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Se hai acquistato di recente una casa moderna di metà secolo in una zona suburbana e hai trovato un medaglione d’oro affisso al muro esterno, potresti chiederti di cosa si tratta. Durante gli anni ’60 e ’70, questo distintivo significava che stavi entrando in una casa di meraviglie tecnologiche. No, non significava che la casa avesse un sistema di lavatrici automatiche per cani e di preparazione del cibo alla “Jetsons”. Significava semplicemente che la casa aveva un sistema energetico relativamente innovativo per l’epoca: era elettrificata al 100 percento.
Indice
Cos’è una casa con medaglione d’oro?
Durante gli anni ’60 e ’70, il Gold Medallion era un adesivo sull’ingresso esterno di una casa e indicava che la casa era tecnologicamente avanzata. Alcune di queste tecnologie includevano una lavatrice e un’asciugatrice elettriche, uno smaltimento dei rifiuti, un frigorifero e il riscaldamento elettrico.
Dall’energia “sporca” all’elettricità pulita
In generale, le case costruite prima della seconda guerra mondiale non erano pulite o efficienti come quelle di oggi. Molte avevano caldaie a carbone nel seminterrato, e il carbone avrebbe annerito tutto ciò che c’era intorno. Alcune case usavano olio combustibile che veniva consegnato da camion e convogliato nel seminterrato, dove veniva bruciato nella fornace. Alcune case facevano ancora affidamento su caminetti sporchi e inefficienti per integrare le loro principali fonti di calore .
C’erano (e ci sono ancora) manifestazioni fisiche di una produzione energetica più vecchia ovunque. Le case sulla costa orientale negli anni ’60 avevano ancora scivoli per il carbone che conducevano al seminterrato. I serbatoi per l’olio combustibile possono essere interrati nella proprietà di una casa, e ora sono considerati una responsabilità e un pomo della discordia ogni volta che arriva il momento di vendere una casa.
L’uso dell’elettricità era considerato un grande passo avanti verso la modernità. Gli scaldabagni elettrici non emettevano fumo o esalazioni; non avevano nemmeno bisogno di canne fumarie. I sistemi di riscaldamento elettrici potevano pompare aria calda in tutta la casa.
Nel 1960, più di 850.000 famiglie vivevano in case Gold Medallion totalmente elettriche. Molte di queste si trovavano in città occidentali come Los Angeles, Palm Springs, Phoenix e Seattle, che avevano sperimentato una grande quantità di costruzioni nel secondo dopoguerra.
A differenza dei punti fermi del design di metà secolo delle case Gold Medallion, molte delle case odierne hanno preso la direzione opposta. Passare ai servizi elettrici con il gas naturale è, in alcuni casi, una fonte energetica più economica ed efficiente dell’elettricità. Inoltre, non serve molta indagine per sospettare che ci sia qualche trucco di marketing in gioco. Una casa completamente elettrica potrebbe non bruciare carbone in loco, ma poiché la maggior parte dell’elettricità negli Stati Uniti è prodotta bruciando carbone, una casa Gold Medallion è essenzialmente alimentata interamente a carbone.
Segnali di una casa moderna
Il marchio standard di una casa Gold Medallion era un distintivo rettangolare in ottone affisso vicino al campanello, anche se il distintivo poteva essere montato in molti punti, in genere vicino all’ingresso della casa. (Alcuni erano persino incastonati nel marciapiede esterno.) La formulazione del distintivo è cambiata nel corso degli anni. Lo slogan è probabilmente meglio ricordato: “Vivi meglio elettricamente”, forse un gioco di parole sul precedente, più famoso e spesso deriso slogan “Vivere meglio attraverso la chimica” di una grande azienda chimica e scientifica chiamata DuPont.
Alcune varianti includono:
- Gold Medallion Home: vivi meglio elettricamente
- Total Electric Award—Gold Medallion Home—Vivi meglio elettricamente
- Medallion Home: vivi meglio elettricamente
Oltre al distintivo in ottone, erano disponibili anche adesivi da 7 pollici per i finestrini.

Karitxa / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0


Bill Bradford / Flickr / CC BY 2.0
Sponsor del programma Gold Medallion
Il programma Gold Medallion è stato ampiamente pubblicizzato quando è iniziato e diversi sponsor importanti hanno avuto un ruolo nella sua crescita:
- L’Edison Electric Institute (EEI) e la General Electric hanno promosso attivamente il programma Gold Medallion attraverso annunci su riviste e giornali, spot televisivi e jingle radiofonici.
- Il futuro presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan aderì alla causa della vita completamente elettrica nel suo ruolo di portavoce della General Electric.
Il programma ha anche assegnato delle indennità ai costruttori che hanno costruito case Gold Medallion. Lo status di Gold Medallion era un comodo strumento di marketing: dopo la seconda guerra mondiale, l’edilizia residenziale ha iniziato a decollare. I costruttori hanno dovuto aggiungere extra e bonus per portare acquirenti alle loro case e ai loro sviluppi. Un articolo del 10 febbraio 1963 sul programma Gold Medallion afferma: “Negli anni ’50, i costruttori non avevano bisogno di incentivi speciali per attrarre acquirenti, ma ora il mercato è invertito… Il mercato edile è su base competitiva e ora il consumatore deve essere corteggiato”.