Come coltivare e prendersi cura della betulla di fiume

La betulla di fiume ( Betula nigra ) è un albero deciduo da ombra a crescita rapida, solitamente con più fusti, con una bella corteccia bianca esfoliante che si stacca per rivelare uno strato interno rosso salmone, un segno distintivo della betulla. La betulla di fiume ha una forma arrotondata e compatta, rami semi-arcuati e foglie di colore verde medio-scuro lunghe da 1 a 3 pollici, di forma ovale con bordi seghettati e bianche nella parte inferiore.

La betulla fluviale preferisce un terreno acido costantemente umido e almeno sei ore di pieno sole. Tollera temperature più calde rispetto ad altre specie di betulla, crescendo fino a circa tre piedi all’anno. Il più grande pro di questo albero è anche un grande contro: la sua crescita accelerata indica una durata di vita più breve; alcuni alberi arrivano fino a 50-75 anni, mentre altri possono iniziare a diminuire dopo 20 anni.

Caratteristiche e condizioni di crescita
Nome comune	Betulla di fiume, betulla d’acqua , uccello nero, betulla rossa
Nome botanico	Betulla nera
Famiglia	Betulacee
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	40–70 piedi di altezza, 40–60 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Umido
pH del terreno	Acido
Zone di rusticità	4–9 (Stati Uniti)
Area nativa	Nord America

Cura della betulla di fiume

Ecco i principali requisiti di cura per la coltivazione di betulle di fiume:

• Piantare in primavera o in autunno in contenitori o in zolle di juta, quando il terreno è umido e le temperature sono fresche.
• Preferisce che la temperatura del terreno rimanga fresca, simile a quella di una palude o vicino a un fiume o a una torbiera.
• Ha bisogno di un terreno acido per prevenire la clorosi ferrica, una carenza di ferro che provoca l’ingiallimento delle foglie.
• Evitare di piantare vicino al marciapiede poiché limita la disponibilità di acqua; valutare di posizionarlo alla base di una collina o di un pendio in modo che possa raccogliere l’acqua di deflusso.
• Crescerà come un albero da prato ma necessita di annaffiature frequenti.

Leggero

Pianta le betulle di fiume in luoghi in pieno sole (almeno sei ore di luce solare diretta quasi tutti i giorni) o in luoghi parzialmente ombreggiati.

Suolo

Questo albero è meglio piantato dove il terreno è costantemente umido o può essere annaffiato frequentemente. Il terreno dovrebbe avere un pH tra 5,0 e 6,5 per ottenere i migliori risultati. La clorosi ferrica può colpire l’albero e causare ingiallimento delle foglie se non rientra in questo intervallo. Questo albero non ama i terreni alcalini, né cresce bene in terreni che si seccano frequentemente. Ha una buona tolleranza per i terreni densi e scarsamente drenanti.

Acqua

A meno che l’albero non cresca in un terreno naturalmente inzuppato, dovrebbe essere annaffiato in profondità per due o tre ore una volta alla settimana per mantenere umido il terreno attorno all’albero. Ciò significa un buon ammollo di 2 pollici o più. Questo albero ha bisogno di terreno umido e soffrirà durante i periodi di siccità. Un albero assetato ha maggiori probabilità di soffrire di problemi di insetti o malattie. Aggiungere pacciame aiuterà a mantenere il terreno fresco, il che proteggerà le radici dall’essiccazione. Non posizionare il pacciame dove toccherà il tronco.

Temperatura e umidità

Questo albero è adatto a crescere nelle zone USDA da 4 a 9 e ha una migliore tolleranza alle condizioni calde rispetto alla maggior parte delle specie di betulla, che prediligono climi più freddi. Tuttavia, la betulla fluviale si comporta meglio in regioni senza estati torride e i climi caldi possono accorciarne la durata. È più diffusa nelle aree umide degli Stati Uniti orientali, dove spesso si trova in pianure alluvionali e zone paludose. Questo albero preferisce il clima umido rispetto ai climi secchi.

Fertilizzante

Il fertilizzante è necessario solo se l’albero mostra segni di sofferenza. Gli alberi indeboliti trarranno beneficio da una concimazione primaverile con un fertilizzante granulare a lento rilascio mescolato al terreno sopra la zona delle radici. Dove il terreno è troppo alcalino, potrebbe essere utile concimare con un fertilizzante acidificante. Per la quantità da utilizzare, seguire le istruzioni sull’etichetta del prodotto.

Tipi di betulle di fiume

Betulla fluviale della famiglia delle betulle Betula ed è originaria delle paludi e delle pianure alluvionali degli Stati Uniti orientali. La specie nativa cresce da 60 a 80 piedi a maturità e circa 40 piedi di larghezza. Diverse cultivar denominate di betulla fluviale offrono alcuni miglioramenti rispetto alle specie native. Le varietà nane possono crescere più lentamente, impiegando circa 10 anni per raggiungere i 10 piedi.

