Against the Grain is een serie waarin mensen die ondervertegenwoordigd zijn in de houtbewerking, timmerwerk en bouwsector in de spotlight staan. We spreken met mensen die aan projecten werken, van complete huisrenovaties tot ingewikkelde houtsculpturen, om te horen wat hen inspireert, hoe ze hun eigen ruimte hebben gecreëerd (woordspeling bedoeld) en waar ze nu aan werken.
Melissa Horne draait helemaal om vrouwelijke empowerment. En als je door haar Instagram- feed scrolt, haar blogposts leest of het geluk hebt om met haar te chatten, besef je al snel hoeveel die passie om andere vrouwen te empoweren haar drijft in het zakenleven en in het leven.
Het toeval wil dat we het geluk hadden om een gesprek te voeren met de oprichter van 8 by Design (en moeder van zes!). Met een interesse in houtbewerking die begon op de middelbare school, heeft Horne van haar hobby haar beroep gemaakt, onderstreept door een diepe, levenslange waardering voor het vak.
“Voor de middelbare school ging ik naar een vakschool,” zegt Horne. “Ik kon twee verschillende beroepen beoefenen en ik leerde er iets meer over. [Houtbewerking is altijd] verbonden geweest met mijn opleiding als kind. Het maakte me ermee bekend en het maakte het minder eng. Het was vertrouwder, het was makkelijker te verteren als kind.”
Ik heb altijd gepleit voor vrouwen om gewoon het risico te nemen! Doe iets dat eng kan zijn.
Hoewel Horne’s eerste kennismaking met houtbewerking op school kwam, heeft ze geleerd dat haar persoonlijke roots nog dieper gaan. “Naarmate ik ouder word, heb ik meer geleerd [over] mijn afkomst en genealogie, en ik heb geleerd dat ik uit een familie van timmerlieden kom,” zegt ze. “Mijn overgrootvader was timmerman. En toen deed ik wat onderzoek naar het huis waar we nu in wonen, en ik ontdekte dat [de mensen die het bouwden] ook een familie van timmerlieden waren – ze zaten in de ambachten, wat natuurlijk heel gebruikelijk was in de jaren 1800, toen ons huis werd gebouwd: in 1894.”
Horne noemt haar stad Haverhill, Massachusetts, “een oude schoenenstad” en is er trots op dat ze afkomstig is uit een plaats die ooit bekendstond om zijn schoenenproductie. “Ik heb [de ambachten] eigenlijk altijd om me heen, ook al had ik er geen directe relatie mee”, zegt ze. “Het is fijn om te weten dat ik die banden heb.”
We spraken met Horne over haar prestaties op het gebied van houtbewerking en waar ze nu mee bezig is. Ook vertellen we hoe ze haar werk en platform gebruikt om meer vrouwen te inspireren om aan de slag te gaan met houtbewerking en andere beroepen.
Melissa Horne: Nou, ik zal zeggen, mijn grootste project dat ik ooit heb aangepakt – en iets waar ik heel, heel trots op ben – [was] afgelopen zomer. Ik heb mijn veranda herbouwd en ik heb zelfs mijn voortrap gebouwd. Ze waren gewoon te oud, ze waren niet meer te repareren. Dus ik heb het hele ding uit elkaar gehaald en ik heb de trap zelf herbouwd. Ik wist niet zeker hoe het ging totdat de bouwinspecteur langskwam. Hij sprak tegen mijn man alsof hij (mijn man) ze had gebouwd. En ik zei: “Ik moet je tegenhouden. Hij heeft ze niet gebouwd. Dat was ik.” En hij (de inspecteur) zei zoiets van: “Ik ben diep onder de indruk. Ik zit al heel lang in deze business en ik denk niet dat ik een vrouw dit ooit zo heb zien doen. Je hebt hier absoluut talent voor.” Dus dat maakte me extreem trots dat iemand met zoveel ervaring het opmerkte.
