Come coltivare e prendersi cura di una pianta di zenzero selvatico

Lo zenzero selvatico, Asarum canadense, cresce in tutti gli Stati Uniti orientali e nel Canada sud-orientale, così come in alcune parti dell’Asia. Nonostante il nome, non ha alcuna relazione con lo zenzero culinario (

Zingiber officinale) . A prima vista, non è molto notevole, perché i fiori sono nascosti sotto le foglie alla base della pianta. Si ritiene che questa insolita struttura di crescita si sia evoluta per aiutare gli insetti dell’inizio della primavera a localizzare il fiore per il cibo e l’impollinazione. I fiori color malva-marrone hanno una caratteristica forma a campana con tre piccole punte che si allargano dai bordi. Le foglie a forma di rene hanno una forma e un portamento simili alle violette, anche se sono più erette e più grandi. Nell’Upper Midwest, ci sono numerose cultivar che presentano variazioni di colore, forma e dimensione. Anche la varietà europea ( Asarum europaeum) è comunemente disponibile per i giardini negli Stati Uniti.

Le piante di zenzero selvatico hanno una storia di utilizzo alimentare, inclusa la bollitura del rizoma/radice carnoso per ottenere uno sciroppo dolce che ha un leggero sapore di zenzero. È stato utilizzato per una vasta gamma di scopi medicinali dai nativi americani e dai primi coloni euroamericani. Contiene anche composti antibiotici che lo rendono utile per usi topici, come impacchi per curare le ferite. La pianta è originaria dei boschi ombrosi e si diffonde tramite rizoma. Non interessano i cervi o altri mammiferi erbivori, ma gli insetti amano questa pianta, comprese le formiche che trasportano i suoi semi sottoterra per la germinazione. Lo zenzero selvatico attrae un impollinatore molto specifico : la farfalla Pipevine Swallowtail. Ha uno status protetto nello stato del Maine, dove è considerata in via di estinzione.

Nome botanico	Asarum canadense
Nome comune	Zenzero di bosco, radice di zenzero, radice di serpente a cuore
Tipo di pianta	Erbacea perenne
Dimensioni mature	6″ di altezza
Esposizione al sole	Ombra
Tipo di terreno	Umido, ricco
pH del terreno	Leggermente acido, 5.0 – 6.0
Tempo di fioritura	Aprile – Giugno
Colore del fiore	Rosso scuro
Zone di rusticità	Da 3 a 7
Aree native	America del Nord orientale, Canada sud-orientale

Come coltivare lo zenzero selvatico

Lo zenzero selvatico è una buona piantagione da copertura del terreno ombreggiata, specialmente in un ambiente boschivo. Tende a formare colonie dense nel sottobosco delle foreste e il posto migliore per trovare piante da trapiantare è da una di queste colonie. Non tende a propagarsi bene dai semi e il modo migliore per farne crescere un po’ nel tuo giardino è trapiantare alcuni dei rizomi da un punto boschivo. Scava all’inizio della primavera quando le nuove piante iniziano a emergere. Se è piantato in un buon posto si diffonderà avidamente e formerà masse dense. Poiché prospera in aree umide, può attrarre lumache e limacce che potrebbero masticare le foglie. Queste infestazioni possono essere prevenute in una certa misura eliminando il pacciame in eccesso e i detriti di foglie dalla base dei luoghi. La terra di diatomee (l’esoscheletro dei coleotteri) può essere sparsa nelle vicinanze e aiuta anche a eliminare lumache e limacce in modo sicuro. Possono funzionare anche le trappole di birra o sale .

Leggero

Trovata in zone ombreggiate, la pianta non ha bisogno di molto sole per prosperare. Infatti, il sole diretto può far bruciare le foglie in estate. Quindi, per mantenerla felice, piantala in un punto con ombra totale o parziale.

Suolo

Lo zenzero selvatico ama un terreno ricco, umido, leggermente acido, ricco di humus, simile a molte altre piante boschive che amano l’ombra. I terreni organici sono i migliori per questa pianta amante dei nutrienti.

Acqua

A meno che non ci sia siccità, lo zenzero selvatico non ha bisogno di annaffiature extra, purché venga coltivato in condizioni di terreno adatte. Aggiungere ammendanti che trattengono l’umidità e che consentono anche un buon drenaggio, come torba, fondi di caffè usati e compost.

Temperatura e umidità

La maggior parte delle varietà di zenzero selvatico sono resistenti alla zona 4, quindi dovrebbero svernare bene nella maggior parte delle regioni temperate. Hanno bisogno di temperature invernali fredde per completare il loro ciclo di vita, quindi non prospereranno nelle zone più calde di 7. Lo zenzero selvatico ama il terreno umido e quindi tollera abbastanza bene l’umidità.