Emme Essentials brengt Aziatisch geïnspireerde geuren terug in huis

Home Away From Home is een serie die BIPOC-merken in de spotlight zet die een culturele essentie toevoegen aan alledaagse items. Hierdoor kan iedereen altijd een stukje van zijn of haar cultuur in zijn of haar eigen ruimte hebben zonder ooit heimwee te hebben of het contact met zijn of haar roots te verliezen. We onderzoeken de verhalen van de personen achter de merken die de harten van mensen hebben geraakt met hun producten en ervoor hebben gezorgd dat mensen zich overal thuis voelen.

Ter ere van de Aziatisch-Amerikaanse Pacifische Eilanders Erfgoedmaand zetten we in mei AAPI-bedrijven in het zonnetje om hun stem te laten horen en hun invloed op de Aziatische gemeenschap te erkennen.

In 2020 bezochten Erica Luo en Mark Fuqua een goede vriend bij hem thuis. Hij brandde wierook als eerbetoon aan zijn Egyptische erfgoed en toen het stel terugging naar hun appartement , begonnen ze zich af te vragen waarom hun eigen huis niet naar hun culturele erfgoed rook. Ze realiseerden zich dat er een gebrek was aan Aziatische vertegenwoordiging in alle huisparfums, ook al waren er verschillende smaken, ingrediënten of geuren die specifiek waren voor Aziatische culturen. Het stel begreep hoe belangrijk het was dat een huis rook naar de herinneringen waarmee Aziatisch-Amerikanen waren opgegroeid, dus met hun vastberadenheid om Aziatisch geïnspireerde geuren te introduceren, werd Emme Essentials geboren.

Geur wordt vaak geassocieerd met onze herinneringen, waar we naar terug kunnen worden gebracht door een specifieke geur te ruiken. Luo herinnerde zich met plezier hoe haar vriendin die wierook brandde haar terugbracht naar de tijd dat ze nog thuis woonde en altijd wakker werd met wierook die haar moeder aanstak als onderdeel van haar ochtendritueel. Een geur die Luo in eerste instantie niet lekker vond, maar die ze uiteindelijk begon te waarderen toen ze naar New York verhuisde. Uiteindelijk kocht en stak ze wierook aan als een manier om zich verbonden te voelen met haar moeder.

Vastbesloten om geuren te creëren die resoneerden met Aziatisch-Amerikanen in hun thuisruimtes, begonnen Luo en Fuqua hun kaarsenbedrijf op te bouwen in hun kleine appartementkeuken . Uiteindelijk breidden ze uit en schaalden ze op tot een heel kantoor in New York.

Het proces van het creëren van de geuren

Binnen het eerste jaar wist het stel precies welke geuren ze in hun kerncollectie wilden die het hele jaar door verkrijgbaar zou zijn. De collectie omvatte ube, lychee, mochi, sakura, pomelo, boba, honingjasmijn, matcha, bamboe en filterkoffie. En nu staan ​​er 18 verschillende geuren op hun lijst, waaronder pandan, zijde, gojibes en jade. Hoewel het stel verschillende geuren blijft verkennen die onder de Aziatische paraplu vallen, hechten ze waarde aan het opzettelijk uitbrengen van geuren. Met hun ondersteunende klantenbestand onthulde Luo dat de collectie groeit op basis van wat de consumenten willen: hun populaire geur, pandan, werd bijna een jaar lang aangevraagd totdat deze werd gecreëerd.

Als het aankomt op het creëren van een geur voor het merk, legde Luo het werk uit dat in het proces zit. “Het sourcingproces bestaat voor een groot deel uit het zoeken op internet en het vinden van wat we kunnen gebruiken als pandan,” zei ze. “Pandandesserts worden vaak gecombineerd met kokosnoot, dus we proberen de geuren niet te creëren op basis van het pure ingrediënt zelf, maar op basis van de herinnering die Aziatisch-Amerikanen hebben aan het ingrediënt. Het kost veel moeite om het internet te sourcen en erachter te komen welk bestanddeel in de geuren zit en de geur van daaruit te bouwen.”

