Homey Zen / Foto-illustratie door Amy Sheehan / Ontwerp door Studio KT
Het erkennen van de bijdrage van zwarte interieurontwerpers aan de ontwerp- en decorruimtes is cruciaal om vooruit te komen en alle stemmen, ongeacht hun achtergrond, de ruimte te geven om gehoord te worden. We belichten getalenteerde zwarte interieurontwerpers die vandaag de dag floreren in de industrie.
Met een decennium aan ervaring in de designwereld is Kara Thomas van Studio KT geen onbekende in de ins en outs ervan. Zoals de meeste designers werd Thomas’ interesse al op jonge leeftijd gewekt en ontwikkelde zich geleidelijk aan tot een volwaardige carrière in de loop van de tijd, zelfs terwijl ze zichzelf op een carrièrepad bevond dat niet meer kon verschillen van design.
De kern van Thomas’ filosofie is de overtuiging dat onze interieurs een grote impact hebben op ons dagelijks leven. De missie van Studio KT is dan ook om tastbare elementen samen te brengen om ongrijpbare momenten te creëren.
Wat heeft je doen besluiten dat ontwerper worden jouw roeping is?
Mijn reis om ontwerper te worden begon in mijn kindertijd, toen mijn moeder mij de creatieve teugels gaf voor een grote slaapkamermake-over om de paar jaar, waarbij ik thema’s, verfkleuren en beddengoed kon kiezen, etc. De vreugde en het vertrouwen die deze ervaring in mij opwekte, onthulden mijn aangeboren passie voor design. Opgegroeid omringd door het enthousiasme van mijn moeder voor doe-het-zelfprojecten, gecombineerd met het latente talent van mijn vader voor schilderen, voedde mijn waardering voor creativiteit verder.
Toen ik volwassen werd, belandde ik op het pad naar de rechtenstudie. Maar de wens om uit mijn comfortzone te breken en mijn creatieve instincten te verkennen, leidde tot een heroverweging. De beslissing om naar Los Angeles te verhuizen bood een unieke kans voor verandering. Meewerken aan de kleine renovaties die mijn moeder thuis uitvoerde, showrooms bezoeken en actief deelnemen aan het ontwerpproces, voedden mijn groeiende interesse.
Het cruciale moment vond plaats tijdens mijn eerste bezoek aan LA, waar de levendige designscene van de stad, met talloze luxe meubelshowrooms, me fascineerde. Toen besefte ik dat interieurontwerp een bloeiende carrière was, een openbaring die mijn perceptie verruimde voorbij de beperkte blootstelling die ik had aan de term ‘interieurontwerper’ via HGTV. Dit nieuwe besef hervormde mijn carrière-aspiraties, waardoor ik design omarmde als mijn ware roeping.
Mijn doel is om normen uit te dagen, het onverwachte te verkennen en omgevingen te creëren die opvallen in een wereld die doordrenkt is van conformisme.
Hoe zou u uw stijl en aanpak bij het ontwerpen van ruimtes omschrijven?
Mijn stijl samenvatten is een uitdagende taak, omdat deze zich niet laat beperken door grenzen. Een paar buzzwords die de essentie van mijn aanpak weergeven, zijn levendig en edgy. Voor mij is kleur het canvas en zijn gedurfde statements de penseelstreken.
Ik ben een groot voorstander van het verleggen van grenzen, echte innovatie ontstaat uit onverschrokken ruimtes die voorbije trends overstijgen. Ik gedij bij de uitdaging om interieurs te creëren die niet alleen de aandacht trekken, maar ook een onuitwisbare indruk achterlaten op de geest van onze klanten. Het gaat om het creëren van een ervaring die lang na de eerste indruk blijft hangen, een ervaring die de unieke en dynamische essentie weerspiegelt van degenen die de ruimte bewonen.
Mijn doel is om normen uit te dagen, het onverwachte te verkennen en omgevingen te cureren die opvallen in een wereld die verzadigd is met conformiteit. Het gaat niet alleen om esthetiek; het gaat om het creëren van verhalen door middel van design – verhalen die zich binnen de muren ontvouwen en resoneren met de levendigheid en individualiteit van elke klant.
Heb je inspiratie voor je ontwerp? Komt dat uit je eigen cultuur, andere culturen of iets anders daartussenin?
Ik ben van nature een heel nieuwsgierig persoon en mijn designinspiratie komt uit levenservaringen. Of het nu reizen is, mezelf onderdompelen in diverse culturen , getuige zijn van de kleurenpracht van een zonsondergang, schoonheid vinden in nail art, de laatste modetrends bekijken, willekeurige kleurenpaletten tegenkomen, genieten van beeldende kunst, street art verkennen of de nuances van eten proeven – elke ontmoeting wordt een potentiële muze.
Pinterest en Instagram zijn ook een dagelijkse dosis inspiratie voor mij. De overvloed aan creatieve geesten die hun vakmanschap delen is soms overweldigend maar mindblowing. Het is cheesy, maar de wereld is mijn muze, die oneindige inspiratie biedt die mijn passie voor het creëren van unieke ontwerpen voedt.
Welk ontwerpproject is je je hele carrière bijgebleven?
