Liz MacPhail, de oprichter van Liz MacPhail Interiors , was klaar met het ontwerpen van een huis in Houston met een mix van op maat gemaakte, erfstukken, vintage en nieuwe stukken toen ze hoorde dat haar klanten naar Charlottesville, Virginia, verhuisden. Dit stelde de ontwerper op de proef en deed haar afvragen of alles ook in het nieuwe huis zou werken.
Het nieuwe huis van MacPhails cliënten is een 7.500 vierkante voet groot Tudorhuis uit de jaren 30, compleet met vijf slaapkamers en zes en een halve badkamer, die allemaal een update nodig hadden. In dit geval speelden eenvoud en schoonheid even belangrijke rollen in het ontwerp van het huis.
“We kwamen erachter dat onze klant echt van textiel, eenvoudige ontwerpen, functionaliteit, kunst, ambachtelijke stukken en een ruimte en huis vol met mooie dingen houdt die nodig zijn – niet een hoop overbodige versieringen of accessoires alleen maar om het opleuken”, aldus MacPhail.
Voordat ze de ruimte inrichtte, voerde ze een lichte renovatie uit in bijna alle kamers van het huis en pakte ze de keuken, de hoofdbadkamer en de toiletruimte wat steviger aan. MacPhail legt uit hoe het hoofddoel was om zo min mogelijk te doen, omdat het huis om te beginnen al prachtig was.
De ontwerper hield zich vooral bezig met het vernieuwen van de ramen, de verf en de lampen van het huis, naast het aanpakken van de keuken, de hoofdbadkamer, de toiletruimte en de kelder. “De hoofdbadkamer was al jaren niet meer vernieuwd en was in een behoorlijk slechte staat voor een huis van deze kwaliteit en voor deze drukke, werkende ouders,” merkt ze op.
In de keuken, die volgens iedere ontwerper het hart van het huis is, ging MacPhail aan de slag met een ‘facelift’ om ervoor te zorgen dat de ruimte meer bij de huiseigenaren paste. De ruimte was onlangs gerenoveerd, maar weerspiegelde niet hun stijl.
Toen ze erin trokken, was de keuken voorzien van behang, nepbalken, grote hanglampen aan het kookeiland, opvallende aanrechtbladen en pastelblauwe kastjes.
“We hebben de kleuren en het kleurenpalet teruggebracht en vereenvoudigd om de algehele sfeer en zelfs het gebruik van de ruimte te veranderen”, legt MacPhail uit. Ze vertelt dat ze de kasten die er oorspronkelijk stonden, heeft gered en een nieuw uiterlijk heeft gegeven.
Omdat MacPhail in zo’n korte tijd met vaste klanten mocht werken, werden haar waarden en vindingrijkheid op de proef gesteld.
“De ethos van ons bedrijf is om te kopen wat je leuk vindt en te investeren in kwaliteit boven kwantiteit en wegwerpartikelen,” zegt ze. Ze legt uit hoe het kopen van kwaliteit waar je van houdt, je jarenlang meegaat, ongeacht waar je terechtkomt.
MacPhail had echter niet verwacht dat ze zo snel zou worden uitgedaagd nadat ze het eerste project had afgerond. De ontwerpster wist ervoor te zorgen dat de zorgvuldig geselecteerde stukken voor het huis in Houston hun moment om te schitteren in Virginia zouden krijgen.
Zo zijn bijvoorbeeld een paar bijpassende dressoirs die ze had ontworpen en gemaakt voor de woonkamer in Houston inmiddels opgesplitst; de ene staat in de hal en de andere in de mediaruimte. Een stoel uit de familiekamer in Houston heeft nu ook een nieuw doel in de mediaruimte, terwijl stoelen uit de formele woonkamer in Houston nu in de eetkamer staan, waar ze een extra zitgedeelte vormen bij de ramen.
MacPhail herwerkte ook de plaatsing van de kunst in het nieuwe huis. Hoewel de indeling anders was dan in het vorige huis, kon MacPhail de kunst en het meubilair op verschillende manieren combineren, afhankelijk van de kamer, en dat werkte uiteindelijk.
“Ik vind het eigenlijk leuk om af en toe kunst in mijn eigen huis te verplaatsen, ik merk dat het me helpt om het te zien en het soms op een nieuwe manier te waarderen.” Al met al heeft elk item uit Houston uiteindelijk een doel in Virginia gehad. MacPhail zegt: “Er was geen enkel stuk dat ze meebrachten dat we niet gebruikten.”
Over het algemeen geeft MacPhail in haar werk altijd voorrang aan erfstukken en ze geeft suggesties voor mensen die dat ook willen doen.
“We beginnen onze projecten met nieuwe klanten altijd met een gedetailleerde inventarisatie van wat ze hebben, en we zijn niet bang om te vragen of er stukken zijn waar we toegang toe kunnen krijgen,” zegt MacPhail. Ze legt uit hoe veel van haar klanten dan putten uit hun ouders of grootouders, die graag bepaalde items willen doorgeven.
MacPhail zegt dat ze allemaal samen naar de opties kijken en beslissingen nemen over wat ze willen houden en wat ze willen doorgeven om de stukken te beperken. Vervolgens werkt ze samen met haar klanten om te zien op welke manieren de stukken in het hele huis gebruikt kunnen worden.
“Alleen omdat het een eetkamerbuffet is , betekent niet dat het in de eetkamer moet staan,” merkt MacPhail op. “Denk na over waar het stuk het meest nuttig voor u en in uw huis zou kunnen zijn.”
In dit huis in Charlottesville behoorden de eetkamerstoelen toe aan de grootmoeder van moederskant van de klant. MacPhail heeft ze opnieuw afgewerkt en de verbindingen verstevigd voordat hij ze opnieuw heeft gestoffeerd in een Holland & Sherry hair-on-hide in een zacht, neutraal kleurenpalet.
Een buffet dat ooit van de grootouders van vaderskant van de klant was, staat nu naast nieuwe wandlampen van Apparatus Studio en eigentijdse stukken van de in Austin wonende kunstenaar Claire Oswalt.
“Al deze stukken worden gecombineerd met heel simpele, bijna Shaker-geïnspireerde stukken,” voegt MacPhail toe. Ze ontwierp een op maat gemaakte eettafel met Syd Furniture en haalde de salontafel voor de woonkamer bij 1stDibs.
Hoewel de inrichting van het huis eenvoudig is, ging MacPhail iets gewaagder te werk met behang. In de toiletruimte gebruikte ze een Rebecca Atwood-patroon, dat MacPhail beschrijft als delicaat maar toch kleurrijk.
De pastelkleuren geven het huis een speelse energie, zonder dat de klassieke wandlampen en metalen afwerkingen overheersen.
MacPhail zegt dat haar klanten het waarderen dat ze niet veel nieuwe spullen hoefden te kopen en hun nieuwe huis konden inrichten met hun persoonlijke smaak. “Ik ben er trots op dat we niet hebben verspild, maar het toch echt als [hun] hebben kunnen laten voelen,” zegt ze.
