Dit merk zet een rustige toon met hun decor – en zorgt voor gesprekken

Home Away From Home is een serie die BIPOC-merken in de spotlight zet die een culturele essentie toevoegen aan alledaagse items. Hierdoor kan iedereen altijd een stukje van zijn of haar cultuur in zijn of haar eigen ruimte hebben zonder ooit heimwee te hebben of het contact met zijn of haar roots te verliezen. We onderzoeken de verhalen van de personen achter de merken die de harten van mensen hebben geraakt met hun producten en ervoor hebben gezorgd dat mensen zich overal thuis voelen.

Elk item heeft zijn eigen verhaal en doel, waardoor ze uniek zijn omdat ze individueel worden gemaakt, niet massaal geproduceerd. Door samen te werken met ambachtslieden uit verschillende culturen en dorpen, zet CEREMONIA generatietradities voort en brengt het gesprekken op gang over hoe de producten zijn ontworpen en verkregen. Carina Santoyo hoopt dat het decor van CEREMONIA een gevoel van rust in de huizen van mensen brengt en dat ze hun vakmanschap kunnen waarderen.

Wat is het verhaal achter CEREMONIA? Wat inspireerde je om je idee te ontwikkelen?

Carina Santoyo: Ik heb altijd van kunst gehouden , vooral als er een handgemaakt onderdeel en een verhaal achter het stuk zit. Ik ben opgegroeid met reizen naar Mexico en El Salvador om familie te bezoeken, en we gingen naar de markten en namen altijd cadeautjes mee om te delen. Ik zette deze traditie voort toen ik als volwassene nieuwe plekken bezocht.

In 2014 kwam ik op Bali terecht en werd ik aangetrokken door de cultuur en de ambachtelijke manier van leven. Ik bezocht veel workshops en kwam in contact met verschillende families. Door de jaren heen bleef ik terugkeren naar Bali en bracht ik cadeaus mee voor familie en vrienden. Uiteindelijk besloot ik in 2017 te verhuizen om mijn droom na te jagen: een wereldwijde marktplaats creëren om mijn favoriete vondsten van mijn reizen te delen en tegelijkertijd werk te bieden aan ambachtelijke families. 

Waar komt de naam CEREMONIA vandaan?

CS: Ik wilde mijn erfgoed en Latijns-Amerikaanse achtergrond integreren, maar ook de geboorteplaats van het merk eren. Bali staat bekend om zijn rijke hindoeïstische traditie. Als onderdeel van hun religieuze en culturele overtuigingen hebben ze ceremonies voor verschillende mijlpalen. Tijdens een ceremonie wordt het hele dorp afgesloten, omdat de ceremonie voorrang krijgt op alles. Het is een heel speciale gewoonte die ik alleen in die mate op Bali heb zien gebeuren. Maar ik vind het geweldig dat ik nu meer tijd doorbreng in de kleinere dorpen in Mexico, waar ik ook ceremonieprocessies zie. Het laat me beseffen dat we uiteindelijk allemaal “hetzelfde, hetzelfde, maar toch anders” zijn.

Wat maakt CEREMONIA anders dan andere merken?

CS: Er zijn veel mooie merken voor woonaccessoires en lifestyle in deze ruimte. Merken die een grote schare volgers hebben verzameld en veel grotere collecties aanbieden dan de onze. Daarnaast ben ik er trots op dat ik alle makers persoonlijk ken en echte relaties met ze heb. Er zit veel ziel en hart achter CEREMONIA, en mijn klanten herkennen dat.

Alles wat we aanbieden wordt in kleine batches gemaakt, dus elk stuk is uniek. Ik ben persoonlijk verbonden met mijn merk en elk stuk dat ik aanbied.

Ik hoef geen enkele stakeholder financiële rapporten te geven. Ik kwantificeer het succes van CEREMONIA verder dan financiële statistieken, het gaat meer om de relaties die ik opbouw en de culturen die ik in de spotlight zet. 

Zijn er specifieke materialen die u gebruikt voor uw producten? Zo ja, is er een reden waarom u ze gebruikt?

CS: In Indonesië gebruiken onze ambachtelijke partners veel rotan, raffia, zeegras en teakhout, terwijl ze in Mexico klei, marmer , palmblad en vulkanisch gesteente gebruiken. Elk gezin vertrouwt op natuurlijke materialen die lokaal beschikbaar zijn. Sommige families waarmee we werken, oogsten ook hun eigen materialen. 

Hebben de schelpen van uw decoratieve kwastjes een specifieke betekenis?

