Tutte le case hanno un pannello di servizio elettrico principale, noto anche come pannello dell’interruttore o scatola dei fusibili. Il pannello riceve l’alimentazione in entrata dalla società elettrica e la distribuisce ai vari circuiti derivati della casa. Spegnere l’alimentazione al pannello di servizio elettrico è il modo più sicuro per spegnere un circuito prima di lavorarci. Il pannello di servizio consente inoltre di spegnere l’alimentazione di tutti i circuiti contemporaneamente, utilizzando l’interruttore principale o il blocco fusibile di scollegamento principale.
Indice
Prima di iniziare: interruttori automatici vs. fusibili
A meno che il servizio elettrico della tua casa non sia piuttosto vecchio, probabilmente ha un pannello di servizio che utilizza interruttori automatici per la protezione da sovraccarico. Ogni singolo interruttore automatico si spegne automaticamente se c’è un problema con il circuito, come un cortocircuito o un sovraccarico, quando il circuito è sovraccarico e assorbe troppa energia per essere gestito in sicurezza. Gli interruttori e i circuiti che proteggono possono anche essere spenti manualmente spostando una leva a levetta in posizione OFF.
È una buona idea dedicare un po’ di tempo a familiarizzare con il pannello dell’interruttore automatico e i suoi componenti. Inizia aprendo lo sportello sul coperchio del pannello di servizio. All’interno, vedrai l’interruttore automatico principale con una potenza nominale di 100, 150 o 200 ampere, o forse anche di più, in una casa moderna molto grande. Il numero stampato sull’interruttore a levetta dell’interruttore principale è la potenza nominale e indica quanta potenza è disponibile per essere distribuita tra i vari circuiti individuali. Girando l’interruttore a levetta su questo interruttore principale si interromperà l’alimentazione a tutti i circuiti individuali contemporaneamente, ma non si eliminerà tutta la potenza presente all’interno del pannello stesso.
Sotto l’interruttore principale, vedrai più interruttori di derivazione, ognuno dei quali controlla l’alimentazione di un singolo circuito nella tua casa. Questi interruttori sono solitamente classificati per 15 ampere o 20 ampere se sono circuiti da 120 volt. Se sono circuiti da 240 volt, sono controllati da un interruttore bipolare , che solitamente occupa lo stesso spazio di due interruttori da 120 volt, con leve a levetta unite tra loro. Gli interruttori bipolari solitamente forniscono alimentazione a circuiti di elettrodomestici dedicati, come asciugatrici, cucine elettriche, scaldabagni o condizionatori d’aria. Girando la leva a levetta su uno qualsiasi di questi interruttori da 120 volt o 240 volt si interrompe il flusso di corrente ai singoli circuiti derivati. Ciò consente di spegnere qualsiasi circuito nella casa per effettuare riparazioni o modifiche.
Sebbene la maggior parte dei pannelli di servizio abbia un indice o etichette incollate o nastrate sulla superficie interna dello sportello del pannello, è meglio non fidarsi automaticamente di questo indice, poiché è molto comune che i circuiti siano etichettati in modo errato. Una volta che pensi di aver spento il circuito, testa sempre i fili con un tester di circuito per assicurarti che l’alimentazione sia effettivamente spenta.
Una casa con un servizio elettrico più vecchio potrebbe avere un pannello fusibile anziché un pannello interruttore. Anche in questo caso, il pannello può essere utilizzato per interrompere l’alimentazione all’intera casa o ai singoli circuiti derivati. Quando apri lo sportello del pannello, vedrai diversi fusibili a vite con piccole finestre di vetro. Questi sono i fusibili che controllano i singoli circuiti derivati da 120 volt.
Probabilmente vedrai anche uno o più blocchi fusibili da 240 volt, ognuno dei quali contiene una coppia di fusibili a cartuccia cilindrica. Una piccola maniglia di metallo consente di estrarre questi blocchi fusibili quando necessario. Uno di questi blocchi funge da fusibile principale (sezionatore principale) per l’intero pannello di servizio. Se ci sono altri blocchi fusibili, probabilmente servono elettrodomestici da 240 volt, come una cucina elettrica o un’asciugatrice.
A differenza degli interruttori automatici, i fusibili devono essere sostituiti quando “saltano” a causa di un sovraccarico o di un cortocircuito. Sebbene ci siano casi in cui rimuoverai il blocco fusibile di disconnessione principale per interrompere l’alimentazione dell’intera casa, è più probabile che lo farai per sostituire un fusibile a cartuccia bruciato.
Considerazioni sulla sicurezza
Qualsiasi lavoro nel pannello di servizio principale comporta dei rischi intrinseci, poiché esiste la possibilità di toccare parti che trasportano l’amperaggio completo fornito dalla società di servizi. Agli elettricisti professionisti viene insegnato a essere estremamente cauti nei pressi del pannello di servizio principale, ad esempio, prestando particolare attenzione a non toccare il pannello se il pavimento attorno al pannello è umido.
