Quando dovresti raccogliere il mais? 4 segnali che è dolce e pronto per essere raccolto

Il mais è una coltura facile da coltivare, ma il tempismo è fondamentale quando si tratta di raccoglierlo al culmine della dolcezza. Le pannocchie sono pronte per essere raccolte circa 20 giorni dopo la comparsa della seta.

Tuttavia, si tratta solo di una cifra indicativa: solo un’ispezione attenta della pianta potrà dire se il mais è pronto per essere raccolto. 

Ecco i segnali visivi che ti dicono quando raccogliere il mais, come farlo e i consigli essenziali per conservare il mais coltivato in casa. 

4 segnali che il tuo mais è pronto per essere raccolto 

Il mais dolce matura in 60-100 giorni, a seconda della varietà (esiste il mais dolce precoce, quello intermedio e quello tardivo).

Sebbene il tempo necessario per far crescere il mais possa variare notevolmente, i segnali che il mais è pronto per essere raccolto sono gli stessi per tutte le varietà di mais dolce. I chicchi di mais attraversano diverse fasi di crescita, ma il tempo per la raccolta è di 15-20 giorni dopo che si sono sviluppate le barbe del mais.

Le pannocchie di mais non maturano tutte nello stesso momento, quindi esamina questa checklist per ogni pannocchia di mais. Ma invece di contare i giorni, cerca questi segnali: 

• La seta diventa marrone, ma le bucce sono verdi: le nappe di seta all’estremità delle bucce sono marroni, secche e fragili, mentre le bucce sono verdi. 
• Le punte del mais sono arrotondate : le pannocchie sono carnose e le loro punte sono arrotondate e flessibili anziché appuntite e dure, il che indica immaturità. 
• Il mais ha riempito completamente la buccia: i chicchi di mais all’interno delle bucce sono grandi quanto una volta, ma ancora morbidi e teneri. 
• I chicchi rilasciano un liquido lattiginoso: per verificarlo, fai un piccolo taglio in una delle bucce (abbastanza grande da sbirciare all’interno) o tira indietro con attenzione la parte superiore della buccia. Individua un chicco di dimensioni normali a circa 3 o 4 file dalla parte superiore della pannocchia e usa l’unghia per forarlo. Se il liquido all’interno è limpido e acquoso, il mais non è ancora pronto.

Come raccogliere il mais nel modo giusto

Raccogli il mais nelle ore del mattino quando le pannocchie sono più fredde di 15-30°F rispetto a mezzogiorno.

Per raccogliere, tieni il gambo nella mano non dominante per tenerlo fermo. Afferra la pannocchia con la mano dominante e tirala verso il basso con un movimento di torsione del polso per staccarla dal gambo. 

Raccogli solo la quantità di pannocchie che riesci a mangiare o a lavorare in un giorno. 

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Come conservare il mais dopo la raccolta

L’elevata dolcezza del mais dolce ha un prezzo: dopo la raccolta, i chicchi perdono rapidamente la loro dolcezza perché gli enzimi convertono gli zuccheri in amidi e il sapore passa da dolce a insipido.

L’unico modo per rallentare questo processo è conservarlo a basse temperature subito dopo averlo raccolto. La maggior parte del mais dolce perde il 50% del suo sapore entro 12-18 ore dalla raccolta se non viene refrigerato correttamente.

Come mantenere la dolcezza del mais

Dopo la raccolta, riponi immediatamente il mais dolce in frigorifero. Assicurati che il tuo frigorifero sia impostato sulla temperatura di sicurezza consigliata di 40 °F o inferiore, più è fredda, meglio è (i produttori commerciali conservano il mais dolce a 32 °F).

Rimuovi il gambo in eccesso alla base della pannocchia di mais e tutte le foglie esterne, eccetto due o tre strati interni profondi di foglie che proteggono i chicchi. Non lavare le pannocchie, ma mettile in un sacchetto di plastica con chiusura lampo o in un contenitore con un coperchio aderente in modo che non si secchino.

Quando mangiare il mais dopo il raccolto?

Idealmente, il mais dolce dovrebbe essere mangiato lo stesso giorno in cui è stato raccolto. Se refrigerato correttamente, puoi conservarlo fino a tre giorni. 

Se hai raccolto più mais di quanto puoi consumare, è meglio togliere i chicchi dalle pannocchie e congelarli piuttosto che conservare il mais per più di tre giorni.