Come scegliere le dimensioni corrette della prolunga

Le prolunghe offrono un mezzo per estendere i circuiti elettrici di una casa o di un’officina quando una lampada, un elettrodomestico o uno strumento ha un cavo attaccato che è troppo corto per raggiungere la posizione necessaria. La maggior parte delle persone ha diverse prolunghe che tiene a portata di mano per questo scopo. Ciò che spesso non viene considerato, tuttavia, è che queste prolunghe devono essere di una dimensione appropriata per il carico di potenza a cui sono sottoposte.

Valutazioni delle prolunghe

Le prolunghe variano in base alla potenza nominale, in base all’amperaggio che possono trasportare in sicurezza e alla potenza in watt che possono gestire, entrambi determinati dal calibro del filo . La potenza nominale di ogni prolunga dovrebbe essere indicata su un’etichetta attaccata a ogni cavo, ma questa etichetta potrebbe non essere sempre presente o visibile. 

Ciò che è importante quando si sceglie una prolunga è determinare la quantità di potenza in watt e amperaggio che verrà assorbita dall’utensile o dall’elettrodomestico collegato alla prolunga. Con dispositivi semplici, come lampade, radio, televisori e altri dispositivi elettronici, la familiare prolunga domestica di base è perfettamente accettabile nella maggior parte dei casi. Di solito, queste prolunghe di base utilizzano fili calibro 16.

Le cose si complicano quando si usa una prolunga per dispositivi con motori o che producono calore di qualsiasi tipo. Il carico elettrico di questi articoli è sostanzialmente più alto, il che significa che non si dovrebbero usare prolunghe leggere con essi. A complicare ulteriormente la questione è la lunghezza della prolunga. Nelle prolunghe più lunghe, la resistenza della corrente elettrica è maggiore e il potenziale di surriscaldamento è maggiore. Una prolunga per impieghi gravosi lunga 5 piedi che alimenta una sega da tavolo raramente si surriscalda, ma una prolunga lunga 50 piedi dello stesso calibro di filo potrebbe essere sottodimensionata per il lavoro. 

Cavo di prolunga corrispondente al carico

Le prolunghe devono essere classificate per carichi almeno uguali e preferibilmente superiori ai requisiti necessari per far funzionare efficacemente uno strumento. Si possono usare prolunghe lunghe 50 piedi o meno in base alla tabella mostrata di seguito, ma le prolunghe lunghe più di 50 piedi devono implementare il cavo di dimensioni più pesanti per adattarsi alla caduta di tensione dovuta alla resistenza naturale del filo.

Calibri dei cavi di prolunga, amperaggio e potenza in watt
Diametro dei cavi	Amperaggio nominale	Potenza nominale	Utensile elettrico utilizzato
#18	5 Ampere	600 Watt	Levigatrice per dettagli, trapano, seghetto alternativo
#16	7 Ampere	840 Watt	Levigatrice a nastro, sega alternativa
#14	12 Ampere	1.440 Watt	Sega circolare, sega troncatrice, fresatrice
#12	16 Ampere	1.920 Watt	Sega da tavolo, sega radiale

Promemoria di sicurezza

Bisogna prestare particolare attenzione alle stufe elettriche. Non si dovrebbe mai usare una prolunga per collegare una di queste stufe a una fonte di alimentazione. Si sono verificati numerosi incendi domestici quando le stufe sono state collegate a prolunghe, a causa delle loro elevate richieste di potenza e amperaggio. Invece, le stufe dovrebbero essere collegate direttamente alle prese elettriche, ma anche in questo caso bisogna fare attenzione a non superare l’amperaggio nominale di quel circuito. Se si scopre che un interruttore automatico scatta o un fusibile salta quando si collega una stufe, si dovrebbe provare un altro circuito con un filo più spesso e un interruttore automatico con un amperaggio nominale maggiore. 

Smaltire o riparare le prolunghe che non hanno collegamenti a terra, mostrano segni di usura estrema o presentano crepe o tagli, oppure se si riesce a vedere il filo scoperto esposto attraverso la guaina esterna del cavo. I cavi senza collegamenti a terra possono essere pericolosi per l’utente. Tagli e fili scoperti possono causare scosse elettriche.

Inoltre, assicurati di esaminare le estremità delle spine delle tue prolunghe, cercando eventuali danni. Il tuo negozio di ferramenta locale ha spine di ricambio che possono essere utilizzate per prolungare la vita di una prolunga, a condizione che il cavo stesso sia in buone condizioni.