Maak kennis met het merk waarvan de kleurrijke tapijten de weefindustrie opnieuw definiëren

Home Away From Home is een serie die BIPOC-merken in de spotlight zet die een culturele essentie toevoegen aan alledaagse items. Hierdoor kan iedereen altijd een stukje van zijn of haar cultuur in zijn of haar eigen ruimte hebben zonder ooit heimwee te hebben of het contact met zijn of haar roots te verliezen. We onderzoeken de verhalen van de personen achter de merken die de harten van mensen hebben geraakt met hun producten en ervoor hebben gezorgd dat mensen zich overal thuis voelen.

Toen een traditionele praktijk van het weven van tapijten in Egypte in de vergetelheid raakte, maakten Ibrahim Shams en zijn vrouw, Noha El Taher, het hun eigen persoonlijke missie om het culturele erfgoed achter het kunstenaarschap te behouden. Kiliim , hun lifestylemerk, bewaart historische motieven en levert tegelijkertijd moderne esthetiek met zijn kleurrijke draden en leuke vormen in al zijn ontwerpen. Elk ontwerp is zorgvuldig samengesteld met het doel van de collectie, culturele context en verhalen van de ambachtslieden.

Shah en Taher creëren niet alleen hoogwaardige en unieke tapijten, maar creëren ook de weefindustrie opnieuw om lokale ambachtslieden te ondersteunen voor het werk dat ze doen. Door ze meer technieken te leren en ze door het proces te begeleiden, keren ze de neergang van het weven om en stellen ze een voorbeeld voor andere merken om dit voorbeeld te volgen.

Wat is het verhaal achter Kiliim en wat inspireerde je om je idee te ontwikkelen?

IS: Toen mijn vrouw beviel van onze eerste dochter, Lena, wilden we haar een kilim kopen voor haar kamer. En we hadden moeite om iets te vinden dat moderne esthetiek had met een hoge kwaliteit op de lokale markt in Egypte. Uiteindelijk kwamen we erachter dat de weefindustrie in Egypte aan het verdwijnen was en dat werkplaatsen sloten. We dachten, misschien kunnen we onze krachten bundelen om een ​​merk te creëren: ik met mijn achtergrond in het bedrijfsleven, mijn vrouw met haar achtergrond in design.

Er was een klein stadje genaamd Fowa in de Nijldelta, beroemd om de tapijtweefindustrie. Er waren meer dan 2000 werkplaatsen, maar er waren er nog maar 200 over. Er was dus een drastische achteruitgang in de industrie, en die dateerde van honderden jaren geleden. Ik nam gewoon de trein en reisde erheen. Ik stormde rond de werkplaatsen die nog over waren, interviewde indirect de ambachtslieden, probeerde de industrie te begrijpen, begreep de worstelingen en probeerde ondertussen iemand te vinden met wie we konden samenwerken en onze reis konden beginnen.

Kunt u ons de stappen van de lancering van Kiliim uitleggen?

IS: De eerste collectie was geïnspireerd op de originele motieven die al bestonden in de weefindustrie, de traditionele motieven. Toch maakte ze ze een beetje modern en eigentijds met behulp van eenvoudigere patronen en unanieme kleuren. Het was gecentreerd rond het culturele erfgoed, we hadden een paar hashtags genaamd Kiliim Stories en Kiliim Reads.

Weet u waarom de traditionele manier van weven steeds minder populair werd in de industrie?

IS : Toen ik eenmaal in het dorp in Fowa was, begon ik meer vragen te stellen, diepere vragen over waarom ze ermee stopten en waarom de jongere generaties stopten met het erven van deze ambachten van hun voorouders. En het antwoord was in feite omdat er snellere of goedkopere opties op de markt waren. Ze vertrouwden ook op de toeristenindustrie om hun producten op de markt te brengen. In 2011, toen de Egyptische revolutie plaatsvond en de toeristenindustrie begon te dalen, was hun belangrijkste bron van promotie van deze producten in feite verdwenen – ze produceerden precies dezelfde ontwerpen en patronen.

Als je bijvoorbeeld meer dan 1000 ambachtslieden had die exact dezelfde print produceerden, was de enige manier om ze te verkopen om de prijs te verlagen. Dus verkochten ze het gewoon voor lagere prijzen. Het was niet genoeg voor hen om hun levensstandaard te behouden, dus stopten ze er gewoon mee.

Hoe ziet het ontwerpproces eruit?

IS : De ontwerpers zoeken bij elke collectie naar inspiratie en beginnen het ontwerpproces vervolgens vanuit dat soort inspiratie. De debuutcollectie, de eerste collectie die we introduceerden, was geïnspireerd op exact dezelfde productmotieven die al bestonden. Ze namen gewoon de motieven, vereenvoudigden ze, maakten patronen die moderner waren en selecteerden kleurenpaletten die logisch waren.

We introduceerden ook enkele collecties die waren geïnspireerd door het algemene concept van textuur. We gingen naar de ambachtsman, legden uit wat voor soort textuur we wilden en lieten hem wat video’s zien van hoe hij die texturen zou weven en ze op het weefgetouw zou creëren.

Wat gebeurt er bij het maken van een collectie?

IS : Voor de Art Deco-geïnspireerde collectie hebben we het Art Deco-concept en de ontwerpstijl onderzocht. We kwamen erachter dat het eigenlijk teruggaat tot de oorsprong van de ontdekking van het graf van Toetanchamon. Het was geïnspireerd door de lijnen, kleuren en bogen die in het graf zelf werden gevonden. We proberen altijd dat soort verhalen te vertellen en wat we doen terug te brengen naar de oorsprong van onze cultuur en onze identiteit.

Het was een van de bestverkopende producten in onze collecties, omdat mensen het achtergrondverhaal geweldig vonden. We kwamen erachter dat een beweging werd getransformeerd in een designstijl die was geïnspireerd door onze werkelijke ontdekkingen van voorouders.

Welke rol speelde Kiliim bij het helpen van deze weefgemeenschappen?

 IB : We hebben geprobeerd dit om te draaien en waarde toe te voegen aan wat ze doen door onze ontwerpen , onze marketingkanalen en onze ervaring in het beheren van de financiën voor hen. We zeiden tegen hen: “Vertel ons de eerlijke prijs die jullie voor de tapijten willen en dit is wat we jullie betalen. Dan laat je de rest aan ons over. Wij halen het tapijt, doen de operationele cyclus, beheren de marketing en doen de verpakking en de branding – alles. Jij hoeft je alleen maar zorgen te maken over het produceren van de ontwerpen die wij willen.”

We wisten dat we een eindproduct konden creëren dat van hoge kwaliteit was, dat geschikt zou zijn voor hedendaagse huizen, dat geschikt zou zijn voor de jongere generaties, lokaal en wereldwijd. Dat is de waarde die we toevoegden aan het product en aan de vakman die hen aanmoedigde om het ambacht weer te gaan beoefenen. We hebben het gevoel dat we die neergang hebben teruggedraaid en de vakman weer aan het werk hebben gebracht.

Toen we eenmaal begonnen met het introduceren van nieuwe ontwerpen en technieken en deze aan onze ambachtslieden leerden, begonnen zoveel mensen en andere bedrijven ons model te volgen. Ze namen zelfs meer ambachtslieden in dienst. Het voelde alsof het een domino-effect creëerde. Nu zie je schone tapijten met zoveel ontwerpen en zoveel merken die lokaal opduiken en proberen het model te kopiëren dat wij hebben beoefend. Dus we voelen dat gevoel van voldoening.

Opmerking van de redacteur: Sommige antwoorden zijn bewerkt om ze korter en duidelijker te maken.