Ik heb de veranda echter niet helemaal opnieuw opgebouwd. In die tijd waren de houtprijzen astronomisch gestegen, dus ik heb gewoon onze vloerplanken van onze veranda gehaald. Ik tilde ze allemaal op en draaide ze om, en onder onze veranda zat de originele veranda van het huis uit 1894. Degene die ons huis vóór ons had gekocht, legde er gewoon een nieuwe veranda overheen! Het was dus echt cool om de originele trap naar het huis en het originele hout te vinden. Dat is absoluut, zonder twijfel, een van mijn meest trotse bouwwerken.
MH: Ze waren prachtig. Uiteraard was de verf aan het afbrokkelen, maar het was gewoon prachtig hout en de lijst was prachtig. Het was niet te sierlijk, want dat zou in die tijd niet logisch zijn geweest. Maar de lijst was echt prachtig. De originele groene verf was er nog steeds.
Het hele doel voor mij, werkend aan mijn huis, is om stukjes daarvan te behouden. Het is nooit om het af te breken. Vanwege de manier waarop ze de veranda bouwden, gebruikten ze de originele trap als onderdeel van het ondersteuningssysteem van de veranda. Er is iets speciaals aan het bewaren van geschiedenis. Soms willen mensen gewoon alles afbreken en iets nieuws neerzetten, en dat is prima! Maar er is iets speciaals aan het hier en daar achterlaten van kleine stukjes [geschiedenis]. Het is onderdeel van het karakter van het huis, onderdeel van de energie van het huis.
Noem een grote mislukking die een waardevolle les bleek te zijn.
MH: Ik had vroeger een fysieke winkel. Die draaide om mijn vaardigheden in het schilderen van meubels en het hergebruiken en upcyclen van spullen, en, nogmaals, het bewaren van een stukje geschiedenis in plaats van meubels op de vuilnisbelt te gooien. Ik vond het prachtig om nieuw leven in stukken te blazen. Dus begon ik ze te schilderen en ik kon er genoeg van maken om een fysieke winkel te kunnen kopen. Maar mijn grootste mislukking was gewoon denken … Ik kan het allemaal .
Ik denk dat we, vooral als vrouwen die in de handel zitten, of eigenlijk vrouwen in het algemeen, multitaskers moeten zijn. En soms vinden we het moeilijk om te delegeren en om hulp te vragen!
Ik denk dat we, vooral als vrouwen die in de handel werken, of eigenlijk vrouwen in het algemeen, multitaskers moeten zijn. En soms vinden we het moeilijk om te delegeren en om hulp te vragen! Ik zat in een niet-traditioneel vakgebied en een gekleurde vrouw zijn was ook een onderdeel. Ik vroeg niet om de hulp die ik nodig had. Uiteindelijk heb ik mijn fysieke winkel gesloten. Dus ik heb daar veel van geleerd [en] sindsdien.
Welke rol heeft empowerment van vrouwen gespeeld in uw carrière?
MH: Echt, [mijn pad] heeft mij in staat gesteld om andere vrouwen in staat te stellen om zich zelfverzekerd genoeg te voelen om een elektrisch gereedschap op te pakken, een stuk hout te zagen, een risico te nemen waarvan ze misschien dachten dat ze het niet konden—[of] om de dingen te doen waarvan ze dachten dat ze het niet konden, vooral als het om hun huis ging. Ik ben een groot voorstander van empowerment van vrouwen, vooral gericht op de ambachten. Het is wat ik letterlijk leef en adem.
Ik heb zes kinderen. Drie daarvan zijn meisjes en drie jongens. Mijn oudste dochter gaat naar dezelfde vakschool als ik. Ze begon met metaalbewerking. Ik ben er erg trots op dat ik een oud-leerling van deze school mag noemen en ik heb altijd gepleit voor vrouwen om gewoon het risico te nemen! Doe iets dat misschien eng is. Ik vind het geweldig als een van mijn vrienden op Instagram een elektrisch gereedschap pakt en een stuk hout zaagt, en ik ben altijd in hun DMS om ze aan te moedigen. En, weet je, ervoor zorgen dat ze weten dat ze iets hebben gedaan waarvan ons zo lang is verteld dat we het niet moesten doen, dat we het niet konden doen, dat het niet acceptabel was. Dus om vrouwen in de handel te zien en zulke geweldige, krachtige dingen te zien doen is … het is geweldig om daar deel van uit te maken.
