Smeerwortel ( Symphytum officinale ) is een vaste plant die van nature in pollen groeit langs rivieroevers en in graslanden. Het kan ook een mooie aanvulling zijn op een wilde bloementuin en containerbeplantingen. De plant wordt iets hoger dan breed. Het heeft grote, puntige, donkergroene bladeren tot 8 inch lang met een grove, harige textuur. De onderste bladeren zijn meestal groter dan de bovenste van de plant. Clusters van kleine klokvormige bloemen bloeien op hangende stengels in de late lente. Ze trekken vaak bijen en andere bestuivers aan. Smeerwortel heeft een krachtige groeisnelheid en kan op elk moment worden geplant als de grond niet bevroren is.
Smeerwortel is zeer adaptief aan verschillende groeiomstandigheden en vereist zeer weinig onderhoud. Volwassen planten ontwikkelen een uitgebreid wortelstelsel, inclusief een diepe penwortel. Hierdoor kunnen ze efficiënt voedingsstoffen en vocht uit de grond halen en in de bladeren opnemen, wat het een ongelooflijke groene meststof maakt. Maar het maakt smeerwortelplanten ook moeilijk uit te roeien als je ze ooit wilt verwijderen. Elk klein deel van de wortel dat in de grond achterblijft nadat je een plant hebt opgegraven, zal waarschijnlijk een nieuwe plant laten groeien. Als je de verspreiding van de plant wilt beperken, is het vaak het beste om hem in een container of verhoogd tuinbed te laten groeien in plaats van in de grond.
Als u de uitgebloeide bloemen snel verwijdert, voorkomt u dat de plant zijn zaden verspreidt. Het terugsnoeien van de stengels nadat de plant bloeit, kan ook resulteren in een herbloei. Zoals alle snelgroeiende planten heeft smeerwortel veel stikstof nodig om er op zijn best uit te zien en goed te bloeien. Het is dus essentieel om ervoor te zorgen dat er voldoende organische stof in de grond zit. Anders regelt smeerwortel zichzelf grotendeels, behalve dat hij water nodig heeft tijdens langdurige droge periodes.
Licht
Comfrey kan groeien in de volle zon tot halfschaduw, wat betekent dat het op de meeste dagen minstens drie uur direct zonlicht nodig heeft. Plant het in de warmere delen van de groeizones waar het schaduw krijgt van de sterke middagzon.
Bodem
De plant kan een breed scala aan bodemomstandigheden verdragen, waaronder kleigrond en enigszins zanderige grond. Maar hij geeft de voorkeur aan organisch rijke, leemachtige grond met een goede drainage. Een licht zure tot neutrale pH-waarde van de grond is ideaal, maar hij kan ook licht alkalische grond verdragen.
Water
Smeerwortelplanten houden van een gelijkmatige hoeveelheid bodemvocht. Ze zijn enigszins bestand tegen droogte als ze eenmaal gevestigd zijn, maar geven de voorkeur aan ten minste een gematigd niveau van water. Zorg ervoor dat de grond van jonge planten constant vochtig is, maar niet drassig. Geef volwassen planten water wanneer de bovenste twee centimeter van de grond begint uit te drogen.
Temperatuur en vochtigheid
Smeerwortel is bestand tegen zowel extreem koude als warme temperaturen in zijn groeizones. Hij sterft af in de late herfst als de vorst en vriestemperaturen zijn aangebroken. Maar de wortels blijven zitten en de plant komt in het voorjaar weer op. Vochtigheid is doorgaans geen probleem voor smeerwortel, zolang er voldoende bodemvocht wordt gehandhaafd.
Kunstmest
Het beste voedingsregime voor smeerwortel is om de grond regelmatig te voorzien van organische toevoegingen, zoals een laag compost die elke lente wordt aangebracht. Extra stikstof is niet nodig omdat de zeer lange wortels van smeerwortel voedingsstoffen – stikstof, fosfor, kalium en micronutriënten zoals calcium en magnesium – uit de grond halen.