È molto importante sapere che l’interruttore principale o il fusibile principale non interrompe l’alimentazione alle linee di servizio in arrivo dalla società di servizi o alle connessioni in cui tali linee si uniscono al pannello di servizio. Queste linee di cavi di servizio principali rimangono sotto tensione a meno che la società di servizi non le interrompa. Pertanto, dovresti fare molta attenzione a non toccare accidentalmente questi cavi o i terminali in cui si collegano al pannello di servizio.
Il pericolo è minimo se tutto ciò che stai facendo è spegnere un interruttore automatico, poiché non rimuoverai l’intera copertura del pannello per esporre i collegamenti dei cavi di servizio o le barre di distribuzione calde all’interno. Tuttavia, è saggio essere attenti ogni volta che ci si avvicina al pannello di servizio principale per qualsiasi motivo, anche se si tratta solo di spegnere un interruttore automatico o ripristinare un interruttore scattato.
Spegnere l’interruttore principale e interrompere l’alimentazione dell’intera casa è talvolta necessario se si ha difficoltà a identificare l’interruttore di derivazione corretto per effettuare una riparazione specifica. È inoltre necessario ogni volta che si installa un nuovo interruttore nel pannello di servizio. Tuttavia, l’installazione dell’interruttore viene quasi sempre eseguita da un elettricista professionista, poiché tale lavoro richiede la rimozione dell’intera copertura del pannello dell’interruttore, esponendo i cavi di servizio principali.
Aprire lo sportello del pannello
Individuare il pannello dell’interruttore principale e verificare che il pavimento attorno al pannello sia asciutto. Aprire lo sportello metallico sul coperchio del pannello. Se il pannello dell’interruttore principale si trova in un seminterrato o in un’altra stanza interna senza finestre, assicurarsi di avere una torcia a portata di mano, poiché i passaggi successivi faranno spegnere tutte le luci della casa.
Mancia
È possibile che la tua casa abbia due pannelli di interruttori automatici. Solo uno di questi è il pannello principale; l’altro è un sottopannello, che serve un gruppo di circuiti derivati dedicati. Un sottopannello viene solitamente installato durante gli aggiornamenti se non c’è abbastanza spazio nel pannello principale per tutti i circuiti di cui una casa ha bisogno, ad esempio se aggiungi un’officina domestica con esigenze elettriche pesanti. Il sottopannello avrà anche il suo interruttore principale che spegne tutti i suoi circuiti, ma non spegnerai l’alimentazione all’intera casa a meno che tu non spenga l’interruttore principale nel pannello di servizio principale.
L’abete rosso / Kevin Norris
Identificare l’interruttore principale
Ispezionare gli interruttori automatici all’interno del pannello e identificare l’interruttore principale. Di solito è un grande interruttore da 240 volt etichettato 100 ampere o più, situato in cima (o talvolta in fondo) di due colonne verticali di interruttori automatici di derivazione. In alcuni casi, il pannello può essere installato lateralmente, in modo che l’interruttore principale si trovi a un’estremità di due file orizzontali di interruttori automatici di derivazione.
L’abete rosso / Kevin Norris
Spegnere l’interruttore principale del circuito
Spingere con attenzione la leva di commutazione sull’interruttore principale in posizione OFF. Questo dovrebbe interrompere tutta l’alimentazione che fluisce verso i singoli interruttori di derivazione e si noterà che tutte le luci e gli elettrodomestici della casa si spegneranno contemporaneamente.
L’abete rosso / Kevin Norris
Prova di potenza
Utilizzando un tester di circuito senza contatto, testa diverse prese in casa per assicurarti che tutta l’alimentazione in casa sia stata interrotta. Non è raro che i proprietari di casa identifichino erroneamente l’interruttore principale, quindi è fondamentale testare l’alimentazione per esserne certi.
Ora puoi procedere con qualsiasi intervento o riparazione sul circuito che ritieni necessario.
L’abete rosso / Kevin Norris
Ripristino dell’alimentazione
Dopo aver completato il lavoro sul circuito, riaccendere l’alimentazione è una questione di riportare la leva a levetta dell’interruttore principale in posizione ON. Poiché questa azione può inviare una notevole sovratensione a tutti i circuiti contemporaneamente, gli elettricisti professionisti di solito lo fanno prima portando tutti gli interruttori di derivazione in posizione OFF, quindi riaccendendo l’interruttore principale, quindi riaccendendo ogni singolo circuito, uno alla volta.
Con alcuni interruttori, per riaccenderli è necessario prima spingere la leva di comando completamente oltre la posizione OFF per attivare l’azione della molla e riportarla in posizione ON.
L’abete rosso / Kevin Norris
Come disattivare un interruttore di circuito derivato
Prima di lavorare su qualsiasi circuito, come quando si sostituisce un interruttore o si aggiorna una vecchia presa con una presa GFCI , è necessario disattivare l’alimentazione del circuito. Questa è una scelta migliore rispetto allo spegnimento dell’interruttore principale, poiché consente ad altri circuiti di rimanere attivi.