Een cruciaal project in mijn carrière was het werken met een NBA-klant in het begin, toen ik nog relatief onervaren was, maar wel graag klanten wilde aannemen onder mijn bedrijf. Helaas eindigde het project op ongunstige voorwaarden, maar de lessen waren monumentaal.
Deze ervaring is nog steeds een bittere pil om te slikken, terwijl ik door een reeks misstappen navigeerde – van het proberen om alles onafhankelijk te regelen, tot een gebrek aan effectieve communicatie, een vage visie voor het project en het managen van onpraktische deadlines van de klant. Ik realiseerde me hoe belangrijk het is om mezelf te laten gelden, de klant te onderwijzen en duidelijke verwachtingen te scheppen.
Hoewel het een zware reis was, heb ik dit omarmd als een waardevolle leerervaring. Het is een bewijs van de veerkracht en aanpassingsvermogen die nodig zijn in het dynamische veld van design.
Ik geloof in de kracht van representatie en ik hoop mijn gemeenschap te inspireren met mijn talent en toewijding.
Wat betekent het voor jou om zwart te zijn in jouw sector?
Een jonge, zwarte ontwerper zijn in een industrie die voornamelijk wordt gekenmerkt door volwassenheid en blankheid, heeft zijn deel van de uitdagingen en momenten van ontmoediging met zich meegebracht. Het gemak van het zoeken naar en inhuren van ontwerpers die een vergelijkbare achtergrond delen, bestendigt onbedoeld een gebrek aan diversiteit in dit veld.
Ondanks deze obstakels kies ik ervoor om me te richten op overvloed. Ik erken dat het inhuren van een luxeontwerper misschien geen prioriteit of bereikbaarheid is voor het gemiddelde gezin.
Toch geloof ik in de kracht van representatie en ik hoop mijn gemeenschap te inspireren met mijn talent en toewijding. Ik streef ernaar bij te dragen aan een verschuiving in perceptie, door te bewijzen dat de zwarte gemeenschap net zo goed verdient en in staat is om van dezelfde luxe te genieten als andere demografieën.
Wat is jouw favoriete plekje in huis?
Mijn favoriete plek in mijn huis is mijn balkon. Daar geniet ik van de zonsopgang en de warmte van de ochtendzon. Deze plek is een dagelijks toevluchtsoord geworden voor mij en mijn harige schatje Harley. Of ik nu geniet van mijn ochtendkoffie, me verdiep in een goed boek, mediteer of gewoon even mentaal pauze neem van mijn werk, mijn balkon is mijn oase om op te laden.
Wat probeer je in elke ruimte die je ontwerpt te integreren?
Mijn filosofie is “iets ouds, iets nieuws” omdat elk goed designverhaal is geïnspireerd door de geschiedenis. Ik streef ernaar om omgevingen te creëren die bewoond aanvoelen, waar de harmonie tussen oud en nieuw een balans weerspiegelt tussen traditie en moderniteit.
Waar ga jij naartoe als je op zoek bent naar mooie decoratie?
Als het aankomt op het vinden van unieke decoraties, zijn mijn go-to platforms 1stDibs en Etsy. Deze platforms zijn van onschatbare waarde geweest in mijn ontwerpreis en dienen als toegangspoorten tot een wereld van creativiteit en vakmanschap van getalenteerde kunstenaars van over de hele wereld.
Beide hebben een cruciale rol gespeeld in het verbreden van mijn ontwerphorizonten, waardoor ik in contact kon komen met kunstenaars wiens werk anders misschien onontdekt zou zijn gebleven. De mogelijkheid om onafhankelijke kunstenaars wereldwijd te ondersteunen en te presenteren, versterkt het karakter van elke ruimte die ik ontwerp.
Er is een terugkerende trend met een consistent neutraal palet. Begrijp me niet verkeerd, een kamer vol bruine en witte tinten kan prachtig zijn, maar ik verlang naar een afwijking van de monotonie. Mijn ontwerpgevoeligheid neigt naar een expressiever gebruik van kleur, gecombineerd met de toevoeging van opvallende kunst.
In een tijdperk waarin individualiteit en zelfexpressie hoog worden gewaardeerd, geloof ik dat onze leefruimtes een weerspiegeling van die diversiteit moeten zijn . Het opnemen van felle kleuren en boeiende kunstwerken voegt niet alleen persoonlijkheid toe aan een kamer, maar creëert ook een dynamische en boeiende sfeer.
Wat is de beste plek waar je ooit bent geweest qua design?
Het selecteren van één ruimte is een uitdaging voor mij. Maar als het gaat om het aanwakkeren van creativiteit en innovatie, hebben boetiekhotels en restaurants een speciale plek in mijn hart. The Proper en Virgin Hotels hebben consequent een doordacht ontwerp laten zien. Sketch in London springt er ook uit als een persoonlijke favoriet.
Europees design boeit mij met zijn toewijding aan vakmanschap en karakter. Veel ruimtes in Europa ademen een rijkdom en koninklijkheid uit die voortkomt uit een diepe waardering voor het kunstenaarschap dat erbij komt kijken.
Je voelt de liefde en toewijding die in elk detail verweven is. Het motiveert me om mijn projecten te voorzien van dezelfde mate van passie en aandacht voor detail.
