LECA è un acronimo che sta per “aggregato di argilla espansa leggera”. Sono piccole palline di argilla usate al posto del terriccio per le piante da appartamento e comunemente usate nel giardinaggio idroponico . Sono fatte di argilla, polvere di mattoni e scarti del minerale albite. Jasmine Jefferson, fondatrice di Black Girls with Gardens e collaboratrice di Plants.com, ha condiviso la sua conoscenza di questo substrato di coltura per aiutarti a determinare se le palline di LECA potrebbero essere una buona idea per le tue piante da appartamento .
Le palline LECA vengono realizzate quando l’argilla pretrattata viene cotta in un forno ad alte temperature e poi raffreddata. Il materiale artificiale è estremamente poroso e aiuta con l’aerazione e il drenaggio quando usato in combinazione con il terreno.
È possibile utilizzare le palline LECA per tutte le piante?
“Fornisce tutto ciò di cui le piante hanno bisogno per crescere: acqua e ossigeno”, afferma Jefferson. “Ma ogni pianta ha esigenze idriche uniche, sia che venga coltivata nel terreno o in sistemi idroponici”.
Quando si passa a un sistema di coltivazione LECA, Jefferson afferma che è fondamentale monitorare e adattare immediatamente le esigenze individuali di irrigazione e fertilizzazione di ogni pianta. Non tutte le piante prospereranno in LECA e i giardinieri hanno esperienze diverse con piante diverse. La chiave è sperimentare la coltivazione delle piante in LECA.
Piante che prosperano in LECA
Molte piante da appartamento prospereranno in LECA, tra cui monstera , orchidee e piante serpente . Alcune piante tolleranti alla siccità che non hanno problemi con le radici sul lato asciutto potrebbero prosperare in LECA poiché le palline si seccano più velocemente del terreno. Prova queste piante con LECA:
Le piante con radici sensibili, o quelle che non tollerano l’umidità stagnante, o che bevono molto poco o molto, potrebbero non prosperare in LECA e potrebbero dare il meglio di sé nel terreno. Fate esperimenti, ma siate cauti, quando usate LECA con le seguenti piante:
L’utilizzo del LECA nella coltivazione delle piante presenta numerosi vantaggi e svantaggi, tutti strettamente dipendenti dal tipo di pianta stessa.
Professionisti
Fornisce la giusta quantità di acqua: queste palline di argilla cotta assorbono l’acqua, si espandono per trattenere l’acqua e poi la rilasciano per l’uso della pianta un po’ alla volta. “I materiali LECA consentono di assorbire l’acqua direttamente alle radici senza soffocarle”, afferma Jefferson. Le palline di argilla impediscono alle piante di seccarsi completamente ma forniscono comunque un drenaggio adeguato, il che significa meno annaffiature.
Tiene lontani i parassiti: “I parassiti delle piante d’appartamento come gli afidi amano vivere nel terreno umido con materia in putrefazione”, afferma Jefferson. “LECA non contiene organismi vivi, il che significa niente parassiti”. Se sei stanco di avere a che fare con i moscerini dei funghi, LECA potrebbe essere la soluzione.
Richiede meno spazio di stoccaggio: “È l’ideale per un appartamento o per giardinieri di piccole dimensioni”, afferma Jefferson, “LECA richiede meno spazio di stoccaggio rispetto ai tradizionali metodi di coltivazione di piante da appartamento. Non c’è bisogno di conservare grandi sacchi di terra”.
Meno disordine: “Quando si annaffia una pianta nel lavandino o nel suo posto, il terriccio si rovescia sul pavimento o sui ripiani, ma questo non accade con LECA”, afferma Jefferson. La cosa principale con cui devi fare i conti con LECA è la polvere quando apri per la prima volta la confezione. Dopo l’ammollo iniziale, le palline di argilla sono prive di polvere e pronte per essere invasate.
Riutilizzabili: le palline di LECA sono riutilizzabili. “Puoi usare le palline di LECA più e più volte, anche per sempre, se le mantieni e le pulisci correttamente”, afferma Jefferson. Quando la tua pianta cresce fuori dal suo contenitore, tutto ciò che devi fare è trasferire lei e la LECA nel nuovo vaso. Se stai riutilizzando le palline di argilla per un’altra pianta, devi prima lavarle accuratamente.
