Emme Essentials przywraca do domu zapachy inspirowane Azją

Home Away From Home to seria, która rzuca światło na marki BIPOC, które dodają kulturową esencję do codziennych przedmiotów. Dzięki temu każdy może mieć zawsze cząstkę swojej kultury we własnej przestrzeni, nie czując nigdy tęsknoty za domem ani oderwania od swoich korzeni. Odkrywamy historie osób stojących za markami, które poruszyły ludzkie serca swoimi produktami i pozwoliły ludziom poczuć się jak w domu wszędzie.

W ramach obchodów Miesiąca Dziedzictwa Azjatyckich Amerykanów Wysp Pacyfiku w maju chcemy wyróżnić firmy należące do AAPI, aby podzielić się swoimi opiniami i docenić ich wpływ na społeczność azjatycką.

W 2020 roku Erica Luo i Mark Fuqua odwiedzili bliskiego przyjaciela w jego domu. Zapalił kadzidło, aby oddać hołd swojemu egipskiemu dziedzictwu, a kiedy para wróciła do swojego mieszkania , zaczęli się zastanawiać, dlaczego ich własny dom nie pachniał ich dziedzictwem kulturowym. Zrozumieli, że we wszystkich zapachach domowych brakowało azjatyckiej reprezentacji, mimo że istniały różne smaki, składniki lub zapachy charakterystyczne dla kultur azjatyckich. Para zrozumiała, jak ważne jest, aby dom pachniał znajomo, zgodnie ze wspomnieniami, z którymi dorastali Azjaci-Amerykanie, więc dzięki ich determinacji do wprowadzania zapachów inspirowanych Azją — narodziło się Emme Essentials .

Zapach jest często kojarzony z naszymi wspomnieniami, do których możemy powrócić, czując konkretny zapach. Luo z rozrzewnieniem wspominała, jak jej przyjaciółka paląca kadzidło przeniosła ją z powrotem do czasów, gdy mieszkała w domu i zawsze budziła się przy kadzidle, które jej mama zapalała w ramach porannego rytuału. Zapach, który początkowo nie przypadł Luo do gustu, ostatecznie zaczął się jej podobać, gdy przeprowadziła się do Nowego Jorku. Ostatecznie kupiła i zapaliła kadzidło, aby poczuć więź ze swoją mamą.

Zdeterminowani, by tworzyć zapachy, które rezonowałyby z Azjatami-Amerykanami w ich domowych przestrzeniach, Luo i Fuqua zaczęli budować swój biznes świec w kuchni swojego małego mieszkania . Ostatecznie rozszerzyli działalność i przeszli na skalę całego biura w Nowym Jorku.

Proces tworzenia zapachów

W ciągu pierwszego roku para dokładnie wiedziała, jakie zapachy chce mieć w swojej podstawowej kolekcji, które będą dostępne przez cały rok. Kolekcja obejmowała ube, liczi, mochi, sakurę, pomelo, bobę, miód jaśminowy, matchę, bambus i kawę parzoną. Przechodząc do teraźniejszości, w ich ofercie znajduje się 18 różnych zapachów, w tym pandan, jedwab, jagody goji i jadeit. Chociaż para nadal eksploruje różne zapachy, które mieszczą się w azjatyckim parasolu, cenią sobie celowość w kwestii zapachów, które wypuszczają. Dzięki wspierającej bazie klientów Luo ujawnił, że kolekcja rośnie w oparciu o to, czego chcą konsumenci — ich popularny zapach, pandan, był zamawiany przez prawie rok, aż do jego stworzenia.

Jeśli chodzi o tworzenie zapachu dla marki, Luo wyjaśniła, ile pracy włożono w ten proces. „Proces pozyskiwania polega w dużej mierze na szukaniu w Internecie i znajdowaniu tego, co możemy wykorzystać jako pandan” — powiedziała. „Desery pandanowe są często łączone z kokosem, więc staramy się tworzyć zapachy nie na samym czystym składniku, ale na podstawie wspomnień, jakie Azjaci-Amerykanie mają ze składnikiem. Wymaga to wiele w zakresie pozyskiwania w Internecie i ustalania, jaki składnik wchodzi w skład zapachów, a następnie budowania zapachu na tej podstawie”.