Wat is de betekenis achter de naam van uw bedrijf, 8 by Design?
MH: Ik heb een tweeling die in januari zeventien wordt. Ik heb een veertienjarige zoon, ik heb een dertienjarige zoon … dus vier tieners, en dan heb ik nog een tienjarige en een achtjarige. Vandaar dat mijn [bedrijf] 8 by Design heet! Ze zijn voor altijd een deel van deze reis met mij.
MH: Het is grappig, het was geen houtbewerkingsstuk. Het was een metalen fab-stuk – ik heb mijn eigen gereedschapskist gebouwd en ik heb hem nog steeds. Hij staat beneden in mijn kelder en ik ben nog steeds zo trots op die gereedschapskist.
Wat was je eerste houtbewerkingsproject?
MH: Toen ik mijn stenen en mortel had, begonnen borden [groot te worden]. Dat was in 2014, 2015. Ik ging een decoupeerzaag kopen en ik keek een paar YouTube-tutorials. En ik begon gewoon verschillende vormen en verschillende borden te maken en allerlei dingen te doen met mijn decoupeerzaag. Het gaf me zoveel kracht, dus ik maakte er al die dingen mee. Ik zaagde al mijn hout, ik zaagde planken. Alles wat ik met een stuk hout moest doen, werd op deze decoupeerzaag gezaagd en ik heb hem nog steeds. Hij is heel speciaal voor mij. Het is het gereedschap dat me het zelfvertrouwen gaf om grotere bouwwerken te maken.
Het is zo mooi om iets met je eigen handen te maken en er zoveel liefde in te stoppen. En dan te zien dat de koper het koopt en weet dat hij of zij het in zijn of haar huis heeft verwerkt.
Hoe dan ook, ik maakte een klein bordje met een kerstboom en een hart, en iemand die mijn winkel binnenkwam kocht het. Het is zo’n mooi iets om iets met je eigen handen te creëren en er zoveel liefde in te steken en dan te zien dat de persoon het koopt en weet dat hij het in zijn huis stopt. Het is een heel mooie reis die je doormaakt als creatieveling, als houtbewerker, als vakman, als bedrijfseigenaar – om te weten dat iemand jouw visie ziet, en iets dat je met je eigen handen hebt gecreëerd, en dat het nu een deel is van hun huis en hun leven.
Alles wat ik op die legpuzzel heb gemaakt, geeft me letterlijk leven. Mensen sturen me nog steeds berichten en zeggen: ik heb dat stukje dat jij hebt gemaakt nog steeds! Ik heb het nog steeds!
Wanneer besefte je dat dit meer was dan een hobby voor je?
MH: Toen ik niet kon stoppen met het kopen van elektrisch gereedschap. Eerlijk gezegd heb ik nu een obsessie. Mijn arsenaal aan elektrisch gereedschap is behoorlijk groot … dus ja, toen ik niet kon stoppen met het kopen van elektrisch gereedschap, vooral schuurmachines. Ik heb een vreemde obsessie met schuren en opnieuw afwerken. Ik haatte het om opnieuw af te werken, maar er is iets magisch aan het verwijderen van deze lagen en kijken wat het onthult. En nu heb ik zes of zeven verschillende schuurmachines! Toen wist ik het. Sommige meisjes houden van handtassen of schoenen, ik hou van elektrisch gereedschap.
Als budget en tijd geen beperkingen waren, wat zou u dan graag willen bouwen?