Individuare il pannello di servizio e l’interruttore di derivazione
Apri lo sportello metallico sul pannello dell’interruttore principale e identifica l’interruttore che controlla il circuito che vuoi disattivare. I circuiti possono essere identificati da un indice attaccato con nastro adesivo o incollato all’interno dello sportello del pannello, o da etichette attaccate accanto a ciascun interruttore, ma non dare per scontato che l’indice sia corretto finché non esegui il test di alimentazione.
L’abete rosso / Kevin Norris
Spegni il circuito
Spegnere il circuito spostando la leva di commutazione dell’interruttore in posizione OFF. Nella maggior parte dei casi, si udirà un clic quando l’interruttore scatta e, con molti interruttori, una linguetta rossa o arancione appare in una piccola finestra per indicare che l’interruttore è scattato.
L’abete rosso / Kevin Norris
Prova di potenza
Utilizzare un tester di circuito senza contatto su diverse prese lungo il circuito per assicurarsi che l’alimentazione del circuito sia stata interrotta dall’interruttore. Se il tester di circuito indica la presenza di alimentazione, tornare al pannello e cercare l’interruttore di derivazione corretto.
Dopo aver verificato che l’alimentazione è interrotta, puoi procedere con qualsiasi intervento o riparazione sul circuito.
L’abete rosso / Kevin Norris
Ripristino dell’alimentazione
Una volta completato il lavoro sul circuito, ripristinare l’alimentazione è una semplice questione di riportare la leva a levetta sull’interruttore del circuito derivato in posizione ON. Alcuni interruttori potrebbero richiedere di spingere prima la leva completamente oltre la posizione OFF per caricare la molla interna prima di riportarla in posizione ON.
L’abete rosso / Kevin Norris
Come disattivare il sezionatore principale in un pannello fusibili
Identificare il fusibile di scollegamento principale
Il sezionatore principale sarà il blocco fusibile con il valore di amperaggio più alto, o quello contrassegnato con “MAIN” sulla faccia del blocco. A seconda dell’età della casa, l’amperaggio di questo blocco fusibile potrebbe essere alto fino a 100 ampere, anche se è più comune che i servizi elettrici più vecchi forniscano solo 60 ampere, o talvolta anche solo 30 ampere.
Estrarre il blocco fusibile principale
Per interrompere la corrente elettrica in tutta la casa, o per sostituire un fusibile principale bruciato, afferrare con attenzione la maniglia del blocco fusibile principale con una sola mano e tirare verso l’esterno con una pressione costante. (Usare una mano è una precauzione di sicurezza per evitare che la corrente elettrica passi facilmente attraverso il corpo in caso di cortocircuito).
Il blocco fusibili si staccherà dal pannello di servizio. All’interno del blocco fusibili, dovresti vedere due fusibili a cartuccia cilindrici, che possono essere sostituiti con duplicati esatti se uno è saltato a causa di un sovraccarico.
Ripristino dell’alimentazione
Riaccendere l’alimentazione è una questione piuttosto semplice: basta spingere il blocco fusibile di disconnessione principale, contenente fusibili a cartuccia funzionanti, nella sua sede nel pannello. Di nuovo, usa una mano per spingere il blocco fusibile nella sua posizione e fai attenzione a non toccare altre parti del pannello.
Testare le luci e le prese di casa per accertarsi che la corrente sia stata ripristinata.
Come rimuovere i fusibili del circuito derivato
Identificare il fusibile corretto
Se si rimuove il fusibile per eseguire lavori sul circuito, leggere l’indice del pannello per identificare quale fusibile rimuovere. Se si sta semplicemente sostituendo un fusibile bruciato, i fusibili difettosi dovrebbero essere evidenti da segni di bruciatura o opacità nella piccola finestra sulla superficie del fusibile. Si potrebbe vedere che il filamento metallico all’interno del fusibile si è fuso.
Svitare il fusibile
Svitare il fusibile del circuito derivato toccando solo il bordo in ceramica, o la faccia, del fusibile. Svitarlo completamente e rimuoverlo completamente dalla presa. Assicurarsi di non toccare la base filettata in metallo del fusibile mentre lo si rimuove dalla presa.
Prova di potenza
Se hai rimosso il fusibile per spegnere un circuito per lavoro, testa il circuito usando un tester di circuito senza contatto per assicurarti che l’alimentazione sia spenta. Se il tester rileva ancora alimentazione, torna al pannello dei fusibili e cerca il fusibile corretto.
Ripristino dell’alimentazione
Una volta completato il lavoro sul circuito, ripristinare l’alimentazione riavvitando con attenzione il fusibile nella sua sede, utilizzando una sola mano.
Se stai sostituendo un fusibile difettoso, assicurati di utilizzare un ricambio esatto. I fusibili a vite sono di due tipi principali: i fusibili Edison hanno grandi prese filettate che sembrano proprio come le prese delle lampadine. I fusibili di tipo S , o “Rejection”, sono simili ai fusibili Edison ma hanno basi filettate più piccole. In un vecchio pannello fusibile, potrebbero esserci prese di tipo Edison contenenti adattatori che accettano fusibili di tipo S. Questi impediscono agli utenti di installare il tipo sbagliato di fusibile e creare un potenziale rischio di incendio.
