Come coltivare e prendersi cura di un albero di betulla di carta

La betulla da carta ( Betula papyrifera ) è un albero a crescita rapida ma di breve durata che spesso sviluppa più tronchi man mano che la pianta matura. La caratteristica più distintiva di questo albero deciduo è la corteccia che si sfalda, che contrasta nettamente con le foglie verdi che diventano di un giallo brillante in autunno. La corteccia bianca che si sfalda si fonde bene con l’ambiente innevato dell’inverno. Storicamente, questa era la betulla usata dai nativi americani per costruire canoe di corteccia di betulla, da cui il nome comune alternativo, “canoa betulla”.

Le foglie di questo albero crescono da 2 a 4 pollici di lunghezza con margini a doppia dentatura. I piccoli frutti secchi (noccioli) si formano in grappoli su amenti pendenti che diventano marroni a maturità. La betulla da carta, essendo un albero monoico , produce amenti sia maschili che femminili. Similmente alla maggior parte delle altre betulle , la betulla da carta ama un ambiente umido, il che la rende l’accompagnamento perfetto per un ruscello o uno stagno nel tuo giardino.

Nomi comuni	Betulla da carta, betulla bianca americana, betulla da canoa
Nome botanico	Betula papyrifera
Famiglia	Betulacee
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	50-70 piedi di altezza, 25-50 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Parziale
Tipo di terreno	Sabbioso, argilloso, umido
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Giallo, marrone (maschio) o verde (femmina)
Zone di rusticità	2-7 (Stati Uniti)
Area nativa	Nord America

Cura della betulla da carta

Le betulle, in generale, sono note per essere alberi amanti dell’acqua e non sono molto resistenti alla siccità. È meglio piantarle in un’area naturalmente umida e richiederanno molta annaffiatura se piantate in terreni asciutti o in aree in cui devono competere con altre piante. Non piantare la betulla da carta in terreni compatti o in climi che hanno periodi di caldo intenso.

La betulla da carta cresce meglio se si riesce a coprire il terreno sotto la sua chioma con uno spesso strato di pacciame per mantenere il terreno umido e fresco. Invece di piantare erba da prato fino al tronco, è una buona idea creare un’isola di pacciame attorno all’albero.

Dovrai stare attento ai problemi di parassiti con questo albero, poiché alcuni possono essere piuttosto devastanti. E preparati a rimuovere gli alberi più vecchi, poiché questa specie non è longeva.

Leggero

La betulla da carta preferisce le condizioni di ombra parziale che si trovano lungo i margini dove crescono altri alberi più alti, ma può crescere in modo accettabile se piantata in pieno sole, soprattutto nei climi più freddi.

Suolo

La betulla da carta cresce meglio in terreni sabbiosi o rocciosi argillosi abbastanza umidi. Predilige naturalmente terreni acidi, ma cresce bene in terreni con pH neutro o anche leggermente alcalino.

Acqua

Preferendo un terreno umido, questo albero dovrà essere annaffiato frequentemente se piantato in un prato dove deve competere con il manto erboso. Richiederà meno annaffiature se piantato lungo un ruscello, uno stagno o una palude dove le condizioni sono naturalmente umide.

Temperatura e umidità

Questo albero cresce meglio in climi più freddi e temperature del terreno fresche. Mantenere il terreno fresco e umido con una pacciamatura abbondante è una buona strategia per gli alberi che non possono essere piantati in un luogo naturalmente umido. Vicino all’estremità meridionale dell’intervallo di rusticità (zone 6 e 7), questo albero a volte ha difficoltà; preferisce un clima con inverni lunghi ed estati fresche.

Fertilizzazione

Una routine di concimazione primaverile con un fertilizzante granulare a lento rilascio mescolato al terreno sotto uno strato di pacciame organico aiuterà la betulla da carta a resistere ai tarli della betulla bronzea. Per la quantità da utilizzare, seguire le istruzioni sull’etichetta del prodotto. Evitare di concimare eccessivamente.

Tipi di betulla di carta

La specie pura, Betula papyrifera, è quella più comunemente piantata, ma si possono prendere in considerazione due cultivar:

• La specie ‘Chickadee’  ha una forma più stretta e piramidale ed è leggermente più resistente al punteruolo della betulla rispetto alla specie pura.
• ‘Snowy’ è una varietà a crescita particolarmente rapida con una corteccia di un bianco abbagliante. Ha anche una buona resistenza al punteruolo della betulla bronzea.
  