MH: Ik zou eigenlijk dolgraag een huis bouwen. Van nul af aan. Ik heb erover nagedacht, ik heb in mijn hoofd heen en weer gependeld over het worden van een algemene aannemer. Vooral omdat ik een vrouw ben en een gekleurde vrouw, zijn er gewoon niet genoeg van ons. Waar ik woon, in de buurt van Boston, is het een door mannen gecentreerde industrie – dat is het al honderden jaren. Ik heb altijd deze droom gehad en ik wil de vaardigheden leren kennen die achter het bouwen van een huis zitten.
Dus als ik al het geld en alle tijd had, zou ik dat absoluut doen: een compound bouwen. Een prachtig huis waar ik meisjes, gekleurde meisjes, kleine jongens, iedereen, kan leren dat het oké is. Dat ze elektrisch gereedschap kunnen oppakken en alle moeilijke dingen kunnen doen en dat de sky the limit is. Ze hoeven zich door niets beperkt te voelen.
Wat zou je graag willen dat mensen zouden begrijpen over houtbewerking?
MH: Vrouwen in de houtbewerking is geen trend. Vrouwen doen dit al heel lang. Vrouwen helpen hun echtgenoten met het bouwen van huizen. Vrouwen hebben jarenlang achter de schermen gewerkt zonder platformen, [zonder] acceptatie. Maar vrouwen hebben dit gedaan.
Voor mij is dat zo’n belangrijk onderdeel – dit is niet iets dat zomaar is gebeurd. Het is niet iets dat alleen maar verbonden is met het zijn van een social media influencer. Dit is iets dat geworteld is in vrouwen. Wij zijn verzorgers en verzorgers. Maar we hebben zoveel meer vaardigheden en middelen, en zoveel om mee te brengen. We kunnen de tafels bouwen , we kunnen de tafels langer maken, we kunnen de stoelen bouwen. Vrouwen zijn grenzeloos. Dus ik wou dat mensen begrepen dat dit niet iets nieuws is. Wij creëren onze huizen, we bouwen onze huizen, letterlijk.
Wat vond u het meest lonende onderdeel van het leren bouwen?
MH: Mijn vaardigheden kunnen doorgeven aan mijn kinderen. Eerlijk gezegd, toen ik mijn dochter voor het eerst een meubelstuk zag schuren, moest ik huilen. Ik heb mijn zoon geleerd hoe hij hout moet zagen. Mijn dochter heeft een plank en lat met mij in de kamer van mijn zoon gedaan. Om deze dingen door te kunnen geven aan mijn kinderen, zodat ze weten dat ze een vaardigheid kunnen hebben, zodat ze zich niet hulpeloos voelen.
Snel vuur:
Favoriete hout? Tigerwood, het lijkt letterlijk op tijgerstrepen. Ik weet zeker dat er een andere naam voor is. Maar het lijkt gewoon op tijgerstrepen. Het is gewoon heel mooi. Ik vind esdoorn mooi, maar het is erg zwaar. Mahonie is echt mooi. Weet je wat? Ik ga voor esdoorn. Ik hou echt van esdoorn, het is geweldig voor iedereen. Dus ik … Ik ben waarschijnlijk niet zo’n snelle-vuur-persoon. Favoriete gereedschap of stuk gereedschap? Oh, dat is een lastige. Snel-vuur, snel-vuur! Mijn spijkerpistool! Favoriete stuk dat je hebt gemaakt? Mijn veranda-trap. Wat is je grootste doel? Generatiewelvaart creëren binnen mijn familie met behulp van mijn vak. Favoriete accessoire in de houtwerkplaats? Ik denk dat dat mijn handschoenen zijn. Favoriete stap in het proces? Het bouwproces Favoriete assistent om in de werkplaats te hebben? Oh, dat is een lastige. Ik zou zeggen dat een van mijn kinderen … Ik ga er geen kiezen! Het zou gewoon een van mijn kinderen zijn. Ze zijn erg nieuwsgierig. Muziek aan of uit tijdens het werken? Hangt ervan af, maar meestal uit. Koptelefoon of een speaker? AirPods. Favoriete band of muzikant om naar te luisteren als je aan het werk bent? Beyoncé!
