Incontra la creatrice che ha trasformato il suo dolore in una fonte di speranza

Monica Chavez di House of Esperanza con sovrapposizione Against the Grain

Monica Chavez / Casa della Speranza

Against the Grain  è una serie che mette in luce le persone sottorappresentate nel settore della lavorazione del legno, della carpenteria e delle costruzioni. Parleremo con persone che lavorano a progetti che vanno da ristrutturazioni di case intere a complesse sculture in legno per scoprire cosa le ispira, come hanno scolpito il loro spazio (gioco di parole voluto) e a cosa stanno lavorando in seguito.

Al centro di tutto ciò che fa Monica Chavez c’è la sua famiglia. Su Instagram ( @house.of.esperanza ), TikTok ( @houseofesperanza ) e sul blog ( House of Esperanza )—esperanza significa speranza—Chavez non condivide solo i suoi progetti fai da te e le sue esperienze di lavorazione del legno. Come CEO fai da te della sua azienda, condivide anche messaggi di ispirazione, come donna, donna di colore e madre. 

Va bene commettere errori, imparare e fallire andando avanti.

“Crescendo, mio ​​padre era colui che aggiustava tutto nella nostra casa”, dice Chavez dalla sua casa nella Bay Area di San Francisco. “Siamo cresciuti piuttosto poveri e con poche risorse. Quindi era lui il ragazzo che avrebbe aggiustato tutto da solo, non avrebbe assunto nessuno per aggiustare qualcosa, costruire qualcosa! Quindi fin da quando ero molto, molto piccola, tipo tre anni, ricordo di aver seguito mio padre in giro con un martello di metallo e dei chiodi. Mi limitavo a imitare qualsiasi cosa facesse, ero interessata a vederlo aggiustare le cose, usare gli attrezzi e lavorare con tutti questi materiali diversi”.

“Non ricordo un momento della mia vita in cui non fossi interessato, perché sono cresciuto guardandolo fare così”, aggiunge Chavez ridendo. 

Non si è limitata a guardare suo padre, si è unita a lui. “Mi ha permesso di partecipare quando era sicuro e mi ha insegnato tutte le cose di base”, dice Chavez. “Ed è lì che è iniziato tutto per me”.

Chavez ha parlato di recente con noi per raccontarci tutto ciò che ama del mondo del fai da te, dell’edilizia e della lavorazione del legno e per raccontarci come il suo ruolo di madre e la perdita inaspettata del figlio abbiano alimentato la sua passione per il lavoro manuale e, in ultima analisi, l’abbiano portata verso la carriera che ha oggi.

Di quale progetto sei più orgoglioso?

Monica Chavez: Il progetto di cui sono più orgogliosa è la nostra biblioteca, la nostra biblioteca domestica di 14 piedi, questo è certo. Ci siamo occupati di questo prima ancora che fossi su Instagram a fare qualsiasi cosa. Era solo per noi. Ci abbiamo messo più di due anni per completarlo perché lo facevamo nei weekend. Ero incinta. Lavoravo a tempo pieno. Ci abbiamo semplicemente lavorato quando avevamo tempo e soldi. 

In questo momento sto lavorando a una specie di… Cerco di non chiamarla una cigar room, è come un bar clandestino [per mia sorella]. Molto maschile, molto adulto, con un’atmosfera vintage. È quello a cui sto lavorando in questo momento. Mia sorella vive accanto, quindi ho accesso a casa sua per i progetti! Ho raddoppiato lo spazio su cui posso lavorare.

Raccontaci un fallimento che si è trasformato in una lezione che non dimenticherai mai.

MC : Abbiamo messo piastrelle bianche con stucco bianco nella nostra sala da pranzo quando abbiamo comprato questa casa. Tipo, abbiamo portato su la moquette e poi abbiamo messo le piastrelle. E il mio più grande fallimento o rimpianto è stata quella piastrella. Mai più. Quella è stata una lezione imparata a mie spese. Ora nella mia lista di progetti c’è quella di rimuovere quelle piastrelle e sostituirle con qualcosa che sia più adatto alle famiglie e durevole. 

Qual è la prima cosa che hai costruito?

MC : Non me lo ricordo perché è passato così tanto tempo! Probabilmente è qualcosa come uno scaffale… o qualcosa di molto facile, ma lavoro con le mani da così tanto tempo che non lo so nemmeno! 

Quando hai capito che si trattava di qualcosa di più di un semplice hobby?

MC: Da adulto, mi sono arruolato nell’esercito, subito dopo il liceo. Poi ho lasciato l’esercito e ho iniziato a lavorare come centralinista del 911 nella città in cui sono nato. Ho amato ognuna di quelle fasi della mia vita. Mi ci sono buttato dentro, ed ero bravo nel mio lavoro. 

Ma poi, quando lavoravo come centralinista, è morto un figlio. Ed è stato un periodo molto difficile della mia vita. Era il mio unico figlio all’epoca. Sono passata dall’essere una mamma, quella era la mia identità, era tutto ciò che conoscevo. Poi, quando se n’è andato, non sapevo più chi fossi. E ho passato un periodo davvero difficile, ho fatto un sacco di introspezione e di adattamento, [attraversando] il processo di lutto. 