  

Potatura

La betulla da carta può formare uno o più tronchi. Una volta identificato un leader centrale, puoi potare l’albero per favorire un tronco singolo. A parte la sagomatura occasionale, la betulla da carta non ha bisogno di molta potatura. L’albero tende a perdere rami più piccoli da solo. Il loro attaccamento al tronco principale è così debole che spesso non devi potare i rami morti: cadono semplicemente quando sono pronti.

Non potare a fine inverno o inizio primavera, altrimenti l’albero perderà linfa nel tentativo di guarire la ferita. Sebbene la perdita di linfa non sia necessariamente dannosa per la salute dell’albero, può causare un pasticcio sgradevole alla vista e ferite aperte eccessive possono rendere l’albero vulnerabile ai parassiti.

Propagazione di una betulla di carta

Sebbene il tasso di successo sia solitamente solo del 50 percento circa, le betulle possono talvolta essere propagate tramite talee di rami radicanti. Ecco come:

1. Tagliare la punta di un ramo verde lungo 6-8 pollici, facendo il taglio appena sotto un nodo fogliare. Rimuovere tutte le foglie dai 3 pollici inferiori della talea. Immergere la talea nell’ormone radicante, quindi piantarla in un piccolo vaso riempito con terriccio standard.
2. Coprire il vaso di piantagione con un sacchetto di plastica trasparente e posizionarlo in un luogo luminoso ma al riparo dalla luce solare diretta. Mantenere il terreno umido ma non fradicio per circa otto settimane, finché non si sviluppano le radici.
3. Trapiantare la talea radicata nel luogo paesaggistico desiderato, in una buca in cui il terreno è stato modificato con torba e sabbia. Fare attenzione a non rompere le giovani radici mentre si trapianta la talea nel terreno.
4. Mantieni il terreno umido ma non fradicio per le prossime otto settimane. A questo punto, se la talea piantata sviluppa una nuova crescita, sai che sta iniziando a crescere un albero di successo. L’alberello in crescita può ora essere nutrito con fertilizzante diluito.

Come far crescere alberi di betulla di carta dai semi

Raccogli i semi di betulla da carta in autunno, quando gli amenti iniziano a diventare marroni. I semi sono piccoli, con ali che li aiutano a volare nella brezza. Metti i semi in un piccolo contenitore pieno di compost o humus. Copri i semi con uno strato sottile di terriccio e spruzzali con acqua.

Posiziona il contenitore in un’area in cui i semi possano stratificarsi, come in un frigorifero o in un garage non riscaldato durante l’inverno. Devono stare al freddo per sei mesi.

Dopo sei mesi, sistema il contenitore su un davanzale soleggiato per luce e calore. Il terreno deve essere mantenuto umido. I semi dovrebbero germogliare entro poche settimane. Dirada le piantine finché non ne hai una forte contendente. Questa può essere piantata nel terreno in primavera, dopo che è passato ogni pericolo di gelo.

Svernamento

Un buon strato di pacciame sotto l’albero lo aiuterà a superare l’inverno. Inoltre, tieni d’occhio l’acqua che riceve l’albero. Le nevicate possono spesso dare a un albero ciò di cui ha bisogno durante l’inverno, ma se stai affrontando un periodo di poca o nessuna neve, un’irrigazione aggiuntiva può aiutare a mantenere il terreno umido.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Tutte le betulle possono cadere vittime del punteruolo bronzeo della betulla, un insetto infestante devastante. Un albero colpito mostrerà foglie ingiallite che iniziano a cadere e le punte dei rami diventeranno marroni. Questi sintomi generalmente iniziano dalla cima dell’albero e si spostano verso il basso. La betulla da carta è una delle specie di betulla più resistenti, ma se il punteruolo bronzeo della betulla colpisce il tuo albero, pota i rami colpiti non appena li vedi e usa un pesticida progettato per controllare gli insetti. Gli alberi gravemente colpiti dovranno essere rimossi e sostituiti.

Afidi , scheletrizzatori di betulla e minatori di foglie di betulla possono anche causare danni agli alberi che si sono indeboliti a causa della siccità. Assicurati che i tuoi alberi non stiano competendo con il tuo prato per l’umidità. Un altro potenziale problema di siccità è il disseccamento della betulla, in cui i rami della betulla muoiono nel tempo. Al contrario, gli alberi che vengono annaffiati troppo possono diventare inclini a problemi fungini, tra cui macchie fogliari e cancri.