Het interieurlandschap was ooit verzadigd met blanke stemmen die dicteerden welke designstijlen in waren, welke uit waren en wie er bij het besluitvormingsproces betrokken mocht worden. Mensen van kleur zijn niet nieuw in de designwereld, en hun invloeden ook niet, ondanks het feit dat er nog steeds een gebrek is aan waardering voor zwarte ontwerpers in interieurontwerp. De invloeden van zwarte ontwerpers zijn overal te zien, zoals die van Harold Curtis Brown, de ontwerper — vaak gecrediteerd als de eerste geregistreerde zwarte interieurontwerper — achter de iconische interieurs van enkele nachtclubs uit de Harlem Renaissance-periode, zoals The Cotton Club.
Hoewel er nog werk aan de winkel is, lichten we getalenteerde zwarte interieurontwerpers uit die vandaag de dag floreren in de branche. Brooke Lang Design is een interieurbedrijf uit Chicago dat in 2012 is opgericht door hoofdontwerper en naamgenoot Brooke Lang. Hoewel hun ontwerp- en operationele teams klein zijn, is dit een keuze, zodat Lang en haar team een persoonlijke en positieve ervaring kunnen bieden aan elk van hun klanten. Lang laat een beetje van haar eigen persoonlijke flair achter in elke ruimte die ze ontwerpt, waarbij ze haar reizen gebruikt als inspiratiebron, en ze is een pionier in haar vakgebied die ervoor zorgt dat ze netwerkt met andere zwarte ontwerpers wanneer ze de kans krijgt.
Wat heeft je doen besluiten dat ontwerper worden jouw roeping is?
Toen ik opgroeide, was ik gefascineerd door wiskunde, kunst en het oplossen van puzzels. Een geweldige ontwerper zijn, heeft veel te maken met het samen oplossen van alle stukjes van een huis. Als we een ingewikkelde indeling hebben die creatieve oplossingen nodig heeft of een getrouwd stel dat twee conflicterende stijlen heeft, moeten we het op een samenhangende manier samenbrengen. Het vereist ook creativiteit om te werken met architectonische details en structurele problemen die een uniek perspectief nodig hebben.
Als kind wist ik dat ik uiteindelijk iets creatiefs wilde doen, maar ik wist niet zeker hoe dat zou werken. Ik heb architectuur gestudeerd op de universiteit en ik dacht dat dat genoeg creativiteit voor me zou zijn, maar nadat ik mijn masterdiploma Architectuur had behaald aan de Universiteit van Illinois en voor een aantal van de beste architectenbureaus van het land had gewerkt, realiseerde ik me dat ik meer wilde. Ik kwam het vakgebied interieurontwerp tegen en besefte dat het veel van dezelfde vaardigheden vereist, met een paar aanpassingen. Het duurde niet lang voordat ik begon met ontwerpen voor familie en vrienden, wat me in de loop van de tijd hielp een bedrijf op te bouwen dat landelijk residentiële en commerciële interieurontwerpdiensten levert.
Hoe zou u uw stijl en aanpak bij het ontwerpen van ruimtes omschrijven?
Mijn go-to stijl is “relaxed sophistication”. Ik wil nooit dat iets overdreven kostbaar of onbereikbaar aanvoelt. In mijn interieurontwerpbedrijf benaderen we design door de lens van leefbare luxe . We willen altijd iets moois dat overal de aandacht trekt en zorgen ervoor dat elk oppervlak is behandeld met een mooi detail, stof, behang of textuur die de hele ruimte warm en uitnodigend laat aanvoelen.
Waar haalt u inspiratie uit uw eigen cultuur, uit andere culturen of uit iets daartussenin?
Ik haal inspiratie uit reizen, wat me helpt nieuwe ervaringen op te doen en meer te leren over andere culturen en hun benadering van design. Ik bezocht onlangs Kaapstad, Zuid-Afrika, en was zo geïnspireerd door het natuurlijke landschap van de bergen, de oceaan, zonsondergangen en safari’s. Fotografie is een van mijn nevenpassies, dus ik fotografeerde zoveel als ik kon. Ik heb een lookbook van mijn fotografie samengesteld en gebruik al een aantal van de kleurrijke momenten als inspiratie voor onze designprojecten.
