Maak kennis met The Qi: een wellnessmerk geworteld in rituelen en aanwezig zijn

Home Away From Home is een serie die BIPOC-merken in de spotlight zet die een culturele essentie toevoegen aan alledaagse items. Hierdoor kan iedereen altijd een stukje van zijn of haar cultuur in zijn of haar eigen ruimte hebben zonder ooit heimwee te hebben of het contact met zijn of haar roots te verliezen. We onderzoeken de verhalen van de personen achter de merken die de harten van mensen hebben geraakt met hun producten en ervoor hebben gezorgd dat mensen zich overal thuis voelen.

Ter ere van de Aziatisch-Amerikaanse Pacifische Eilanders Erfgoedmaand zetten we in mei AAPI-bedrijven in het zonnetje om hun stem te laten horen en hun invloed op de Aziatische gemeenschap te erkennen.

Vijf jaar geleden ging Lisa Li met haar moeder op reis naar Yunnan, China, waar ze een charmant klein theewinkeltje tegenkwamen en genoten van een vers gezette kop rozenthee. De zintuiglijke ervaring transporteerde Li niet alleen naar een serene geheime tuin in haar gedachten, het herinnerde haar ook aan de voedende en helende momenten die ze met haar grootmoeder deelde tijdens de theetijd.

Gemotiveerd door haar verlangen om dit buitengewone gevoel van aanwezigheid en troost te delen, nam Li een stap terug van haar zakelijke modeleven en creëerde The Qi , een wellness-gericht theemerk dat bloemen ziet als “een voertuig voor verandering, voor verbinding en voor eenheid.”

Het verhaal achter de naam

Li koos ervoor om haar merk te vernoemen naar het concept van qi, wat ruwweg vertaald kan worden als leven of energie. Omdat de bloemen geplukt worden op het hoogtepunt van hun leven, vond ze de naam passend. Ze ziet de naam ook als een manier om zowel haar Chinese erfgoed als de bloemenkwekerijen waar de thee werd gemaakt te eren.

Ze legt uit dat bloemen bakens zijn van positieve berichten en blije gedachten. “Bloemen hebben het ongelooflijke vermogen om geluk en vreugde te brengen,” zegt Li. “Bloementhee is gewoon een andere manier om je dat soort vreugde en voeding van binnenuit te brengen.”

Een handgeplukt proces

Li haalt haar bloementhee van lokale boerderijen in China, een feit dat vaak gepaard gaat met onzekerheid en valse verhalen over een regio. “Ik denk dat er negatieve connotaties zijn rondom producten die in China worden gemaakt,” legt Li uit. “Mensen zijn zo gefixeerd op het land in vergelijking met de mensen die erachter zitten. Onze missie is om een ​​authentiek verhaal te vertellen.”

Li werkt met kleine, familiebedrijven om de hoogste biologische kwaliteit van hun producten te garanderen. De boerderijen kweken hele bloemen en worden volledig met de hand geplukt door lokale boeren die een eerlijk loon krijgen. Vanaf het begin heeft The Qi er sterk in geloofd om al hun werknemers een eerlijk loon te betalen. “Daar zijn we trots op,” voegt Li toe. “[Thee] is iets dat je in je lichaam stopt en dat is ons allerbelangrijkste. De kwaliteit ervan.”

Bloemen kiezen

Omdat Li tijdens haar reis werd geïnspireerd door een rozenthee, was het voor haar passend om The Qi te lanceren met de eigen versie van het bedrijf van een rozenthee genaamd Shangri-La Rose. Li noemt het een heldenbloemthee vanwege de verbluffende aroma’s en het vermogen om 10.000 voet boven zeeniveau te groeien. De smaak zelf is subtiel en rustgevend met zachte tonen van honing, wat een gelukzalige ervaring creëert bij het drinken ervan.

De tweede uitgebrachte thee was een Royal Chrysanthemum-thee. Chrysanten zijn populair in Aziatische landen vanwege het wijdverbreide gebruik ervan in Chinese kruidengeneesmiddelen en de associatie met geluk. “Het is een kruidenbloem waarvan bekend is dat het verkoelend werkt voor je lichaam,” beschrijft Li. “Het helpt je lichaam af te koelen als je je niet lekker voelt.”

De Blue Lotus was de derde thee die werd gecreëerd. De lotus is een legendarische bloem die bekend staat om zijn diepe symboliek in verschillende Aziatische culturen, legt Li uit. “Lotus staat voor puurheid, wedergeboorte en al die ongelooflijke dingen, omdat het eigenlijk uit modder groeit,” voegt ze toe. “Het heeft echt diepe betekenissen. En als thee is het ook erg voedzaam en we wilden hele, grote bloemen kiezen als ons zwembadaanbod. Dus de drie werkten.”

