Il termine “lavaggio a secco” dei vestiti è un termine improprio. Il processo in realtà prevede il trattamento dei vestiti in un solvente liquido per rimuovere sporco e macchie.
Il processo di utilizzo di prodotti chimici al posto dell’acqua per pulire i vestiti iniziò con i Romani che usavano l’ammoniaca distillata dall’urina per pulire le toghe di lana. Il processo di lavaggio a secco si è evoluto nel corso dei secoli fino agli anni ’30, quando un solvente clorurato, il percloroetilene, divenne il metodo principale per pulire i tessuti senza usare acqua.
La maggior parte delle lavanderie a secco, circa il 60-65%, utilizza ancora oggi il percloroetilene o “perc” come solvente primario. Tuttavia, l’ Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) considera il perc un pericolo sia per la salute che per l’ambiente. Negli anni ’90, l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha iniziato a regolamentare i prodotti chimici per la pulizia a secco e a incoraggiare le lavanderie commerciali a utilizzare solventi più sicuri e rispettosi dell’ambiente. Questa azione ha coniato il termine “Green Dry Cleaning” e ha avuto inizio con gli emendamenti del Clean Air Act del 1990 .
Indice
Cos’è il lavaggio a secco ecologico?
Il lavaggio a secco ecologico si riferisce a qualsiasi metodo di lavaggio a secco alternativo che non implichi l’uso di perc. Un metodo è il lavaggio a umido, che è una versione più delicata del lavaggio domestico. Altri tre metodi di lavaggio ecologico seguono il modello tradizionale del solvente, ma utilizzano detergenti a base di anidride carbonica, idrocarburi o silicone al posto del perc.
Tuttavia, dei quattro tipi di pulizia alternativa offerti negli Stati Uniti, solo due sono considerati veramente sicuri per l’ambiente e per i consumatori. Sono la pulizia a umido e la pulizia con anidride carbonica liquida. Se stai cercando il tipo di pulizia più ecologicamente corretto, chiedi alla tua lavanderia a secco quale metodo viene utilizzato nel suo processo di pulizia.
Metodi utilizzati dai pulitori a secco ecologici
Pulizia a umido
La pulizia a umido utilizza acqua e detergenti specializzati che sono più delicati dei prodotti per il bucato domestico per pulire i vestiti. Le lavatrici a umido hanno lavatrici e asciugatrici computerizzate e attrezzature professionali per la stiratura, la vaporizzazione e la finitura per aiutare i tuoi vestiti ad apparire al meglio. L’EPA lo considera uno dei metodi di pulizia professionale più sicuri, affermando che è “un esempio di una tecnologia preferibile per l’ambiente che può pulire efficacemente i capi”. Si presta particolare attenzione prima e dopo la pulizia per trattare le macchie poiché non viene utilizzato alcun solvente chimico.
Pulizia con anidride carbonica liquida
La pulizia con anidride carbonica (CO2) utilizza CO2 liquida come solvente di pulizia insieme al detersivo. La CO2 liquida si forma ponendo il gas non infiammabile e non tossico sotto alta pressione. La CO2 liquida non è tossica e viene effettivamente utilizzata per fornire carbonatazione alle bevande analcoliche.
I vestiti vengono inseriti in quella che sembra una tradizionale macchina per la pulizia a secco e l’aria ambiente viene aspirata. Il tamburo di pulizia viene quindi iniettato con anidride carbonica sia in forma gassosa che liquida. Dopo che i vestiti sono stati lavati, la CO2 liquida viene pompata nuovamente in un serbatoio di stoccaggio per il riutilizzo.
Il processo è forse il più ecologico perché la CO2 viene catturata come sottoprodotto dei processi industriali esistenti; il suo impatto sul riscaldamento globale è minimo. Il processo utilizza meno energia rispetto al tradizionale lavaggio a secco perché non c’è solvente da riscaldare.
Sebbene la CO2 sia un prodotto naturale e poco costoso, le macchine per la pulizia a secco costano circa 150.000 $ ciascuna, ovvero tre volte di più di un modello tradizionale. Ciò le rende proibitive per molte piccole aziende.
Solvente idrocarburico DF-2000
Alcuni detergenti si promuovono come ecologici utilizzando un solvente “organico” chiamato DF-2000. Questo solvente è un idrocarburo che deve essere ricavato dal petrolio. La produzione di queste sostanze chimiche solleva preoccupazioni ambientali, in particolare per i gas serra.
Solvente a base di silicio
Alcuni detergenti usano il metodo di pulizia GreenEarth per sostituire il perc. GreenEarth è fondamentalmente sabbia liquefatta (SiO2). Funziona come un solvente a base di silicone chiamato silossano o D-5. Il silossano è simile ad alcuni degli ingredienti di base usati nelle creme da barba e nei deodoranti. Quando GreenEarth viene scartato, si decompone in sabbia, acqua e anidride carbonica.
La buona notizia è che nessun prodotto chimico entra in contatto con i tuoi vestiti. Tuttavia, la produzione di silossano utilizza cloro, che rilascia diossina cancerogena durante il processo di produzione.
Il futuro del lavaggio a secco ecologico
Lo stato della California sta aprendo la strada alla pulizia a secco ecologica impegnandosi a eliminare gradualmente l’uso del perc entro il 2023. Lo stato offre sovvenzioni alle aziende di pulizia che passano dal perc alla pulizia con CO2 o a umido. Altri stati stanno prendendo in considerazione una legislazione simile. Cerca le lavanderie a secco nella tua zona che utilizzano i metodi di pulizia a umido e di pulizia con anidride carbonica.
Come ottenere i migliori risultati dal lavaggio a secco ecologico
Come per qualsiasi lavaggio a secco, ci sono alcuni accorgimenti che puoi adottare per favorire la riuscita del lavaggio dei tuoi indumenti destinati solo al lavaggio a secco.
Lascia che siano i professionisti a fare il lavoro. Non provare a rimuovere le macchie da solo. Alcuni smacchiatori casalinghi causano problemi irreversibili.
Siate onesti. Indicate le macchie quando lasciate cadere i vestiti e identificate cosa ha causato la macchia e da quanto tempo è lì.
Fate richieste speciali in anticipo. Se avete dubbi su bottoni allentati o piccoli buchi, chiedete al pulitore di controllarli o di ripararli. Se il capo è vintage , fatelo sapere in modo che possa essere trattato con ancora più delicatezza.
