Un sottoquadro elettrico è un pannello di interruttori secondari che si alimenta dal pannello principale. Viene installato per uno dei due motivi: o il pannello di interruttori principali è già pieno di interruttori e non offre spazio per installare circuiti aggiuntivi; oppure il sottoquadro viene installato per posizionare il punto di controllo per alcuni circuiti in un luogo vicino all’area che servono, come in una falegnameria o in un appartamento al piano superiore. Quando l’obiettivo è semplicemente quello di aggiungere spazio per più circuiti, il sottoquadro viene spesso posizionato adiacente al pannello principale.
Indice
Come funziona un sottoquadro
Nelle case moderne più grandi, a volte potresti trovare due pannelli principali, ognuno dei quali trae energia dalla rete elettrica principale. Si tratta in genere di case con un servizio da 300 o 400 ampere, in cui c’è un pannello principale da 200 ampere, più un secondo pannello da 100 o 200 ampere. In questo caso, però, nessuno dei due pannelli può essere descritto come un sottopannello: sono entrambi pannelli principali ed entrambi hanno il proprio interruttore di spegnimento principale.
Un vero sottoquadro è un interruttore del pannello di circuito più piccolo con quattro o 24 slot che è alimentato da un interruttore di circuito da 240 volt nel pannello principale, noto come interruttore di alimentazione . Nella maggior parte dei modi, il sottoquadro sembra proprio una versione più piccola del pannello principale, con le stesse due barre di distribuzione calde, ma è dotato di una barra di distribuzione di terra separata per consentire la separazione di neutro e terra, secondo le normative del National Electrical Code (NEC). Il sottoquadro può essere dotato di un interruttore principale per consentire l’interruzione di corrente senza dover tornare al pannello principale, ma non è necessario che abbia un interruttore di circuito di spegnimento principale, poiché l’interruttore di alimentazione nel pannello principale svolge questa funzione.
Come è collegato un sottoquadro
Quando un elettricista installa un sottoquadro, il processo usuale è prima di tutto far passare un cavo di alimentazione dal pannello principale al sottoquadro. Questo è in genere un cavo a tre fili con tre conduttori isolati più un filo di terra in rame nudo. Il cavo deve avere un calibro di filo sufficiente all’amperaggio del sottoquadro: un sottoquadro da 100 ampere richiede fili di rame n. 4 o, più comunemente, fili di alluminio n. 2, ad esempio. (L’alluminio è spesso utilizzato per i cavi di alimentazione perché il costo è in genere molto inferiore a quello dei fili di rame.)
L’elettricista collega i due fili sotto tensione del cavo di alimentazione ai terminali delle barre sotto tensione nel quadro secondario, il filo neutro alla barra del neutro e il filo di messa a terra in rame nudo alla barra di messa a terra.
Tornato al pannello principale, l’elettricista collega ora i fili di alimentazione a caldo a un nuovo interruttore automatico da 240 volt, quindi collega i fili neutri e di terra dal cavo di alimentazione alle barre collettrici corrispondenti nel pannello principale. Infine, l’elettricista aggancia l’interruttore di alimentazione in uno slot doppio aperto nel pannello di servizio principale.
Il quadro secondario è ora pronto per accogliere singoli interruttori per i circuiti aggiuntivi che si stanno installando.
L’abete rosso / Kevin Norris
Problemi di capacità
Ci sono due questioni di capacità che devono essere considerate quando si installa un sottoquadro. Primo, il sottoquadro stesso deve avere una capacità di amperaggio appropriata per l’area e i circuiti che servirà. E secondo, il servizio principale deve essere dimensionato in modo che sia sufficiente a fornire energia per la domanda aggiuntiva creata dal sottoquadro.
Se hai un vecchio servizio principale da 60 o 100 amp, è del tutto possibile che tu abbia bisogno di un upgrade del servizio a 150 o 200 amp prima di poter alimentare adeguatamente un nuovo sottoquadro. Ciò è particolarmente vero se ti aspetti che il sottoquadro fornisca i circuiti a un’importante aggiunta di una stanza, a un progetto completo di ristrutturazione della cucina con diversi nuovi circuiti o a un’officina con grandi esigenze di alimentazione. Se hai già un servizio da 200 o 300 amp, in genere non è un problema installare un sottoquadro da 60 o 100 amp, ma un upgrade del servizio sarà probabilmente necessario se hai solo un servizio da 60 o 100 amp.
L’elettricista che installa il tuo sottoquadro calcolerà attentamente i carichi e consiglierà l’aggiornamento del servizio se necessario. (Sii un consumatore informato: un aggiornamento del servizio può costare tra $ 2.000 e $ 4.000, quindi chiedi un secondo parere se necessario.) In tal caso, la soluzione migliore potrebbe essere quella di omettere il sottoquadro a favore dell’installazione di un nuovo pannello principale che abbia molti slot sia per i circuiti esistenti che per l’espansione futura. I grandi pannelli principali possono avere fino a 40 slot (o fino a 80 circuiti, quando si utilizzano interruttori in stile tandem), che potrebbero essere sufficienti per qualsiasi espansione futura concepibile.