Schepping door samenwerking

Li wilde een meeslepende ervaring creëren voor iedereen die de bloementhee van The Qi dronk. Van de setting, het gevoel, de smaak en de beelden, Li ging op de markt op zoek naar glaswerk dat de visuele essentie van de bloemen zou vastleggen wanneer ze zouden bloeien tijdens het brouwproces. “Als je een zwarte mok gebruikt, krijg je gewoon niet dezelfde ervaring,” zegt Li. “Het doet de bloemen geen recht. Ik wilde dat soort holistische zintuiglijke ervaring bieden. Het was echt belangrijk voor ons om aanvullend glaswerk aan te bieden.”

Het was essentieel om glaswerk te creëren dat zowel handig als toegankelijk zou zijn. Ze kwam verschillende kleine bedrijven tegen die gerund werden door gekleurde vrouwen die een soortgelijke missie hadden als zijzelf en wisten dat ze door samenwerking gezamenlijk iets moois en vreugdevols konden creëren en elkaar tegelijkertijd konden steunen.

Een samenwerking waar Li vrolijk aan terugdenkt is haar Bloom Glass Teapot, die op artistieke wijze is gemaakt in samenwerking met de bekroonde woonaccessoiresontwerpster Sophie Lou Jacobsen. De Bloom Glass Teapot heeft een leuk, wiebelig handvat en drie gekleurde ballen als voetjes, wat hem een ​​levendig en vrolijk karakter geeft.

Onlangs is The Qi een samenwerking aangegaan met Sundae School, een populair Koreaans-Amerikaans modemerk, voor een speciale AAPI-maandsamenwerking. De samenwerking werd gelanceerd op 12 mei en bevat een gelimiteerde editie Rose Matcha . Hiermee kunnen theedrinkers genieten van de heerlijke aroma’s van de roos en de aardse smaken van de matcha, waardoor ze het beste van beide werelden krijgen.

Jezelf op de eerste plaats zetten

Als iemand die te maken heeft gehad met immense stress en schildklierproblemen, benadrukt Li hoe belangrijk het is om dagelijks voor jezelf te zorgen in plaats van te wachten tot je gezondheid verslechtert voordat je actie onderneemt. “Soms vergeten we in het leven voor onszelf te zorgen totdat er iets gebeurt. Dat is als een harde duw,” benadrukt Li. “Ik denk dat er kleine signalen zijn. Maar als je niet op die signalen let, stapelen ze zich in de loop van de tijd op en zal het zich manifesteren in iets groters.”

Het is pas vijf jaar geleden, toen Li in een burn-outfase zat van al het werk dat ze had gedaan, dat ze haar reis van zelfzorg begon. “Ik wilde meer over mezelf leren, zoals wat me gelukkig maakt in plaats van gewoon te leven in een leven waarin de huidige situatie je op en neer en heen en weer duwt,” legt Li uit. “Ik wilde de controle over mijn eigen leven nemen en erachter komen wat ik echt wil in plaats van wat ik denk dat iedereen wil.”

Li suggereert dat de beste manier om te beginnen met zelfzorg is om te letten op wat voor soort rituelen iemand gedurende de dag heeft en de vreugde die het hem of haar brengt. Of het nu gaat om een ​​bad nemen, dagelijks wandelen of lezen , een ritueel en de betekenis ervan zal van persoon tot persoon verschillen. “Ik denk dat een ritueel voor mij een moment is waarop je echt aanwezig en geaard kunt zijn en een soort moment van vreugde kunt voelen dat lang aanhoudt,” zegt Li. Ze voegt eraan toe dat een ritueel niet geforceerd moet aanvoelen, maar juist natuurlijk genoeg moet aanvoelen, zodat je je aanwezig en gelukkiger voelt, omdat je je kunt concentreren op wat er om je heen gebeurt zonder je zorgen te hoeven maken over iets anders.

Een moment van dankbaarheid

Hoewel Li veel memorabele momenten heeft waarop zij en haar team mijlpalen vierden die The Qi bereikte, is ze het meest dankbaar en erkentelijk voor de loyale community die het merk in de loop der tijd heeft opgebouwd. “Ze geven echt om onze missie, net als wat we doen,” legt Li uit. “Zelfs het feit dat we praten, betekent dat het op de een of andere manier gebeurt, vorm en wijze, en dat mensen ons vinden. Ik weet niet hoe je ons hebt gevonden, maar op de een of andere manier heb je ons gevonden, en we hebben dit geweldige gesprek.” Terwijl Li haar merk blijft laten groeien, hoopt ze positieve feedback te blijven ontvangen en doordachte gesprekken te blijven voeren met haar community. Het geeft haar een warm, vervuld en beloond gevoel.