à isca para que ela seja atraente para as formigas, mas não tanto que dilua o ingrediente ativo abaixo do nível de eficácia.
Adicione uma única gota de graxa ou óleo a cinco a 10 gotas de isca em um pedaço de papel encerado. Outras opções podem ser usadas em vez de papel encerado, como o verso de fita adesiva, pequenos quadrados de papelão ou papel, ou diretamente no chão ou superfície onde as formigas estão trilhando.
Coloque o papel de cera com isca na área onde as formigas foram vistas. Se as formigas não forem atraídas pela isca, adicione mais uma ou duas gotas de graxa ou tente outro óleo.
Use um matador químico de formigas em colônias ao ar livre
Nem iscas de bórax caseiras nem iscas comerciais são muito eficazes em colônias de formigas de graxa ao ar livre. Aqui, a melhor estratégia é tentar localizar a colônia e então borrifá-la diretamente com um pesticida de contato que seja tóxico para formigas. Para localizar um ninho, siga a trilha de formigas para trás da fonte de alimento. Pode ser necessária uma boa imersão — ou aplicações repetidas de pesticida de contato — para erradicar completamente uma colônia ao ar livre.
O tratamento só é necessário se a colônia estiver perto da casa, onde a migração interna é uma probabilidade real. Colônias externas isoladas de formigas de graxa não fazem mal a ninguém, então geralmente não há necessidade de tratamento.
Use pesticidas de contato seletivamente, pois eles também matarão quaisquer insetos benéficos que tocarem, como joaninhas ou abelhas. Opte por um pesticida à base de piretrina se preferir não usar produtos químicos tóxicos. A piretrina é derivada de substâncias naturais em flores de crisântemo; ela matará formigas no contato, mas não é significativamente prejudicial a animais de estimação e humanos.
O que causa formigas gordurosas?
Formigas de gordura são atraídas para dentro de casa para temperaturas mais quentes e alimentos gordurosos e oleosos. Derramamentos de comida em cozinhas são extremamente atraentes para formigas de gordura, então este cômodo é onde você geralmente as encontra. As colônias geralmente ficam perto da cozinha — abaixo do piso, em paredes ou atrás de molduras de portas.
Formigas de gordura também podem gravitar em direção a latas de lixo que não são limpas com frequência. Madeira podre e canos com vazamento são outros atrativos para formigas de gordura, então trate de qualquer vazamento sob as pias.
Como prevenir formigas gordurosas
Algumas medidas simples podem tornar sua casa pouco atraente para formigas de gordura:
Limpeza: Manter as bancadas e pisos da cozinha impecáveis é a melhor maneira de evitar formigas de gordura. Limpe respingos imediatamente e lave pisos e bancadas regularmente com um limpador desinfetante. Limpe as superfícies com uma solução de vinagre doméstico para repelir formigas de gordura.
Remova as fontes de alimentos: Não deixe alimentos abertos no balcão — cubra-os em recipientes à prova de pragas ou coloque-os na geladeira. Não deixe alimentos para animais de estimação fora durante a noite ou mesmo durante o dia após as refeições. Lave a louça imediatamente após comer; não deixe louça suja na pia.
Sele as entradas: Para minimizar as chances de formigas de fora migrarem para dentro de casa, calafete ou sele de outra forma todos os pontos de entrada em potencial que puderem ser encontrados. Isso pode ser difícil, pois essas formigas minúsculas podem encontrar as menores rachaduras para entrar, mas vale a pena tentar.
Formigas de graxa vs. Formigas faraó
Devido à semelhança em tamanho e cor, a formiga-de-graxa é frequentemente confundida com a formiga-faraó ( Monomorium pharaonis ). As formigas-faraó são ligeiramente mais avermelhadas, com manchas pretas no abdômen. É difícil ver sem uma lupa, mas as formigas-faraó têm três clavas em suas antenas, não duas, como a formiga-de-graxa. As formigas-faraó também são mais propensas a fazer ninhos ao ar livre. As formigas-faraó gostam de alimentos doces, ao contrário das formigas-de-graxa, que preferem muito alimentos oleosos e gordurosos.
Quando chamar um profissional para tratar uma infestação de formigas de gordura
Considere entrar em contato com uma empresa de controle de pragas quando uma infestação de formigas-de-gordura for avassaladora e você não conseguir encontrar o ninho de formigas. Especialistas têm acesso a controles de veneno ou químicos que podem ser uma opção eficaz para o seu caso. O uso de iscas, especialmente se elas forem colocadas de forma inadequada ou se você tiver animais de estimação ou crianças em casa, deve ser usado com cuidado. Uma equipe profissional pode determinar a opção mais segura para sua casa.
Formigas-de-gordura não costumam morder. Elas possuem pequenos ferrões no abdômen, mas estes não parecem capazes de perfurar a pele humana, nem esses insetos possuem mandíbulas capazes de morder a pele.
As formigas-da-seda transmitem ou transmitem doenças?
Embora as formigas gordurosas não sejam tão perigosas quanto as moscas domésticas e outros insetos voadores para transmitir doenças, elas podem transferir patógenos de alimentos em decomposição para outras superfícies ao caminhar sobre elas. A higienização regular de bancadas e pisos é a melhor prevenção. No entanto, o risco de doenças é modesto, pois as formigas viajam de uma colônia escondida para um derramamento de gordura e vice-versa.
As formigas-gordurosas podem voar?
Como todas as formigas, a formiga-de-graxa tem uma fase adulta alada. Tanto as rainhas quanto os zangões voam, e o acasalamento acontece enquanto os insetos estão em voo. Essa fase acontece entre o meio do verão e o final do outono.