Maar Luo merkte op dat dat moeilijk kan zijn, omdat mensen verschillende associaties kunnen hebben met dezelfde geur. “Geur is zo subjectief dat het moeilijk is om een ​​product of geur te presenteren en het een heel ras te laten omvatten,” zei ze. “Wat we proberen te doen is het een stap dichterbij te brengen dan wat traditioneel beschikbaar is op de westerse markten.”

Een andere opvallende factor die Emme Essentials onderscheidt van vergelijkbare bedrijven is dat “we ons echt richten op het ervoor zorgen dat de geuren worden geassocieerd met de meerderheid van Aziatisch-Amerikaanse herinneringen”, zei Luo. “Het is niet iets persoonlijks dat we willen delen van wat we weten of ons geheugen, maar we proberen het te relateren aan wat iedereen kent als die smaak.”

Je eigen pad maken

Naast het overstijgen van het gevestigde, traditionele huisparfumspectrum met hun bedrijf, streeft het stel ernaar om een ​​krachtige boodschap te sturen naar alle Aziatische Amerikanen dat het de moeite waard is om grenzen te verleggen en je eigen pad te creëren. Luo merkt op dat er vaak traditionele levensgebeurtenissen en carrières zijn die jonge Aziatische Amerikanen geacht worden te volgen of waartoe ze onder druk worden gezet.

Net als veel Aziatisch-Amerikanen voelde Luo de behoefte om een ​​vierjarige opleiding te volgen en de zakenwereld in te gaan. Uiteindelijk kwam ze tot de conclusie dat dit niet was wat haar vervulde en ging Luo terug naar school voor een designdiploma. Terwijl ze lessen volgde en aan projecten werkte, voelde ze voor het eerst een gevoel van opwinding over haar carrière. Terwijl ze zich voorbereidde om met Fuqua naar New York te verhuizen, waagde ze een sprong in het diepe en besloot ze freelance te gaan werken in plaats van op zoek te gaan naar een andere baan bij een bedrijf. Luo beschreef de turbulente reis van een saaie baan naar freelancen, het verliezen van de enige klant die ze had en het gevoel hopeloos te zijn over de toekomst. “Ik herinner me dat ik instortte en op de grond huilde en mezelf afvroeg ‘hoe ga ik geld verdienen’,” grinnikt Luo. “Ik leerde dat de hoeveelheid werk die je in jezelf steekt, bepaalt hoe je een verandering voor jezelf kunt bewerkstelligen.”

In de afgelopen jaren hebben Luo en Fuqua al hun persoonlijke doelen bereikt. Ten eerste voelt het merk niet langer als een klein bedrijf; en ten tweede maken ze genoeg winst om zich veilig te voelen. “Dat was een persoonlijke prestatie voor ons, want het is eng om je eigen bedrijf te starten en geen financiering te hebben,” zei Luo. “Dit is allemaal boot straps, dus het was echt lonend voor ons om iets te kunnen doen en dit bedrijf te runnen zonder investeerders of ervaring.”

Wat betreft de toekomst van Emme Essentials, het stel werkt momenteel aan verschillende samenwerkingen met content creators, zakelijke bestellingen en een lancering thuis. “We begonnen bijna per ongeluk met kaarsen en nu realiseren we ons hoe groot het gat in de markt is en hoe weinig vertegenwoordiging we niet hebben. We hopen dat een beetje te kunnen opvullen”, zei Luo.

Ter ere van de AAPI-maand start Emme Essentials in de maand mei een nieuw initiatief en doneert een deel van elke verkoop aan Aziatisch-Amerikaanse goede doelen. Hieronder vallen Go Fund Mes for Zhiwen Yan en Cafe Maddy Cab , Act to Change en Stop AAPI Hate .