Wat is humus in de bodem?

Humus is wat overblijft nadat organisch afval van planten en dieren is afgebroken, en het is een rijk materiaal dat u, ongeacht hoe groot of klein uw tuin is en welke sierplanten of eetwaren u erin kweekt, nodig hebt voor optimale groeiomstandigheden. Wanneer dode planten, insecten, dieren, bladeren en ander organisch materiaal afbreken, breken ze af in chemische elementen en laten een rijke bruine of zwarte substantie achter. Deze substantie is humus en zit vol voedingsstoffen die nodig zijn voor planten.

Humus is wat steriele aarde omzet in vruchtbare grond zodat planten kunnen groeien, en het is essentieel voor de grond zodat planten en gewassen de voedingsstoffen hebben die ze nodig hebben om te groeien. Hoewel het in overvloed voorkomt in bosgebieden met veel plantenresten die vergaan, bevat de grond in tuinen en hoven vaak weinig humus. Gelukkig zijn er manieren om meer humus aan uw tuin toe te voegen.

Hieronder vindt u een basisgids over hoe humus wordt gemaakt, waarom het zo belangrijk is voor de groei van planten en hoe u de hoeveelheid humus in uw tuin kunt vergroten en effectief kunt gebruiken.

Hoe wordt humus gemaakt?

Humus is de substantie die overblijft nadat planten en dieren een lang proces van ontbinding hebben ondergaan, uitgevoerd door regenwormen, bacteriën, schimmels en andere micro-organismen. Het bevindt zich in de bovenste paar centimeters van de grond. De kleur van humus is bruin of zwart en het heeft een losse, kruimelige en sponsachtige textuur.

Humus kan op twee verschillende manieren worden gemaakt: op natuurlijke wijze en door mensen die organisch materiaal verzamelen – composteren – of het laten liggen en het laten vergaan om het daarna aan de grond toe te voegen. In loofbossen en land dat niet is gebruikt of ontwikkeld, zullen de gevallen bladeren elk jaar humus creëren. Voor door de mens gemaakte humus versnellen beluchting, de juiste hoeveelheid vocht en warmte in een composthoop of -bak het ontbindingsproces. Naarmate de ontbinding vordert, worden de organische materialen afgebroken tot stabielere vormen van voedingsstoffen die planten als voedsel kunnen gebruiken. 

Humus bevat de elementen die nodig zijn voor plantengroei: stikstof, fosfor, zwavel, calcium, magnesium en kalium. Hoogwaardige landbouwgrond bevat 3-6% humus, wat het de voedingsstoffen geeft die planten en gewassen nodig hebben om te gedijen. Naast de humus is er doorgaans 70% mineralen, 8% organismen (van de microscopische en zichtbare soort!), 15% lucht en water, en 5% nog te ontbinden planten- en dierenresten—die op een dag humus zullen zijn.

Waarom Humus Belangrijk Is

Er zijn verschillende redenen waarom humus cruciaal is voor de gezondheid van de bodem . Humus bevat belangrijke voedingsstoffen die nodig zijn voor plantengroei, waaronder stikstof, en het biedt deze in een vorm die zeer bruikbaar is voor planten.

Humus verbetert ook uw grond en geeft het een kruimelige en losse textuur, zodat zuurstof erin kan komen en de plantenwortels kan bereiken. Humus laat ook water doorstromen, wat de belangrijkste eigenschap is van goed gedraineerde grond, en absorbeert en houdt tegelijkertijd water vast. 

Het humusgehalte in de grond kan gemakkelijk uit balans raken, omdat het telen van voedselgewassen, graszoden en sierplanten de humus snel uitput. Het moet worden aangevuld, maar in onze achtertuinen en tuinen verwijderen veel mensen grasmaaisel , gedroogde plantendelen en bladafval in plaats van ze te laten liggen om te vergaan en in humus te veranderen. Ook blootstelling aan de zon, wind en hevige regenval, evenals het verwijderen van de bovenlaag van de grond bij het wieden, kunnen het humusgehalte van de grond verder verlagen.

Om de grond vruchtbaar en los te houden, moet u elk jaar humus aanvullen. Het simpelweg toevoegen van meststof aan de grond is geen haalbare oplossing, omdat humus meer doet dan alleen voedingsstoffen toevoegen; het geeft de grond ook structuur en textuur. Meststof doet ook niets om de activiteit van micro-organismen te ondersteunen, die cruciaal zijn om organisch materiaal om te zetten in bruikbare voedingsstoffen voor planten. 

Humus versus compost

Compost is een bron van humus, de door de mens gemaakte soort. Humus is daarentegen de algemene term voor volledig vergaan plantenmateriaal dat van nature aanwezig is in de bovenste laag van de grond of door mensen is toegevoegd. U kunt compost aan uw grond toevoegen als bodemverbeteraar als u geen plantenresten hebt die van nature voorkomen (of als deze zijn verwijderd).

De organische materialen in een composthoop zijn veel diverser dan die welke zich op natuurlijke wijze ophopen op een bepaalde locatie, door bomen die bladeren laten vallen en ander plantaardig en dierlijk afval. Een composthoop bestaat uit een opeenhoping van voedselresten die je niet in de natuur zou vinden. Daarom is het belangrijk om “bruine” en “groene” materialen in balans te brengen, vocht toe te voegen en de compost om te draaien voor succesvol composteren. 

Hoe Humus in de Tuin te Gebruiken

Humus is onmisbaar voor de groei van planten, maar het toevoegen van te veel organisch materiaal of in de verkeerde vorm doet meer kwaad dan goed. Humus vormt slechts 3 tot 6 procent van de productieve grond die wordt gebruikt voor gewassen . Het is onwaarschijnlijk dat u met een jaarlijkse toevoeging van humus aan uw tuin het risico loopt de grond te overbelasten met meer voedingsstoffen dan de planten kunnen gebruiken. De enige betrouwbare manier om het voedingsgehalte in uw tuin te bepalen, is door uw grond twee jaar achter elkaar te testen. Dat geeft u een basislijn om te bepalen hoe de toevoeging van humus het voedingsgehalte beïnvloedt.

Het toevoegen van veel organisch materiaal dat niet volledig is afgebroken, zoals verse houtsnippers, kan leiden tot een tijdelijk stikstoftekort . Naarmate het aantal bacteriën in de grond toeneemt en ze werken aan de afbraak van het organische materiaal, binden ze stikstof. Zodra het organische materiaal is afgebroken, wordt de stikstof weer vrijgegeven aan de grond.