Dit huis in Londen is een les in eclectische Afrikaanse luxe

Eén stap in het huis van Eva Sonaike en het is duidelijk dat haar roots, werk en leven nauw met elkaar verbonden zijn. De meubels van de ontwerpster, aangeboden onder haar gelijknamige merk , vallen op door hun gedurfde, door Afrika geïnspireerde patronen en kleuren. Het is dus niet verrassend dat veel van dezelfde esthetiek terugkomt in haar huis met vier slaapkamers in Noord-Londen, dat ze deelt met haar man en twee kinderen. 

Toch is de ruimte op veel manieren anders dan haar professionele persona. Troostende details, zoals een kist uit haar jeugd, familieportretten en uitgesproken Nigeriaanse sculpturen, zorgen ervoor dat het huis aanvoelt als thuis. En elementen van haar Yoruba-erfgoed die niet per se door de ogen kunnen worden waargenomen, zoals de levendigheid, het gemak aan het water en de eeuwenoude spiritualiteit, doordringen de lucht. Verderop deelt Sonaike meer over haar ontwerpinspiraties, gezelligste meubels en favoriete kamers om in te zonnen.

Hoe ontdekte je je huis voor het eerst? Wat sprak je er zo aan?

Mijn man en ik gingen op huizenjacht in Noord-Londen, omdat het goede transportverbindingen heeft, geweldige scholen, en erg groen en veilig is. Ons huis was het eerste huis dat we daar bekeken en we werden er verliefd op. Ik herinner me dat we de hand van mijn man vasthielden en elkaar aanspraken, omdat we wisten dat dit het was. 

Het was niet [expansief] en had een vreselijke jaren 80 inrichting , maar het licht en de energie betoverden ons en we zagen de potentie in het huis. Na 14 jaar daar gewoond te hebben, is het nog steeds mijn droomhuis en vrienden en familie komen graag bij ons op bezoek vanwege de geweldige energie.

Past uw huis bij de sfeer van uw buurt of valt het juist op? 

We wonen in een heel rustige enclave in Noord-Londen, waar na 19:00 uur op vrijdag alles stilstaat. De huizen in de omgeving zijn van buiten allemaal in dezelfde stijl. Wat betreft het interieurontwerp, breekt ons huis echter volledig met de norm, omdat we zoveel aandacht besteden aan design en details. Bovendien hebben we onze meubels en accessoires van ongewone plekken gehaald.

Hoe zou u uw stijl en aanpak voor het inrichten van uw huis omschrijven? 

Ik zou mijn stijl omschrijven als eclectische Afrikaanse luxe. Ik geloof er sterk in dat een goed ontworpen huis een verhaal vertelt over de mensen die erin wonen. Dit kan een tijdrovend proces zijn. Veel mensen verhuizen erin en zetten soms in korte tijd een prachtig ontwerp in elkaar. Het kan er geweldig uitzien, maar het eindigt vaak meer als een showhuis dan een plek waar het hart ligt.

Ons huis is dus een work in progress. Ik heb veel verschillende kleuren en indelingen geprobeerd tot ik vond wat echt voor ons werkt. En omdat we als gezin voortdurend groeien, groeit het huis met ons mee.

Wie of wat zijn jouw grootste inspiratiebronnen op het gebied van design?

Ik hou van de Nigeriaanse kunstenaar Yinka Shonibate met zijn expressieve sculpturen en stukken. De kleuren en betekenissen achter zijn werk zijn zo krachtig.

En ik hou ook van Chief Nike Davies-Okundaye , een Nigeriaanse batik- en adire-textielontwerper. Ze is het meest bekend als kunstenaar vanwege haar stoffenwerk en prachtig geborduurde stukken en is de eigenaar van Nike Art Gallery —wat, naar mijn mening, een van de meest indrukwekkende kunstgalerieën is met stukken van over het hele continent, evenals West-Afrikaanse textielcollecties.

Hoe beïnvloeden je Nigeriaanse en Duitse achtergrond jouw stijl?

Ik heb het gevoel dat zowel mijn Yoruba-erfgoed als mijn Duitse opvoeding een immense invloed hebben op mijn designstijl. Ik hou van de kleuren en patronen van de West-Afrikaanse ontwerpen . Je ziet ze terug in mijn meubelontwerpen en ook in mijn interieurontwerpstijl. Maar ik heb ook een aantal prachtige Duitse erfgoedmeubels die me heel dierbaar zijn en er perfect bij passen.

Zijn er nog andere culturen waar jij ontwerpaantekeningen uit haalt?

Ik wil altijd de diversiteit van het Afrikaanse continent en zijn mensen benadrukken . Ik hou van de raffiaweeftechnieken van het Kuba-volk in Centraal-Afrika en de kralenwerken van het Xhosa-volk in Zuidelijk Afrika. Ik heb een aantal items van deze plekken in mijn huis tentoongesteld.

Wat waren de grootste vondsten in jouw huis? Kun je een verhaal achter een van hen delen?

Oh, dat is zo moeilijk, want ik hou van veel van hen. Een daarvan is de houten Duitse kist, een centraal stuk in mijn woonkamer. Mijn moeder kocht hem van haar eerste salaris als jonge dokter en toen ik mijn huis in Londen aan het inrichten was, overtuigde ik haar om hem naar mij op te sturen. Ik verstopte me erin toen ik een klein meisje was en verstoppertje speelde.

En ik hou van mijn slaapkamer, met name van de clubfauteuil in de oranje Odi-stof uit mijn Falomo-collectie tegen het lichtlila behang uit mijn Asa-collectie . Ze zijn als yin en yang: de een gedurfd en levendig en de ander kalmerend en subtiel, maar ze harmoniëren perfect met elkaar.

Heb je een favoriete design feature of kamer? Zo ja, waar in huis is het en wat maakt het uniek?

Ik hou van historische gebouwen, dus mijn slaapkamer met het gebogen erkerraam — dat typerend is voor de ontwerpstijl uit de jaren 30 — is heel bijzonder. Maar mijn favoriete kamer is onze open woonkamer met split-levels. Deze heeft zeer hoge plafonds en is perfect om te entertainen en te ontspannen met het gezin of alleen.

Waar in huis brengt u de meeste tijd door en wat doet u daar meestal?

Ik breng graag tijd door in mijn woonkamer , vooral ‘s ochtends (idealiter in de zomer) wanneer het licht binnenstroomt en ik op de bank kan zitten en door de grote ramen naar de tuin kan kijken. Dit is een geweldige plek om de dag te beginnen met mediteren. Ik hou ook van een vroege avond ontspannen in bed, vooral met mijn gelaagde sfeerverlichting die de kamer kalm en gezellig maakt – perfect voor een goede nachtrust.