Tip
Smeerwortelbladeren zijn een goede keuze voor het maken van compostthee om planten te voeden, wat kan helpen om echte meeldauw te voorkomen.
Soorten smeerwortel
Er zijn meerdere verwante soorten die ook de algemene naam smeerwortel gebruiken, waaronder:
Symphytum caucasicum :Deze plant wordt vaak ‘Kaukasische’ smeerwortel of blauwe smeerwortel genoemd vanwege de bloemen die eerst roze zijn en later helderblauw verkleuren.
Symphytum grandiflorum :Deze plant staat ook wel bekend als de grootbloemige smeerwortel en heeft opvallende crèmekleurige tot witte bloemen.
Symphytum x uplandicum :Ook bekend als “Russische” smeerwortel, deze steriele hybride kan tot 6 voet hoog worden en heeft violette bloemen. Ondanks de naam die het doet denken aan een land ver weg van de VS, is dit de smeerwortel die het vaakst in Amerikaanse tuinen te vinden is.
Symphytum x uplandicum ‘Axminster Gold’ : Een mooie hybride met grote, banaanvormige bladeren die groen en geel zijn.
Snoeien
In het tweede jaar van het leven van de plant, knipt u de smeerwortel terug tot ongeveer 6 inches boven de grond tijdens de winterrustperiode. Doe dit nadat de plant heeft gebloeid. Dit zal nieuwe groei stimuleren. In de latere jaren kunt u de stengels terugsnoeien, maar niet zo drastisch.
Het vermeerderen van smeerwortel
Het vermeerderen van smeerwortel uit wortelstekjes is eenvoudig en over het algemeen succesvol. Hier is hoe;
Zodra de plant in rust is, verwijder je de grond rond de basis om wat wortels bloot te leggen. Knip 2 tot 6 inch stukken van de wortel af.
Plant de stukken horizontaal op een nieuwe locatie, ongeveer 3 inches diep. Plant ze minder diep in kleigrond, dieper in zandgrond.
Houd de grond constant vochtig (maar niet drassig) totdat u groei ziet.
Hoe smeerwortel uit zaad te kweken
Smeerwortel kan uit zaad worden gekweekt, maar het heeft een koude winterperiode nodig om te ontkiemen. Het is ook niet ongebruikelijk om de zaden te zaaien en twee jaar lang geen ontkieming te zien. Daarom is het gebruikelijker om de plant te vermeerderen door middel van wortelstekken.
Verpotten en verpotten van smeerwortel
Hoewel je smeerwortel het eerste seizoen kunt kweken uit stekken in een kleine container, is dit een plant die tuingrond nodig heeft om te gedijen. Wanneer de stek goed is aangeslagen in een container en bloeit, neem hem dan mee naar buiten en plant hem op de juiste plek.
Overwinteren
Wanneer de planten in de winter afsterven, bedek ze dan met een dikke laag mulch of mest. Dit beschermt de wortels tegen echt koude temperaturen en geeft ze een boost voor het komende jaar.
Veel voorkomende plagen en plantenziekten
Smeerwortelplanten hebben over het algemeen geen ernstige problemen met plagen of ziekten. Eén ziekte, smeerwortelroest, kan overwinteren in de wortels en de groei en bloei van de plant verzwakken. Het komt echter niet veel voor in de meeste gebieden. Slakken en naaktslakken kunnen ook het gebladerte beschadigen, maar herten laten de planten meestal met rust.
FAQ
Hoe snel groeit smeerwortel?
Comfrey is een snelle groeier. Binnen een paar weken in de lente kan het meer dan 12 inch hoog worden.
Wat is het verschil tussen smeerwortel en komkommerkruid?
Ze behoren beide tot dezelfde plantenfamilie, de Boraginaceae, maar smeerwortel is een vaste plant, terwijl komkommerkruid een eenjarige plant is.
Is smeerwortel invasief?
Smeerwortel heeft een uitgebreid wortelstelsel, verspreidt zich snel en zaait zichzelf ook opnieuw uit, waardoor het invasief kan worden. Symphytum x uplandicum ‘Bocking 14’ is een steriele cultivar die geen zaden produceert.