CS: Er is veel artistieke invloed die doorsijpelt naar Bali vanuit andere Indonesische eilanden. Bijvoorbeeld, de schelpenstandaards en kettingen worden traditioneel gebruikt in Timor tijdens rituelen of als decoratie voor huis en lichaam, maar je ziet ze overal op Bali.

De schelpen worden gewonnen op Java, waar de vissers de schelpen die ze in hun netten vangen, verkopen aan lokale ambachtslieden. Zij maken er decoratieve stukken van of sturen de schelpen naar Bali, waar ze worden verwerkt tot allerlei handgemaakte producten. 

Wat inspireert jouw collecties?

CS : Sommige stukken in de collectie zijn ontworpen door de ambachtslieden, andere zijn samenwerkingen waarbij we samen aan aangepaste stukken werken en weer andere zijn mijn ontwerpen. Ik word het meest geïnspireerd door de plekken waar ik naartoe reis. Ik word aangetrokken door aardse en gedempte tinten die gevoelens van vrede en sereniteit oproepen. 

Wat was je favoriete collectie en waarom?

CS: Hoewel alle collecties speciaal voor mij zijn, denk ik dat alle Mexico-collecties een speciale plek in mijn hart hebben vanwege de wortels die ik daar heb. Het maakt me echt trots om verhalen te kunnen vertellen over de oorsprong van stukken, hun traditionele gebruik dat teruggaat tot het pre-Spaanse tijdperk, en om te weten dat CEREMONIA kan bijdragen aan het behoud van la cultura.  Het is mijn erfgoed, dus ik ben blij dat ik mijn kleine steentje kan bijdragen door het te promoten en te delen met anderen.

Hoe voegen uw producten een culturele betekenis toe aan de huizen van mensen? 

CS: Ik werk niet met traditionele fabrikanten of iets dat massaal geproduceerd wordt, dus elk stuk heeft een verhaal en doel. Deze stukken zijn authentiek, gemaakt door trotse ambachtslieden die hun handwerk zien als onderdeel van hun erfgoed en nalatenschap. Door onze winkel te steunen, helpen klanten ook onze ambachtelijke partners om hun tradities voort te zetten.

Kunt u iets vertellen over de samenwerking van CEREMONIA met de ambachtslieden?

CS : Sinds 2014 heb ik veel tijd op Bali doorgebracht en heb ik er een aantal jaar gewoond. In die tijd kwam ik in contact met de lokale bevolking en soms ook met hun uitgebreide familie op de nabijgelegen eilanden Java en Lombok.

Het heeft me jaren gekost om de relaties op te bouwen die ik heb met de ambachtslieden waarmee ik werk. Sinds 2020 breng ik ongeveer de helft van mijn tijd door in Mexico, waar ik hechte relaties ontwikkel met mijn ambachtelijke partners daar. Ik werk in Michoacan, Puebla en Oaxaca, dus het is behoorlijk uitdagend om onze ambachtelijke partners en hun werkplaatsen regelmatig te bezoeken.

De afgelopen 3 jaar heb ik heel Mexico doorkruist op zoek naar bepaalde materialen of stukken. Het is erg belangrijk dat ik rechtstreeks met de ambachtsman samenwerk en dat we die persoonlijke tijd samen hebben. Ik waardeer het om het proces te kennen, hun verhalen te horen en ze aan onze stukken te zien werken. 

Wat vond je het leukst aan het starten van CEREMONIA?

CS: Ik hanteer een journalistieke aanpak als het gaat om het verkennen van nieuwe regio’s om in te werken. Ik mag reizen, ik ontmoet veel interessante mensen en ik word bij hen thuis uitgenodigd om met hen te eten en verhalen uit te wisselen.

Ik vind het echt leuk dat ik constant leer over nieuwe materialen, tradities en geschiedenis, en dat ik in contact kom met inheemse groepen die al lang gemarginaliseerd zijn. Ik hoor verhalen die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Als het moeilijk wordt, kijk ik terug naar mijn video’s van mijn bezoeken aan de ambachtslieden, van onze gesprekken. Weten dat ik die connecties helemaal zelf heb opgebouwd door gewoon rond te rijden en met mensen te praten, is het meest lonend. 

Welk soort boodschap of gevoel hoopt u over te brengen met uw producten?

CS: Ik hoor vaak dat CEREMONIA-stukken gevoelens van vrede en rust oproepen. Ik waardeer die feedback enorm. Ik wil ook dat klanten zich verbonden voelen met het feit dat ze een klein Latijns-Amerikaans bedrijf steunen, de ambachtslieden waarmee we werken, hun families en hun dorpen, omdat iedereen samenwerkt. Ik hoop dat de stukken gesprekken op gang kunnen brengen.