• Heritage 
  è una versione registrata commercialmente della Betula nigra  ‘Cully’. Ha foglie più grandi, lucide, di colore verde scuro e una corteccia interna di colore quasi bianco puro, ed è più tollerante al calore rispetto alla specie.
• 
  La ‘
  
  Betula nigra  ‘Summer Cascade’ è
  una pianta piangente che cresce solo fino a 1,8 metri di altezza e 3 metri di larghezza.
• 
  ‘ Fox Valley’ 
  è una versione con marchio commerciale di Betula
  nigra  ‘Little King’. È un albero compatto che cresce da 10 a 12 piedi di altezza. 
  
   
  
• ‘Shiloh Splash’  ( Betula nigra  ‘Shiloh Splash’) è una cultivar più piccola, che cresce fino a 10 piedi di altezza con una larghezza di 8 piedi. Ha un fogliame variegato con bordi color avorio crema.
• Dura Heat® (‘BNMTF’) è una varietà più tollerante al calore e alla siccità con un modello di crescita denso e piramidale. La corteccia esfoliante è di colore rosa-arancio.

Potatura

La betulla di fiume è un albero auto-potabile. Perde facilmente i rami malati o non sani, il che rende necessaria una manutenzione minima. Se si sta potando, è meglio potare la betulla di fiume in autunno e in inverno. Evitare la potatura all’inizio della primavera, mentre la linfa dell’albero scorre. I trivellatori della betulla bronzea sono in piena attività a fine primavera e inizio estate e possono trarre vantaggio dalle ferite di potatura fresche.

Lasciare almeno il 75 percento dell’albero intatto durante la potatura. I rami che si sfregano tra loro devono essere rimossi. Inoltre, rimuovere i rami che crescono dritti dal tronco, poiché hanno un attacco debole.

Propagazione delle betulle di fiume

La maggior parte delle persone non vuole aspettare molti anni per propagare un albero vero, ma le betulle crescono abbastanza velocemente da non dover aspettare decenni per vedere risultati reali. Se vuoi provarci, la betulla di fiume è un albero relativamente facile da riprodurre, sia raccogliendo e piantando i semi, sia prendendo talee di fusto e facendole radicare. Ecco come propagare tramite talee:

1. Quando la nuova crescita inizia all’inizio della primavera, usa delle cesoie affilate per prendere talee da 6 a 8 pollici dal legno nuovo vicino alle punte degli steli, dove il legno nuovo si unisce al legno vecchio. Assicurati che la talea abbia diversi nodi fogliari, quindi rimuovi tutte tranne una o due foglie superiori.
2. Il tasso di fallimento della propagazione tramite talea può essere elevato, quindi è meglio prendere almeno cinque talee per garantire che una sviluppi radici e cresca fino a diventare un alberello  
3. Immergere l’estremità tagliata nell’ormone radicante, quindi piantare la talea a circa 8 cm di profondità in un vaso riempito con terriccio sabbioso.
4. Posiziona la talea in vaso in un luogo luminoso all’aperto e inumidisci il terreno finché non germogliano nuove foglie. Falla crescere nel vaso finché l’albero non è abbastanza grande da essere piantato in giardino.

Come far crescere le betulle di fiume dai semi

Il modo migliore per propagare tramite seme è raccogliere gli amenti dall’albero all’inizio della primavera. Gli amenti sono i grappoli di fiori che contengono il frutto, o in questo caso, i noccioli. I noccioli sono i semi.

1. Schiacciate gli amenti per liberare i semi. Rimuovete la buccia esterna cartacea del seme.
2. Metti un seme nella sabbia umida, in un sacchetto con chiusura a zip, nel frigorifero per due mesi; mantieni la sabbia umida per tutto il periodo.
3. Metti i semi in vasi pieni di terriccio (o una miscela argillosa e sabbiosa), spargi uno strato sottile di terriccio sopra e tienili in condizioni luminose (16 ore al giorno o più) finché non germinano e germogliano. È meglio mantenere la temperatura sugli 80 gradi durante il giorno e sui 70 gradi di notte.
4. Non lasciare mai che il terreno si secchi.
5. La germinazione dovrebbe avvenire entro quattro-sei settimane.
6. Mantenere umido il germoglio e continuare a fornire calore durante la crescita della piantina.
7. Continua a coltivare in vaso finché non saranno abbastanza grandi da poter essere trapiantate nel paesaggio. Possono anche essere piantate direttamente nel terreno del giardino nei luoghi da te scelti.
8. Questi alberi si riseminano facilmente ed è anche facile trapiantare i giovani volontari.