Sono tornata a creare e lavorare con le mani. Mi ha tenuta impegnata e in un certo senso ha mantenuto la mia mente in un posto più sano. Ma mi ha anche ricordato inavvertitamente che amo questa cosa. Questa è chi sono, questo è ciò che amo dell’avere una mente creativa. E mi ci sono tuffata. Ho ricominciato a fare progetti. C’era stato un periodo di alcuni anni in cui non avevo fatto niente. Quindi mi sono tuffata in tutti i tipi di creazione. 

Questo è ciò che sono, questo è ciò che amo dell’avere una mente creativa.

Ho imparato di più sulla lavorazione del legno, oltre all’uncinetto, tutti i tipi di oggetti artigianali. Tutto ciò che potevo fare, mi ci buttavo a capofitto. Ed è stato davvero salutare per me. E poi, abbiamo allargato la nostra famiglia. Quando sono rimasta incinta del mio secondo figlio, ho lasciato il mio lavoro di dispatcher perché sapevo che avrei voluto dedicare più tempo alla famiglia. E l’unico modo per farlo era stare a casa. Ma sapevo che avrei voluto essere creativa e usare le mie capacità e i miei talenti. Volevo lavorare da casa ed essere una mamma e tutte quelle cose. Ed è quello che ho fatto. Ed è stato quattro anni fa! 

Quindi mi sono in un certo senso buttata di nuovo nella maternità, mentre mi prendevo cura di me stessa e coltivavo la mia creatività. Sono riuscita a fare entrambe le cose con successo negli ultimi quattro anni. E poi sono diventata accidentalmente un’influencer su Instagram, e poi ho iniziato a monetizzare. Ed è qui che sono ora. 

Quindi non hai deciso di diventare un influencer?

MC: Non sapevo che fosse un lavoro. Sapevo che era quello che volevo fare. Ma non sapevo che avesse un nome. Non sapevo che fosse una cosa. E sento che è così nuovo che lo stiamo ancora scolpendo. E lo adoro! Amo quello che faccio ora. 

Se il budget e il tempo non avessero alcun vincolo, cosa ti piacerebbe costruire?

MC: Mi piacerebbe costruire un laboratorio gigante, dove altre persone, soprattutto donne, possano venire e imparare a costruire. Se non hanno le risorse per procurarsi tutti gli strumenti perché le scuole sono costose, allora possono venire e usare questi strumenti. E se non hanno lo spazio in casa per conservare le cose, un progetto che stanno costruendo o a cui stanno lavorando, possono tenerlo lì. Quasi come una cooperativa. Questo sarebbe il mio sogno: avere un posto dove le persone possono venire e imparare e dove possiamo organizzare eventi e laboratori.

Amo insegnare e dare potere alle persone, soprattutto alle donne. 

Quale ritieni sia stata la parte più gratificante dell’imparare a costruire?

MC: Osservare i progressi. Vedere il primo scaffale che ho messo in questa casa, e poi vedere la biblioteca e come sono migliorato e come ho imparato, essendo autodidatta, in pratica. Questa è probabilmente una delle cose di cui sono più orgoglioso. 

Tuo padre fa ancora parte dei tuoi progetti? 

MC: Sì, è ancora qui. Ha più di 70 anni ormai, ed è ancora un vecchio brontolone che cerca di lavorarmi più di me. Di recente mi ha aiutato con [un progetto]. Ho costruito una casetta da gioco all’aperto per i miei figli, e lui mi ha aiutato a montarla e a incorniciarla perché non avevo mai incorniciato niente prima. E non ho paura di dire: sto imparando. Questa è una novità. E quindi dico a tutti su Internet, impariamo insieme. 

Ho chiamato mio padre perché volevo essere sicuro di averlo fatto correttamente e che fosse strutturalmente solido, e lui è venuto e mi ha aiutato a inquadrarlo. Ed è stato fantastico. Non lavoravamo a un progetto insieme da una vita. 

Fuoco rapido:

Legno preferito? Noce. 
Strumento o pezzo di equipaggiamento preferito? Avvitatore a percussione? Avvitatore a percussione. 
Pezzo preferito che hai costruito? La nostra libreria da 14 piedi in biblioteca.
Obiettivo più grande? Avviare un laboratorio in cui le donne possono venire e imparare. 
Accessorio indispensabile? Occhiali di sicurezza. Buoni occhiali di sicurezza.
Fase preferita del processo? Sembrerà strano, ma mi piace quando ci sono degli intoppi lungo il percorso. Perché ho un talento per la risoluzione dei problemi al momento. Quando si presenta un problema sorprendente e pensi, “oh, no, devo risolvere questo… aspetta. Posso risolverlo”. E poi quel momento di ruote che girano immediatamente nella mia testa. Non lo so, è come una scarica di adrenalina. Adoro davvero la risoluzione dei problemi. 
Assistente preferito? Mio marito. Gli ho insegnato tutto quello che sa e mi piace che non abbia paura di dirlo. 
Musica accesa o spenta? Accesa, sempre accesa. 
Gruppo o musicista preferito? Amo ascoltare in particolare la musica spagnola. Aventura è un gruppo in stile Bachata. Pop latino.
Cuffie o speaker? Speaker. 

Qualche ultima parola di saggezza?

MC: Va bene fare errori, imparare e fallire in avanti. Penso che molte persone siano intimidite anche dalla parola lavorazione del legno, di per sé. Sono tipo, “Oh no, sono un fai da te o sono un creatore. Sono un artigiano”. Hanno paura di adottare la parola: falegname. Perché è una parola da artigiano. Ma puoi farlo solo imparando. Puoi migliorare solo facendo.

Scroll to Top