Welk ontwerpproject heb je gedaan dat je je hele carrière is bijgebleven?
Ik heb verschillende carrièrebepalende projecten gehad waar ik trots op ben. Een van mijn laatste projecten is een cocktailbar in Chicago, waar we gevestigd zijn, genaamd HUE CHICAGO. Ongeveer 80% van onze projecten is residentieel, dus het was spannend om een ruimte te ontwerpen die in het openbaar door vrienden en collega’s kan worden genoten. We transformeerden een donkere, sombere ruimte in een uitnodigende, chique hangplek voor de lokale bevolking. Het is bevredigend om te weten dat ons ontwerp impact kan hebben op iemands avondje uit, of ze nu een mijlpaal vieren, een meidenavond hebben of gewoon contact maken met vrienden.
Ik kreeg de kans om de ontbijtzaal in het Lake Forest Showhouse af te maken , een elegant landgoed ontworpen door Walter Frazier in de jaren 60. Het is een prachtig, rood bakstenen gebouw met 16 kamers op een beschermd gebied van 5 hectare. Het was de eerste keer dat ik een ruimte ontwierp zonder enige inbreng van de klant. Ik ben erg trots op hoe het is geworden, omdat ik moest vertrouwen op mijn creativiteit en mijn vermogen om grenzen te verleggen. Omdat het showhouse open is voor het publiek, is je werk onderhevig aan publieke kritiek, zowel goed als slecht! We willen dat onze ontwerpen een emotie oproepen en een onmiddellijk gevoel geven, dus het was ongelooflijk lonend om dat soort feedback in realtime te krijgen.
Wat is jouw favoriete plekje in huis?
Mijn slaapkamer is mijn favoriete deel van mijn eigen huis. Er is geen beter gevoel dan thuiskomen na een lange dag en in een comfortabel, schoon, warm bed stappen. We hebben onze hoofdslaapkamer zo ontworpen dat hij maximaal en sfeervol is. We hebben een sfeervolle donkergroene tint op de muren gebruikt, gecombineerd met stoffige roze tinten in het tapijt en tinten lichter groen beddengoed. Het is de perfecte oase om te ontspannen en de dag af te sluiten.
Wat probeer je in elke ruimte die je ontwerpt te integreren?
In elke ruimte die we ontwerpen, brengen we altijd een beetje Parijse flair en een element van contrast, meestal zwart en wit. Het kan in een textuur, kunstwerk, wollen tapijt, gordijnstof of kussensloop. Het is zo’n dynamische maar toegankelijke kleurstelling en kan worden gecombineerd met een neutraal palet, felle kleuren of een minimalistische look.
Voor mij betekent zwart zijn in deze industrie dat je andere zwarte ontwerpers steunt. Ik wil dat iedereen wint! Als ik andere zwarte ontwerpers ontmoet, maken we direct contact en ontstaat er een band. We delen vrijelijk informatie over ontwerppraktijken, leveranciers en andere aanbevelingen om elkaar te helpen slagen.
Wat betekent het voor jou om zwart te zijn in jouw sector?
Toen ik 17 jaar geleden begon met mijn designcarrière, waren er niet zoveel zwarte ontwerpers als nu. Door de jaren heen, dankzij sociale media en netwerken, kan ik gemakkelijk contact leggen met andere zwarte ontwerpers in het hele land die net als ik zijn.
Voor mij betekent zwart zijn in deze industrie dat je andere zwarte ontwerpers steunt. Ik wil dat iedereen wint! Wanneer ik andere zwarte ontwerpers ontmoet, maken we direct contact en ontstaat er een band. We delen vrijelijk informatie over ontwerppraktijken, leveranciers en andere aanbevelingen om elkaar te helpen slagen. Ik geloof er sterk in om het door te geven en de deur open te houden voor andere zwarte ontwerpers die net beginnen in dit vakgebied, of dat nu via mentorschap, doorverwijzingen van klanten of het delen van nuttige informatie is. Wij zijn een community binnen de grotere interieurontwerpindustrie en het brengt mij zoveel vreugde om deze relaties te cultiveren.
