DE staat voor diatomeeënaarde , een zacht, kruimelig sedimentair gesteente dat bestaat uit chemisch inert, gefossiliseerd (of skelet) overblijfsel van miljarden microscopisch kleine algenachtige organismen, diatomeeën genaamd. Chemisch gezien bestaat diatomeeënaarde voornamelijk uit silica (ook bekend als siliciumdioxide), een van de meest voorkomende verbindingen op aarde. Silica vormt ongeveer 26 procent van de aardkorst qua gewicht en wordt aangetroffen in veel natuurlijke stoffen, waaronder zand, smaragd, kwarts, veldspaat, mica, klei, asbest en glas. De silica in DE is in vrij ruwe vorm, maar is nog niet op enigerlei wijze getransformeerd door hitte of druk.
Diatomeeënaarde wordt gewonnen op verschillende plekken in de wereld waar sedimenten uit voormalige zeeën worden gevonden. Afzettingen zijn gevonden op droog land, onder rivierbeddingen en meren, of onder de modder van wetlands. Verspreide afzettingen zijn gevonden in veel Amerikaanse staten, waaronder Californië, Nevada, Oregon, Washington, Maryland en Virginia. DE-afzettingen vormen soms krijtachtige lagen die afbrokkelen bij het graven, maar soms wordt het gevonden in een samengeperste rotsachtige vorm die bekend staat als diatomiet. De samenstelling van diatomeeënaarde varieert, afhankelijk van de soort diatomeeën waaruit het bestaat en waar het wordt gewonnen.
Wanneer de zachte diatomeeënaarde wordt vermalen tot een wit of grijsachtig poeder, is de resulterende diatomeeënaarde een fijn schurend poeder dat veel praktische toepassingen heeft. Het is het hoofdingrediënt in een vorm van filter dat wordt gebruikt om water te zuiveren voor zwembaden en spa’s, maar heeft ook veel andere toepassingen.
Inhoudsopgave
DE in zwembadfilters
Er zijn drie soorten filters die voor zwembaden worden gebruikt : zandfilters, cartridgefilters en diatomeeënaarde (DE). Cartridgefilters vangen verontreinigingen op door het water door papierachtige materialen te zeven; zandfilters pompen het water door zand, dat veel verontreinigingsdeeltjes opvangt; en DE-filters pompen het water door een filterbus gevuld met DE, dat deeltjes heeft die aanzienlijk fijner zijn dan zand en een structuur heeft die beter geschikt is om verontreinigingen op te vangen. Veel zwembadeigenaren en zwembadonderhoudsmedewerkers beschouwen DE-filters daarom als het beste type voor residentiële zwembaden.
Wanneer diatomeeënaarde (DE) onder een microscoop wordt onderzocht, worden er kleine sponsachtige organismen onthuld die een opmerkelijk vermogen hebben om onzuiverheden in het water te absorberen of te filteren. Omdat het DE-poeder zo fijn is, kan het microscopisch kleine verontreinigingen uit het water filteren dat door het filter stroomt. De DE die in zwembadfilters wordt gebruikt , is hittebehandeld (gecalcineerd) om de silica een kristallijne structuur te geven die het filtervermogen verbetert. Zogenaamde food-grade DE is niet het type dat in zwembadfilters wordt gebruikt.
Tip
Bij het toevoegen van verse DE aan een filter, raden sommige zwembadprofessionals aan om 1/2 kopje minder te gebruiken dan de instructies van welk merk u ook gebruikt. Dit komt omdat er doorgaans wat DE-poeder in het filter achterblijft, hoe goed u het ook schoonmaakt. Experts op het gebied van zwembadbenodigdheden wijzen erop dat dit de skimmer kan verstoppen, wat extra problemen kan veroorzaken.
Toepassingen in de voedingsindustrie
Sommige soorten DE worden beoordeeld als food-grade, maar dit betekent niet dat het een voedseladditief is. Zoetwater food-grade diatomeeënaarde is het type dat in de landbouw wordt gebruikt als antiklontermiddel bij graanopslag en als voersupplement voor vee en boerderijdieren. Het wordt soms gebruikt als “marker” in vee-experimenten om de spijsverteringskwaliteit van veevoer te meten.
Landbouwgebruik
Freshwater DE kan worden gebruikt als groeimedium voor het kweken van planten in hydroponische tuinbouw. Het is vaak een component in speciaal samengestelde potgrondmengsels, zoals bonsaimix.
In ongecalcineerde vorm heeft DE een verscheidenheid aan toepassingen als pesticide , met name tegen geleedpotigen en buikpotigen zoals slakken en naaktslakken . Bij deze plagen zorgt het DE-poeder ervoor dat de buitenste laag van het exoskelet van het dier oplost, waardoor het ongedierte wordt gedood door waterverlies. DE is te vinden in slakken- en slakkenwerende middelen en wordt gebruikt om kakkerlakken en vlooien te bestrijden. Hoewel DE een dodelijke stof kan zijn voor bladluizen, mieren, trips, mijten en oorwurmen in de tuin, is het niet bekend dat het schadelijk is voor vogels of andere wilde dieren. En ja, de beruchte bedwants kan worden uitgeroeid door DE, hoewel het enkele weken kan duren om de klus te klaren.
Andere industriële toepassingen
Diatomeeënaarde kent verrassend veel commerciële toepassingen:
DE is een nuttig stabiliserend middel voor nitroglycerine en wordt gebruikt in veel commerciële en militaire explosieven.
Dankzij de uitstekende thermische eigenschappen is DE geschikt voor het isoleren van brandwerende kluizen en ovens.
Verschillende vormen van commerciële chemie en voedselverwerking gebruiken DE in uiteenlopende filtertoepassingen.
DE is een onderdeel van veel drinkwaterfiltratiesystemen.
DE wordt gebruikt in kattenbakvulling en als vulstof in cement, verf en veel droge chemische producten.
Vanwege de schurende eigenschappen wordt DE gebruikt in tandpasta, metaalpoetsmiddelen en gezichtsscrubs.
Aankoop- en verwijderingsoverwegingen
DE kan in verschillende hoeveelheden worden gekocht bij bouwmarkten, zwembadwinkels en graan- en voerwinkels. Het is ook verkrijgbaar bij veel online retailers. Zorg ervoor dat u een product koopt dat is gespecificeerd voor uw gebruik. Zogenaamde “food-grade” DE is bijvoorbeeld niet het juiste product om te gebruiken in zwembadfilters.
Omdat DE mogelijk leidingen kan verstoppen, is het in sommige steden en provincies niet toegestaan om het in rioleringssystemen te dumpen. Om een correcte verwijdering mogelijk te maken, bevatten de meeste zwembad-DE-filters een scheidingstank naast de filtercontainer. Wanneer het filter wordt leeggemaakt of teruggespoeld , stroomt het vuile water door een canvas zeefzak in een kleine tank voordat het de riolering of hemelwaterafvoer bereikt. Het meeste DE wordt in deze zeefzak opgevangen, die vervolgens met het huishoudelijk afval kan worden weggegooid.