L’abete rosso / Adelyn Duchala
Contro
Costoso: per prima cosa, è costoso, tre o quattro volte più costoso del terriccio. Il costo iniziale per convertire tutte le tue piante in un substrato LECA non è economico, ma non devi sostituire LECA.
Da pulire: il LECA nuovo e usato deve essere lavato per eliminare le particelle di polvere e le piccole radici che crescono dentro e intorno alle palline. Dovrai pulire le palline nuove dal sacchetto (lasciale in ammollo per qualche ora) e il LECA nei tuoi vasi ogni settimana o due. Usa l’acqua in un bidone per sciacquare e pulire le palline (simile alla pulizia di pietre o fagioli) e smaltisci l’acqua sporca all’esterno.
Necessita di fertilizzante: oltre all’elevato costo di avviamento, devi acquistare fertilizzante idroponico o fertilizzante liquido specifico per le tue piante. Tutto ciò che fa LECA è prendersi cura di annaffiare le tue piante, non fornisce alcun nutriente.
Richiede monitoraggio del pH: avrai bisogno di un kit di test del pH per monitorare la qualità dell’acqua e assicurarti che mantenga il giusto livello di pH. Il livello di pH è fondamentale perché influisce sulla disponibilità di nutrienti per le tue piante in crescita.
Richiede vasi senza fori di drenaggio: le palline LECA necessitano di un recipiente con fondo chiuso per assorbire l’acqua, quindi avrai bisogno di nuovi vasi senza fori di drenaggio. Dovrai quindi mantenere il contenitore pieno d’acqua per circa ⅓ per mantenere un tasso di assorbimento costante.
Suggerimenti per iniziare con LECA
Se stai pensando di utilizzare LECA, Jefferson offre questi suggerimenti per iniziare:
Scegli piante più giovani: quando selezioni le piante da far passare dal terreno al LECA, per i principianti è utile iniziare utilizzando piante più giovani con apparati radicali meno densi o utilizzare talee propagate in acqua.
Mantieni le piante più vecchie in un terreno normale: le radici delle piante da appartamento coltivate nel terreno sono strutturalmente diverse da quelle che crescono in acqua , quindi il passaggio al LECA può risultare scomodo, soprattutto per le piante più vecchie o più grandi.
Sperimenta con alcune piante: come per qualsiasi cambiamento significativo alle tue piante da appartamento, c’è sempre un certo rischio per la pianta. Mentre sviluppi le tue abilità LECA, inizia con quelle piante che non sono costose o amate.
Preparare le piante per il trasferimento: quando si trasferisce una pianta coltivata in terra in LECA, rimuovere sempre ogni traccia di terriccio dalle radici per evitare problemi di marciume radicale.
Mescola con il terreno a tuo rischio e pericolo: il LECA non viene solitamente mescolato con il terreno, anche se alcuni giardinieri giurano su questo metodo. Il mix potrebbe danneggiare la pianta o aiutarla a prosperare.
Ricordatevi del fertilizzante: è importante ricordare che il LECA fornisce acqua ma non sostanze nutritive, quindi la coltivazione di piante in questo substrato richiederà applicazioni periodiche di fertilizzante idroponico.
FAQ
Cosa fa LECA per le piante d’appartamento?
LECA fornisce la quantità perfetta di irrigazione per le tue piante da appartamento. Le palline consentono un maggiore flusso d’aria e spazio per la crescita delle radici. C’è anche un rischio minore che le tue piante da appartamento sviluppino marciume radicale.
LECA è migliore del terreno?
Ci sono pro e contro per entrambi. Il terreno fornisce nutrienti alle piante ma può causare problemi di acqua. Il LECA non ha nutrienti ma rimane uniformemente umido e fornisce alle radici la giusta quantità di acqua di cui hanno bisogno.
Il LECA è tossico per gli animali?
Il LECA, ricavato dall’argilla naturale, non è tossico né per gli animali né per gli esseri umani.
