De spar / Illustratie door Amy Sheehan / Reflektion Design
Home Away From Home is een serie die BIPOC-merken in de spotlight zet die een culturele essentie toevoegen aan alledaagse items. Hierdoor kan iedereen altijd een stukje van zijn of haar cultuur in zijn of haar eigen ruimte hebben zonder ooit heimwee te hebben of het contact met zijn of haar roots te verliezen. We onderzoeken de verhalen van de personen achter de merken die de harten van mensen hebben geraakt met hun producten en ervoor hebben gezorgd dat mensen zich overal thuis voelen.
Tijdens de acht weken die ze in 2006 als Fulbright Scholar-ontvanger in Ghana doorbracht, maakte Anitra Terrell, de oprichter van Reflektion Design , kennis met de schoonheid van Afrikaanse textielsoorten, waaronder Adinkra-stof, Kente-stof en meer. De ervaring legde de basis voor Terrells toekomstige bedrijf, Reflektion Design, dat samenwerkt met ambachtslieden uit Ghana, Kenia en Oeganda om levendige huishoudelijke artikelen te creëren die een eerbetoon zijn aan rijke Afrikaanse tradities.
Gewapend met wat zij een “functionele kunstfocus” noemt, wijdt Terrell zich aan het samenstellen van prachtige, door ambachtslieden vervaardigde Afrikaanse huishoudelijke artikelen die functioneel gebruik bieden. Van kleurrijke geweven manden tot kralenhouten lepels, vrijwel elk item dat Reflektion Design draagt, dient een dubbel doel: bewonderd worden en een dagelijkse behoefte vervullen.
Terrell groeide op in Philadelphia en kwam via haar familie en de levendige kunstscene van de stad in aanraking met Afrikaanse kunst. Pas toen ze Ghana bezocht als universitair hoofddocent marketing, begon ze de artistieke kant van dit Afrikaanse handwerk echt te begrijpen.
Terrell werkte overdag samen met docenten van de University of Cape Coast om een marketingcurriculum te ontwikkelen. ‘s Avonds werkte ze als textielinkoper voor een museumklant en kocht ze verschillende Afrikaanse textielsoorten, waar ze de kunst van het onderhandelen heel snel leerde.
Een van de vele dingen die Terrell zo aansprak in Ghana was de mix van traditionele en moderne ervaringen.
“Ghana is zo rijk,” zegt Terrell. “Cultureel, historisch; de mensen en de landschappen. Je kunt de regio Bolgatanga in Noord-Ghana bezoeken en zien hoe wevers prachtige manden maken van olifantsgras, of je kunt dineren in een chique restaurant in Accra, de hoofdstad.”
Toen haar studiebeurs afliep, keerde Terrell terug naar de VS en ging ze aan de slag in het bedrijfsleven, waar ze haar marketingvaardigheden aanscherpte totdat een ontslag in 2013 haar ertoe aanzette haar gedachten weer op Ghana te richten. Hoewel Terrell zich verslagen voelde, zag ze het als een kans om haar eigen pad te bewandelen.
“Toen ik dacht aan de gelukkigste momenten van mijn leven, kwam Ghana herhaaldelijk naar boven”, zegt Terrell. “Toen besefte ik dat ik mijn passie voor Afrikaanse cultuur en textiel met anderen moest delen, en Reflektion Design werd officieel gelanceerd.”
Wilt u meer van onze favoriete producten? Meld u dan aan voor onze gratis shoppingnieuwsbrief voor onze beste vondsten, beste verkopen en meer!
De collectie van een curator
Terugkerend naar de relaties die ze bijna tien jaar eerder in Ghana had opgebouwd, begon Terrell aan het intensieve proces van het vormen van partnerschappen met lokale ambachtslieden om items te cureren die de kern van het merk Reflektion Design zouden vormen.
Al snel ontstond er een mix van serviesgoed , textiel en wandventilatoren, waarmee het Reflektion Design-ethos ontstond: waardevolle items die hulde brengen aan avonturen uit het verleden, inspireren tot nieuwe avonturen en eer betonen aan de mensen die ze vormgaven.