Svernamento

La betulla fluviale in genere sverna senza incidenti se piantata entro il suo intervallo di rusticità stabilito. Tuttavia, questi alberi dalla corteccia sottile possono essere suscettibili al rosicchiamento da parte di conigli e altri animali. Gli alberi giovani apprezzeranno in particolar modo avere i tronchi protetti con rete metallica o un’altra protezione per alberi per i mesi invernali, quando le creature affamate cercano di rosicchiare.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Un altro vantaggio della betulla di fiume è che è una delle specie di betulla meno problematiche. Le betulle di fiume sono una buona scelta quando altre betulle si sono dimostrate problematiche; raramente soffre di malattie e parassiti. Possono verificarsi problemi occasionali con afidi o malattie fungine delle foglie, ma raramente sono gravi. Tuttavia, raramente, verrà colpita da problemi più seri, tra cui:

• Come ogni betulla, può cadere preda del minatore fogliare della betulla ( Fenusa pusilla ). I sintomi sono grandi macchie sulle foglie. Il miglior trattamento è un pesticida sistemico che prenda di mira questi insetti. Un professionista applica al meglio queste sostanze chimiche.
• Questo albero è più resistente al punteruolo bronzeo della betulla ( Agrilus anxius ) rispetto ad altre specie di betulla, ma non è immune. Questi coleotteri scavano gallerie nella corteccia e si nutrono dello strato di cambio, interrompendo la capacità dell’albero di trasferire acqua e sostanze nutritive. I sintomi includono ingiallimento e assottigliamento del fogliame, a partire dalla chioma superiore. Un pesticida sistemico applicato da un professionista può sconfiggere il punteruolo bronzeo della betulla se il danno non è diffuso.
• L’antracnosi fogliare ( Gloeosporium betularum ) è una malattia fungina che provoca l’arricciamento e l’appassimento delle foglie dopo lo sviluppo di macchie o macchie marroni. La raccomandazione generale è di mantenere l’albero sano e tollerare malattie minori. Solo in casi molto gravi si raccomanda il trattamento con un fungicida.
• Il disseccamento della betulla è una malattia fungina in cui interi rami della betulla iniziano a morire. Anche i danni causati dai tarli della betulla bronzea possono dare inizio al disseccamento della betulla. Quando noti rami colpiti, potarli fino a ottenere un legno vivo e in buone condizioni. Quindi, cura attentamente la salute generale dell’albero, assicurandoti che riceva molta acqua. Fai esaminare l’albero per i tarli della betulla bronzea e trattalo se necessario.

Come far fiorire le betulle di fiume

Le betulle fluviali impiegano due o tre anni per produrre amenti. La mancata fioritura è solitamente attribuita a un problema culturale temporaneo: gelate premature che uccidono le gemme mentre si formano o siccità prolungata. L’albero torna quasi sempre a un ciclo regolare quando le condizioni ambientali si stabilizzano.

Mesi di fioritura

La betulla fluviale è un albero monoico che contiene fiori maschili e femminili sugli stessi alberi. La betulla fluviale produce amenti maschili, ovvero grappoli di fiori compatti e chiusi da agosto a ottobre. Forma anche fiori amenti femminili in primavera, tra aprile e maggio. La fioritura di entrambi gli amenti avviene in primavera, quando compaiono gli amenti femminili.

Che aspetto e che odore hanno i fiori della betulla?

I fiori maschili sono amenti marroni e pendenti, mentre gli amenti femminili sono più piccoli e dritti. I grappoli fioriti non offrono alcuna fragranza. Sebbene non siano particolarmente colorati, gli amenti pendenti offrono un certo interesse invernale.

Problemi comuni con le betulle di fiume

Una betulla fluviale sana sarà relativamente priva di problemi: non è schizzinosa e facile da curare. Quando si verificano problemi, di solito è perché l’albero è stato piantato in circostanze non proprio ideali.

Foglie ingiallite

Nel caso della betulla da fiume, le foglie ingiallite sono solitamente un sintomo di clorosi ferrica, una condizione in cui un terreno troppo alcalino impedisce all’albero di assorbire correttamente i nutrienti. Gli emendamenti del terreno o la fertilizzazione con un fertilizzante acidificante possono correggere questo problema.

Le foglie sono raggrinzite e distorte

Questo è spesso un sintomo di un attacco di afidi. La betulla di fiume è particolarmente soggetta agli afidi spinosi dell’amamelide, ma di solito non richiedono alcun trattamento, poiché i predatori naturali arrivano presto per gestirli.

Il grande albero sta morendo

Se noti che una betulla di fiume grande, un tempo sana, inizia a declinare quando non sono evidenti cambiamenti ambientali. In tal caso, potresti essere testimone di un comportamento naturale: l’albero potrebbe aver raggiunto la fine della sua aspettativa di vita. Questi non sono alberi longevi e potrebbe essere il momento di rimuovere il tuo albero e sostituirlo con un altro.

Le foglie cadono

La malattia fungina delle macchie fogliari occasionalmente fa cadere le foglie di una betulla da fiume, un problema che può verificarsi in primavere particolarmente umide. Ma non si tratta di un problema fatale: l’albero si riprenderà rapidamente.