Ale Luo zauważyła, że ​​może to być trudne, ponieważ ludzie mogą mieć różne skojarzenia z tym samym zapachem. „Zapach jest tak subiektywny, że trudno jest przedstawić produkt lub zapach i sprawić, by obejmował całą rasę” — powiedziała. „Staramy się przybliżyć go o krok do tego, co jest tradycyjnie dostępne na rynkach zachodnich”.

Innym godnym uwagi czynnikiem, który wyróżnia Emme Essentials od podobnych firm, jest to, że „naprawdę skupiamy się na tym, aby zapachy były kojarzone z masową większością wspomnień Azjatów-Amerykanów” — powiedział Luo. „To nie jest osobista rzecz, którą chcemy się dzielić z tego, co wiemy lub co pamiętamy, ale staramy się powiązać to z tym, co wszyscy znają jako ten smak”.

Tworzenie własnej ścieżki

Oprócz wychodzenia poza ustalone, tradycyjne spektrum zapachów domowych w swojej działalności, para stara się wysłać mocny komunikat wszystkim Azjatycko-Amerykanom, że warto przełamywać granice i tworzyć własną ścieżkę. Luo zauważa, że ​​często młodzi Azjatycko-Amerykanie są zobowiązani lub są zmuszani do podążania za tradycyjnymi wydarzeniami życiowymi i karierami.

Podobnie jak wielu Azjatów-Amerykanów, Luo poczuła potrzebę zdobycia czteroletniego dyplomu i wejścia do świata korporacji. W końcu doszła do wniosku, że to nie jest to, co ją spełnia, i Luo wróciła do szkoły, aby zdobyć dyplom projektanta. Kiedy uczęszczała na zajęcia i pracowała nad projektami, po raz pierwszy w życiu poczuła ekscytację swoją karierą. Kiedy przygotowywała się do przeprowadzki do Nowego Jorku z Fuquą, podjęła ryzyko i postanowiła zostać freelancerem zamiast szukać innej pracy w korporacji. Luo opisała burzliwą podróż od nudnej pracy do freelancingu, utraty jedynego klienta, którego miała, do poczucia beznadziei na przyszłość. „Pamiętam, jak się załamałam i płakałam na podłodze, pytając siebie: »jak zarobię pieniądze«” — śmieje się Luo. „Dowiedziałam się, że ilość pracy, którą włożysz w siebie, to sposób, w jaki możesz dokonać zmiany”.

W ciągu ostatnich kilku lat zarówno Luo, jak i Fuqua osiągnęli wszystkie swoje osobiste cele. Po pierwsze, marka nie jest już postrzegana jako mała firma; a po drugie, osiąganie wystarczających zysków, aby czuć się bezpiecznie. „To było dla nas osobiste osiągnięcie, ponieważ rozpoczęcie własnej działalności bez żadnego finansowania jest przerażające” — powiedział Luo. „To wszystko są buty, więc możliwość zrobienia czegoś i prowadzenia tej działalności bez żadnych inwestorów ani doświadczenia była dla nas naprawdę satysfakcjonująca”.

Jeśli chodzi o przyszłość Emme Essentials, para pracuje obecnie nad kilkoma współpracami z twórcami treści, zamówieniami korporacyjnymi i premierą domową w przygotowaniu. „Zaczęliśmy od świec niemal przez przypadek, a teraz zdajemy sobie sprawę, jak duża jest luka na rynku i jak mało mamy reprezentacji. Mamy nadzieję, że trochę ją wypełnimy”, powiedział Luo.

W maju, na cześć miesiąca AAPI, Emme Essentials rozpoczyna nową inicjatywę i będzie przekazywać część dochodów z każdej sprzedaży na rzecz organizacji charytatywnych Azjatycko-Amerykańskich. Obejmuje to Go Fund Mes dla Zhiwen Yan i Cafe Maddy Cab , Act to Change i Stop AAPI Hate .