Dit huis in San Diego combineert Zuid-Indiase kleuren met Scandinavische gezelligheid

Het huis van Amala Raj Swenson is eigenlijk een wonderkindje: het duurde lang om het te krijgen (30 biedingen om precies te zijn) en sindsdien is het een object van genegenheid geworden.

Het huis ligt in het zonnige San Diego en werd gebouwd in 1955. Voor Swenson, hoofdontwerper en eigenaar van Amala Raj Interiors , was dit een onverwachte keuze, aangezien zij een voorkeur heeft voor moderne architectuur als het gaat om professionele projecten.

Voor haar eigen huis koos Swenson ervoor om de oude tijd in ere te houden. 

De ruimte is versierd met levendige tinten en stevige houten vloeren die typerend zijn voor de jaren ’50. Een juweelkleurige sectionele bank strekt zich uit over de woonkamer, gevlochten tegels lopen door tot het plafond van de toiletruimte en een wervelende muurschildering met bloemenmotief staat centraal in de slaapkamer.

Swenson deelt het retro-onderkomen met haar man Ryan en haar twee honden, Brooklyn en Henry. Ze genieten van de schoonheid van het huis en zoeken rust in de frisse zeelucht van de stad. 

Hierna vertelt de ontwerpster over haar zoektocht naar haar huis, haar favoriete kunstwerk en hoe ze het erfgoed van haar familie hierbij betrekt.

Hoe ontdekte je jouw ruimte voor het eerst? Wat sprak je er zo aan? 

We waren op huizenjacht tijdens de huizengekte, het lage rente-tijdperk van 2021, en vonden de buurt Allied Gardens erg leuk. Helaas werden we verslagen door biedingen in contanten van flippers en verloren we de hoop.

We reden toevallig langs dit huis met een bordje ‘Binnenkort beschikbaar’ voor de deur en belden meteen onze makelaar. We kwamen erachter dat het huis nog steeds in handen was van de oorspronkelijke eigenaren, en dat het prachtig was onderhouden ondanks de staat waarin het zich in 1955 bevond.

We zagen onszelf daar wonen en deden meteen een bod, begonnen te bieden en – na twee liefdesbrieven en onderhandelingen – wonnen we!

Past uw huis bij de stijl van uw buurt of valt het juist op? 

Ons huis en de buurt voelen als een tijdcapsule, maar dan op de beste manier. We wonen in Allied Gardens, precies tussen SnapDragon Stadium en San Diego State University.

Alle huizen in onze buurt zijn gebouwd tussen 1955 en 1957, met veel oorspronkelijke eigenaren en hun families die er nog steeds wonen. Langzaam komen er nieuwe en jongere families, maar het heeft een betrokken lokale gemeenschapsgevoel waar ik van hou. 

Hoe zou u uw stijl en aanpak voor het inrichten van uw huis omschrijven? 

Professioneel gezien neig ik meer naar organische en moderne interieurs, maar persoonlijk denk ik dat ik meer waarde hecht aan behoud en het teruggrijpen op de wortels van het huis.

Ik wilde het huis langzaam laten aansluiten op de moderne tijd, zonder daarbij een aantal bijzondere details op te offeren, zoals ons gietijzeren bad uit 1955 in de gastenbadkamer of ons plafond met volledig houten balken in de familiekamer. 

Wie of wat zijn jouw grootste inspiratiebronnen op het gebied van design?

Ik haal echt veel inspiratie uit de natuur. Ik denk dat de buitenwereld het meest opmerkelijke kleurenpalet heeft en ik vind het geweldig om te zien hoe je de buitenwereld naar binnen kunt halen.

Hoe beïnvloedt uw erfgoed uw stijl?

Ik heb een Zuid-Indiase achtergrond, met name Tamil, en ik zie daar zeker elementen van terug in de stijl die ik thuis gebruik.

Zuid-Indiase gezinnen houden van kleur en levendigheid en wij hebben daar op onze eigen manier blijk van gegeven.

We hebben ook veel messing details in ons huis verwerkt, die mij doen denken aan details die ik in Madras zag toen ik mijn thuisland bezocht. 

Zijn er nog andere culturen waar jij ontwerpaantekeningen uit haalt?

Mijn man heeft een Noordse afkomst, wat totaal anders is dan de mijne. Ik vond het erg interessant om meer te leren over Zweeds design, bruikbaarheid, functionaliteit en het concept van Mysa —of hygge.

Bij ons thuis draait alles om comfort en willen we ervoor zorgen dat het voelt als een plek waar onze vrienden langskomen om te ontspannen.

Wat waren de grootste vondsten in jouw huis? Kun je een verhaal achter een van hen delen?

Ik heb twee favoriete kunstwerken van wat we door de jaren heen hebben verzameld. Een daarvan is een gesigneerde Tara McPherson-papiertekening uit het begin van de jaren 2000.

Tara heeft een kunststudio genaamd “Cotton Candy Machine” in Brooklyn, waar mijn man en ik vroeger woonden. Het was zo bijzonder om Tara te ontmoeten, het kunstwerk te vinden en het mee terug te nemen naar Californië.

Een ander werk waar ik echt van hou, is een originele zeefdruk van de kunstenaar Alfonso Aceves uit Boyle Heights, ook bekend onder het kunstcollectief van zijn familie, “Kalli Arte Collective”. Ik ben altijd geïnspireerd geweest door Frida’s verhaal en dit werk sprak zo mooi over haar rauwe menselijkheid en de balans tussen strijd en schoonheid daarin.

Heb je een favoriete design feature of kamer? Zo ja, waar in huis is het en wat maakt het uniek?

Ik ben dol op de muurschildering die we in onze hoofdslaapkamer hebben gebruikt . Het is zo gedurfd en brengt zoveel vreugde. Het is van de Australische kunstenaar Tiff Manuel en gedrukt door Milton and King. Iedereen die langskomt, denkt dat het met de hand is geschilderd en het is zo leuk om wakker te worden.

Waar in huis brengt u de meeste tijd door en wat doet u daar meestal?

We brengen de meeste tijd door in onze familiekamer die net naast onze keuken ligt. We hebben onze televisie, eettafel en enorme hoekbank, dus het is een natuurlijke ontmoetingsplek geworden. We vinden het geweldig om onze familie en vrienden daar te ontvangen voor de feestdagen.

Het gebied is nog niet gerenoveerd, maar is zo functioneel en comfortabel zoals het is. We hopen binnenkort te renoveren, en als iemand zich zorgen maakt, we gaan de houten plafonds absoluut niet verven! We zijn er dol op zoals het is en het is de ster van het huis!