Come coltivare e prendersi cura della pianta di mais (Dracaena)

La pianta del mais ( Dracaena fragrans ) è un albero tropicale africano sempreverde, popolare in Europa come pianta da interno dalla metà del 1800 e negli Stati Uniti dall’inizio del XX secolo. Crescono abbastanza lentamente, da canne o steli spessi che producono foglie lunghe e strette come gli steli del mais, che crescono verso l’alto. Questa abitudine di crescita le fa anche sembrare molto simili alle palme, motivo per cui a volte vengono chiamate “false palme”. Sono ottime piante da appartamento perché sono alte e strette, e in genere raggiungono solo circa quattro o sei piedi di altezza nei contenitori.

Queste piante, come le altre del genere dracaena , non richiedono molta manutenzione una volta che hai trovato le giuste condizioni di crescita. La primavera è l’ideale per iniziare nuove piante, anche se di solito puoi mettere in vaso le piante da vivaio al chiuso in qualsiasi momento dell’anno. Se hai gatti o cani, evita questa pianta perché la dracaena è tossica per entrambi.

Nomi comuni	Pianta di mais, dracena, palma falsa
Nome botanico	Dracaena fragrante
Famiglia	Asparagacee
Tipo di pianta	Latifoglia, sempreverde, arbusto/albero
Dimensioni mature	Altezza 15–50 piedi, larghezza 3–10 piedi all’esterno; le piante da interno possono crescere fino a 6 piedi di altezza
Esposizione al sole	Parziale
Tipo di terreno	Umido, ben drenato, argilloso
pH del terreno	6,1 a 6,5 ​​(acido)
Tempo di fioritura	Tardo autunno e poi di nuovo a fine primavera; fioritura notturna
Colore del fiore	Bianco, giallo
Zone di rusticità	10–12 (Stati Uniti)
Area nativa	Africa (tropici)
Tossicità	Tossico per cani e gatti

Cura della pianta di mais

Le piante di mais vengono solitamente coltivate come grandi piante in vaso al chiuso, poiché sono piante tropicali che richiedono condizioni climatiche controllate. Puoi mettere le piante di mais all’aperto durante l’estate se si trovano in un luogo riparato e un po’ ombreggiato. Portale al chiuso quando le temperature iniziano a scendere fino a 60 gradi.

• Piantare le piante di mais in un terriccio ricco e ben drenato.
• Posizionare la pianta di mais in una posizione luminosa e indiretta; evitare la luce solare diretta.
• Proteggere le piante di mais da correnti d’aria e calore allontanandole da finestre fredde o soggette a correnti d’aria, condizionatori e bocchette di riscaldamento. È preferibile un ambiente umido.

Leggero

La posizione ideale per una pianta di mais in casa è vicino a una finestra con luce solare filtrata. Una luce troppo scarsa farà sì che le foglie perdano la loro variegatura di colore e potrebbe arrestare la crescita della pianta. L’esposizione al sole diretto può bruciare le foglie della pianta e farle appassire. All’esterno, la pianta cresce meglio in un posto più ombreggiato.

Suolo

Un terriccio sciolto e argilloso è la scelta migliore per coltivare piante di mais. Assicurati che il terreno abbia un buon drenaggio perché le sue radici non si adattano bene all’acqua stagnante.

Acqua

Mantieni il terreno uniformemente umido ma non fradicio durante la stagione di crescita (dalla primavera all’autunno). Riduci l’irrigazione nel tardo autunno e in inverno. Tuttavia, non lasciare mai che il terreno si asciughi completamente. Un terreno troppo umido o troppo secco causerà problemi di salute alle piante.

Temperatura e umidità

Le piante di mais crescono meglio a temperature comprese tra 60°F e 75°F. Evita di esporle a temperature intorno ai 50°F. Se hai spostato temporaneamente le tue piante di mais all’esterno per l’estate, assicurati di portarle all’interno prima che le temperature raggiungano questo punto.

Mantenere livelli di umidità tra il 40 e il 50 percento, che imitano l’ambiente nativo della pianta. Per aumentare l’umidità della pianta, utilizzare un umidificatore o posizionare il vaso su un vassoio con acqua e ciottoli. Non lasciare che il fondo del vaso tocchi l’acqua.

Fertilizzante

Le piante di mais preferiscono un terreno ricco di sostanze organiche. Usate un fertilizzante liquido bilanciato ogni due mesi durante la stagione di crescita e concimate con parsimonia, se non del tutto, durante l’inverno.