Terrell legt uit hoe ze het aanbod van het merk heeft aangepast omdat ze merkte dat haar ontwerpfilosofie scherper werd.
“Je huis is het ultieme canvas voor zelfexpressie, maar te vaak nemen we genoegen met decor met weinig zelfrelevantie of verbeeldingskracht,” legt ze uit. “We vertrouwen op koekjessnijderdecor zonder visuele esthetiek — en nog belangrijker, zonder jou.”
Met de curatorschap van Reflektion Design willen we een einde maken aan de epidemie van beige muren.
“Je bent levendig en werelds”, zegt Terrell, die opmerkt dat de aanbiedingen van haar merk bedoeld zijn voor iedereen die waarde hecht aan authenticiteit, duurzaamheid en de wens om zijn individualiteit te tonen door middel van unieke decoraties die ambachtslieden ondersteunen en een boeiend verhaal vertellen.
De naam van het merk weerspiegelt dit, letterlijk. Reflektion Design draait om het creëren van een huis dat weerspiegelt wie je bent, vrolijk en zonder excuses, zegt Terrell.
Na verloop van tijd moedigde deze filosofie Terrell aan om persoonlijker betrokken te raken bij het ontwerpproces, actief samen te werken met ambachtslieden om nieuwe items te creëren waarvan ze wist dat ze zouden aanspreken bij haar Reflektion Design-klanten. Om te beginnen bracht ze kleurmodellen naar de tafel en moedigde ze ambachtslieden aan om nieuwe concepten of afwerkingen daarbovenop te leggen.
Al snel kwamen er tal van nieuwe items tot bloei, waaronder theemokken die waren geïnspireerd op Terrells persoonlijke passie voor thee. Met levendige patronen die waren ontleend aan stoffen als Ankara en modderdoektextiel, vormden deze mokken een nieuw medium om eeuwenoude technieken te tonen.
“Met Reflektion wil ik de aandacht vestigen op ambachtelijke decoratie en de getalenteerde creatievelingen die ze maken”, zegt Terrell. Ze wil iedereen eraan herinneren dat handgemaakt een haalbare optie is om je huis te decoreren.
“Klanten vertellen vaak dat ze van Reflektion Design houden omdat de stukken een transformerend effect hebben op hen en hun huis”, zegt Terrell. “De stukken zijn prachtig gemaakt en roepen een gevoel van verbondenheid en trots op. Dat is de culturele impact waar ik naar op zoek was.”
Terrell is inmiddels al meer dan tien jaar actief en blijft Reflektion Design naar nieuw terrein evolueren. Onlangs lanceerde ze haar nieuwe YouTube-rondleidingserie over huizen, How We Live .
De serie viert de levens en huizen van mensen in de Afrikaanse diaspora en reist door de huizen van smaakmakers en makers die de schoonheid en het erfgoed van Afrikaanse decoratie hebben geïntegreerd in hun persoonlijke ruimtes, en zo unieke verblijven hebben gecreëerd, rijk aan cultuur. Onderweg interviewt Terrell elke huiseigenaar en verzamelt waardevolle decoratietips en -trucs, nuttig voor elke designliefhebber.
Buiten beeld werkt Terrell ook aan het geven van meer exposure aan de getalenteerde ambachtslieden waarmee ze elke dag werkt. Naast de online shop is Terrell bezig met het openen van een groothandels- en to-the-trade-gedeelte van Reflektion Design, waarmee boetieks, interieurontwerpers, decorontwerpers en evenementenplanners hun schappen of klantprojecten kunnen vullen met Reflektion-stukken.
Voor Terrell is het transformeren van een unieke reis in een bloeiende onderneming die kunstenaars over de hele wereld ondersteunt, een van haar grootste triomfen.
“Vrijheid is altijd mijn poolster geweest,” zegt ze, terugkijkend op haar reis tot nu toe. “Financiële vrijheid; creatieve vrijheid; en het vermogen om anderen te laten zien hoe Afrikaans decor hen een gevoel van vrijheid en vreugde thuis kan geven — Deze dingen leiden mij vooruit.”
