L’interruttore di limite per alte temperature è un piccolo ma importante dispositivo utilizzato nelle caldaie ad aria forzata alimentate a gas naturale, propano liquido o olio combustibile. Noto anche come interruttore di limite della ventola o semplicemente interruttore di limite , ha due funzioni nel funzionamento della caldaia: accende e spegne la ventola durante i normali cicli di riscaldamento della caldaia e rileva il calore e spegne la caldaia se la temperatura interna diventa troppo alta.
L’interruttore di limite di alta temperatura consente il funzionamento del bruciatore entro un intervallo di temperatura specifico (la foto mostra un intervallo di funzionamento con limite massimo di 160 °F e limite minimo di 130 °F).
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Identificazione del finecorsa
Di solito si accede al finecorsa rimuovendo il pannello di copertura della fornace. Un tipico finecorsa è costituito da una lunga sonda di sensore di temperatura fissata a una piastra di montaggio. La sonda si estende attraverso la parete della fornace e la piastra si fissa all’esterno del plenum di alimentazione dell’aria calda della fornace, sopra la camera di combustione o lo scambiatore di calore. La piastra di montaggio di solito contiene due o più terminali che ricevono cavi di controllo per la ventola del ventilatore e la valvola del gas della fornace.
È possibile che la tua fornace abbia due o anche tre interruttori di finecorsa che controllano le temperature in diverse parti della fornace. I terminali per questi interruttori possono avere ciascuno la propria piastra di montaggio, oppure possono far parte di una singola unità di combinazione.
Su alcune caldaie (solitamente modelli più vecchi), il finecorsa si monta all’esterno della caldaia anziché all’interno del pannello di servizio. Questi tipi solitamente hanno una piastra di copertura rettangolare che protegge i collegamenti dei cavi.
Come funziona il finecorsa
L’interruttore di finecorsa svolge un ruolo importante in ogni ciclo normale della fornace. Quando il termostato richiede calore, i bruciatori della fornace si accendono e iniziano a riscaldare lo scambiatore di calore. Inizialmente, l’aria sopra lo scambiatore di calore, nel plenum di mandata, non è abbastanza calda per riscaldare la casa, quindi l’interruttore di finecorsa tiene spento il ventilatore. Quando l’aria nel plenum raggiunge l’impostazione inferiore sull’interruttore di finecorsa, l’interruttore si accende e attiva la ventola del ventilatore, facendo circolare l’aria attraverso lo scambiatore di calore nel suo percorso verso la casa, mentre contemporaneamente aspira aria fredda dalla casa attraverso i ritorni dell’aria e nella fornace.
Quando la temperatura della casa raggiunge l’impostazione designata sul termostato , i bruciatori si spengono, ma l’interruttore di finecorsa mantiene la ventola in funzione per un po’ di tempo per estrarre più calore possibile dallo scambiatore di calore. Quando l’aria nel plenum di mandata scende di nuovo all’impostazione inferiore sull’interruttore di finecorsa, l’interruttore spegne la ventola fino all’inizio del ciclo successivo.
L’altra importante funzione dell’interruttore di finecorsa è quella di spegnere i bruciatori se lo scambiatore di calore diventa troppo caldo, una condizione che può rompere le tubazioni nello scambiatore, rovinando di fatto la fornace. Il surriscaldamento può verificarsi se c’è un problema con la ventola del ventilatore o se il filtro della fornace è così sporco da limitare il flusso d’aria attraverso la fornace e lo scambiatore, in modo che lo scambiatore non si raffreddi come dovrebbe.
Malfunzionamenti dell’interruttore di finecorsa
Un sintomo comune di un finecorsa malfunzionante è una ventola che non si spegne. Ciò accade quando l’interruttore non si spegne dopo che i bruciatori si sono fermati e lo scambiatore d’aria è sufficientemente freddo.
Un interruttore difettoso può anche impedire del tutto il funzionamento di una fornace. Se l’interruttore è completamente guasto e si blocca in posizione di circuito aperto (spento), la fornace non funzionerà. Lo stesso effetto può derivare da un surriscaldamento ripetuto. Se un finecorsa (che svolge il suo compito) raggiunge il limite massimo e deve spegnere il bruciatore quattro o più volte, il computer di controllo della fornace potrebbe entrare in modalità “hard shutdown” in modo che la fornace non si accenda finché l’unità non viene riparata.
Sostituzione di un finecorsa
Un interruttore di finecorsa difettoso viene solitamente gestito da un professionista della riparazione di caldaie, ma può essere sostituito da un fai da te con una conoscenza di base dei problemi elettrici e che sappia usare un multimetro. La riparazione comporta la disconnessione e la rimozione dell’interruttore, quindi il controllo della sua continuità. Se il multimetro mostra che la resistenza è infinita, significa che l’interruttore è difettoso; la sostituzione consiste semplicemente nell’inserire un nuovo interruttore di finecorsa, fissare le viti di montaggio, quindi ricollegare i fili.
Se si tenta di effettuare la sostituzione autonomamente, assicurarsi di acquistare un finecorsa che sia un duplicato esatto, con la stessa tensione nominale e lo stesso intervallo di temperatura.