Tipi di piante di mais

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  Dracaena fragrans ‘Massangeana’: questa varietà è la più comune e presenta una striscia giallo-verde lime al centro delle foglie.
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  Dracaena fragrans ‘Lindenii’: le foglie di questa varietà hanno i bordi gialli anziché una striscia centrale.
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  Dracaena fragrans ‘Victoria’: Questa varietà è molto simile a ‘ Massageana’ ; una striscia gialla corre lungo il centro delle sue foglie, ma ha foglie più piccole, più larghe e quasi triangolari. È raramente disponibile nei centri di giardinaggio.
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  ‘Lemon Lime’: Dracaena fragrans
  Questa varietà ha foglie con strisce bianco-gialle attorno al centro grigio-verde.
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  Dracaena fragrans ‘Limelight’: questa cultivar ha foglie lucide di colore giallo-verde che virano gradualmente verso un verde lime più chiaro man mano che maturano.

Potatura

Le foglie inferiori della pianta di mais inizieranno a ingiallire in circa due o tre anni, la durata naturale della vita di una foglia. Quando le foglie ingiallite diventano antiestetiche, rimuovile. Se la pianta cresce troppo alta per il tuo spazio, taglia le cime delle canne; nuove gemme fogliari appariranno vicino al taglio.

Propagazione delle piante di mais

È meglio propagare le piante di mais in primavera o in estate, ma se tieni le piante al chiuso in una stanza con clima controllato, puoi propagarle in qualsiasi momento dell’anno. Un ottimo momento per propagare questa pianta è quando inizia a crescere più alta della tua stanza. Puoi creare un’altra pianta tagliando la cima della pianta madre originale. Inoltre, la talea è un bel modo per ringiovanire la crescita delle foglie della pianta. La talea o il taglio dello stelo sono i migliori metodi di propagazione. Ecco come fare:

1. Taglia la parte superiore della pianta appena sotto la linea delle foglie con delle cesoie pulite. Includi un nodo (una protuberanza rotonda bianca sullo stelo). Per una talea di stelo, prendi un pezzo da 8 pollici.
2. Mettere la talea in un barattolo con acqua a temperatura ambiente, in modo che metà della talea sia immersa e l’altra metà scoperta.
3. Collocatela in un luogo caldo e parzialmente soleggiato. Osservate la crescita delle radici ai nodi delle foglie sott’acqua e la crescita di qualche foglia ai nodi delle foglie all’estremità superiore.
4. Rabboccare l’acqua ogni pochi giorni mentre evapora. Ogni due settimane, cambiare completamente l’acqua per scoraggiare la crescita di alghe o batteri.
5. Una volta che lo stelo produce radici lunghe più di 1 pollice, invasa l’estremità radicata in torba umida. Mettila in un posto caldo e parzialmente soleggiato.

In alternativa, puoi piantare una talea di stelo appena tagliata in torba umida e aspettare che crescano nuove foglie. Probabilmente radicherà, ma non puoi vedere la crescita delle radici, a differenza del barattolo trasparente di acqua, quindi non saprai se sta facendo progressi. La propagazione ha più successo quando si radica lo stelo in acqua.

Come coltivare la pianta di mais dai semi

Per migliorare la germinazione, immergere i semi in acqua a temperatura ambiente per tre o cinque giorni. Cospargere due o tre semi in un piccolo vaso di terriccio per semi inumidito. Coprire leggermente i semi con il terriccio per semi. Posizionare il vaso su un tappetino caldo per la germinazione e coprire con pellicola trasparente. Mantenere la temperatura del terreno tra 20 e 27 °C sotto una lampada da coltivazione o sotto una luce solare intensa e indiretta. Il terreno dovrebbe rimanere leggermente umido. Se il terreno è troppo umido, i semi possono marcire.

Una volta che noti una certa crescita (potrebbero volerci dalle quattro alle sei settimane), rimuovi la plastica. Trapianta una volta che la piantina sviluppa due foglie vere in un vaso da 3 pollici usando terriccio.

Rinvaso e rinvaso della pianta di mais

Rinvasa la tua pianta di mais ogni anno o due in un contenitore leggermente più grande (da 5 a 7,5 cm più grande e profondo) con terriccio fresco. Quando sei pronto a rinvasare la pianta, rimuovi il terriccio smosso attorno ad essa e sollevala con attenzione dalla sua base. Metti uno o due pollici di terriccio fresco sul fondo del nuovo contenitore e centra la pianta nel suo nuovo contenitore, assicurandoti di non danneggiare le sue radici nel processo. Riempi lo spazio attorno ad essa con terriccio fresco, ma non pressarlo troppo, assicurandoti che il contenitore mantenga un buon drenaggio.

Svernamento

Porta la tua dracena in casa quando le temperature iniziano a scendere sotto i 60°F. Oppure, se hai la pianta nel terreno, puoi scavare il panetto di radici (se hai un vaso abbastanza grande) e invasarla. 

Se vivi in ​​una zona più fredda della zona 10 e lasci la pianta nel terreno, la pianta morirà. Tuttavia, prima della prima gelata, puoi prendere una talea di stelo o tagliare la cima della pianta, propagarla al chiuso durante l’inverno e piantarla di nuovo in primavera, una volta passata la minaccia del gelo.

Parassiti comuni

Controlla le piante per acari , tripidi e cocciniglie, che sono un problema comune a molte piante da appartamento. Queste piante possono causare danni alle foglie e farle sembrare malate, e potresti anche notare piccoli insetti che si muovono sulla pianta. Spolvera regolarmente le foglie della pianta con un panno umido per mantenerle al meglio e impedire ai parassiti di colonizzarle.

Come far fiorire la pianta di mais

Le Dracaena fragrans non sono fioritrici affidabili, ma quando le condizioni di crescita sono giuste e la pianta è matura (più di 5 anni), può fiorire da una a tre volte all’anno. Le possibilità di fioritura sono minori quando la pianta di mais è tenuta al chiuso. 

Gli steli dei fiori emergono dal centro del verticillo fogliare e possono crescere fino a 3 piedi di lunghezza. I fiori sembrano palle di spighe bianche e, come suggerisce il nome botanico, ha una fragranza dolce quando sboccia. Il profumo può essere una combinazione di gelsomino, lillà, miele ed erba appena tagliata. Fiorisce al tramonto, ogni notte per circa un mese. Ogni fiore cade alla luce del giorno, stimolando un altro fiore ad aprirsi la sera successiva.

Problemi comuni con la pianta di mais

La pianta di mais è una pianta da appartamento facile da mantenere una volta che hai le giuste condizioni di crescita. Se una di queste condizioni non va, potresti vedere alcuni dei seguenti problemi.

Foglie che diventano gialle o marroni

Se noti che le foglie della tua pianta di mais diventano gialle o marroni, potrebbe esserci qualcosa che non va oltre il decadimento fogliare di base che si verifica nel ciclo di vita di una foglia. La causa più probabile è un’eccessiva esposizione al sole (marrone), o un’eccessiva irrigazione (giallo e poi marrone), o forse una carenza di nutrienti (giallo). Rivaluta la luce della pianta, l’umidità del terreno e il programma di fertilizzazione e regola di conseguenza.

Foglie che si arricciano

Le foglie arricciate della tua pianta di mais possono essere causate da annaffiature eccessive o insufficienti, o dall’acqua del rubinetto con una quantità eccessiva di minerali (lascia riposare l’acqua per un’ora prima di usarla per consentire a cose come il cloro di dissiparsi). Può anche essere causato da calore eccessivo o aria secca, quindi controlla che la pianta non sia vicina a prese d’aria di calore o che non riceva troppa luce intensa. 

Foglie cadenti

Se noti che le foglie della tua pianta di mais si abbassano all’improvviso più del solito, potrebbe essere dovuto a un’improvvisa esposizione a temperature estreme di caldo o freddo, oppure al marciume radicale o a un’irrigazione insufficiente (anche se questo abbassamento avverrebbe lentamente, non all’improvviso). 

Punte di foglie secche

Le piante di mais che ricevono poca acqua o troppa aria secca possono avere punte e bordi delle foglie secchi. Aggiungere un umidificatore per aumentare l’umidità. Aumentare l’acqua della pianta, ma non lasciare mai che il terreno diventi fradicio. Le punte ingiallite possono anche essere causate da troppo fertilizzante o fluoro nell’acqua. Utilizzare acqua distillata per evitare bruciature delle punte delle foglie.

Perdita improvvisa di foglie

Troppa acqua e scarso drenaggio possono causare una perdita improvvisa di foglie o marciume radicale . Assicurati che il terreno sia ben drenato e che il vaso della pianta abbia diversi fori di drenaggio.

Macchie secche sulle foglie

Se metti le piante di mais alla luce diretta del sole, la tua pianta di dracena potrebbe avere delle chiazze secche rotonde e delle striature sulle foglie. Sposta la pianta in un punto con meno luce solare diretta.

Aroma cattivo

Se noti che la metà inferiore della pianta di mais si sta annerendo o emana un cattivo odore, è probabile che abbia sviluppato marciume molle, un’infezione batterica senza rimedio. La pianta inizierà ad avere l’aspetto e l’odore di una pianta in putrefazione. La pianta non è recuperabile e dovrebbe essere scartata.