L’albero del latte africano ( Euphorbia trigona ) è originario dell’Africa centrale. Questa pianta assomiglia molto a un cactus, da cui i suoi soprannomi: cactus candelabra, cactus cattedrale, cactus dell’amicizia e cactus della buona fortuna, ma in realtà è una pianta succulenta . Presenta steli triangolari, con tre lati distinti solcati da creste. Le creste sono punteggiate di spine e foglie a forma di lacrima. Questa pianta rimane rigogliosa e verde per tutta la sua stagione di crescita, con nuovi germogli che germogliano in una tonalità verde chiaro.
Come un cactus, l’albero del latte africano è una pianta longeva che cresce vigorosamente, approssimativamente da 1 a 2 piedi all’anno fino a 9 piedi di altezza. Viene spesso coltivata come siepe per via della sua crescita rapida ed entusiasta. Quando viene coltivata in casa, questa pianta crescerà solo fino a circa la metà della sua altezza massima.
Come tutte le Euphorbia (euforbie), l’albero del latte africano è tossico per l’uomo e gli animali domestici.
L’abete rosso / Danielle Moore
Nome comune
Albero del latte africano, cespuglio del latte africano
Nome botanico
Euphorbia trigona
Famiglia
Euforbiacee
Tipo di pianta
Succulento
Dimensioni mature
6-9 piedi di altezza, 1-2 piedi di larghezza
Esposizione al sole
Parziale
Tipo di terreno
Argilloso, ben drenato
pH del terreno
Neutro
Tempo di fioritura
Primavera estate
Colore del fiore
Bianco
Zone di rusticità
9-11 (USDA)
Aree native
Africa
Tossicità
Tossico per l’uomo, tossico per gli animali domestici
Indice
Cura dell’albero del latte africano
Ecco i principali requisiti di cura per coltivare un albero del latte africano:
Collocatela in un luogo con luce indiretta intensa all’interno o in posizione parzialmente soleggiata all’esterno.
Assicuratevi che il terreno abbia un ottimo drenaggio.
Annaffiatelo con parsimonia.
Evitare di esporlo a temperature inferiori a 50 °F.
Concimare mensilmente in primavera e in estate.
Potatelo per evitare che diventi troppo pesante nella parte superiore.
L’abete rosso / Danielle Moore
L’abete rosso / Danielle Moore
L’abete rosso / Danielle Moore
Leggero
L’albero del latte africano ama la luce solare intensa e indiretta. Una finestra rivolta a sud funziona bene per la coltivazione indoor, così come un punto all’aperto che riceve sole parziale. Un’area che riceve pieno sole è adatta, purché le estati non siano costantemente calde. In questo caso, potrebbe essere necessaria un’irrigazione extra per compensare la luce solare calda e intensa.
Suolo
Questa succulenta non è schizzinosa riguardo al suo terreno. Tuttavia, buone condizioni di drenaggio sono essenziali. Modificare il terreno argilloso pesante per un drenaggio adeguato o potrebbe ostacolare la crescita della pianta. I terreni sabbiosi e sabbiosi-limosi aiutano questa pianta a prosperare in un ambiente xeriscape. L’albero del latte africano cresce meglio con un pH del terreno da 6,1 a 7,8.
Acqua
L’albero del latte africano non ha bisogno di molta acqua. Questa pianta è tollerante alla siccità e utile nei climi che richiedono tecniche di xeriscaping . Considera l’irrigazione supplementare solo se stai vivendo condizioni di siccità avverse. Altrimenti, le normali precipitazioni della tua regione dovrebbero essere sufficienti. Le piante da interno dovrebbero essere annaffiate moderatamente una volta alla settimana, ma assicurati di lasciare che il terreno si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra per imitare il suo habitat naturale.
Temperatura e umidità
Solo i giardinieri nordamericani negli stati con climi aridi, dove le temperature notturne rimangono sopra i 50 gradi F (parti del Texas, California, Florida e Arizona), possono coltivare l’albero del latte africano all’aperto. Questa pianta tollerante alla siccità ama un clima secco e arido e sopporta temperature piuttosto elevate. Se il tuo ambiente di coltivazione è caratterizzato da estati calde, posiziona la pianta in un punto con luce solare indiretta o ombra parziale per evitare il surriscaldamento.
Non necessita di umidità particolare; anzi, soffre i climi umidi.
Fertilizzante
In primavera e in estate, durante la stagione di crescita della pianta, tratta il tuo albero del latte africano con una concimazione mensile di fertilizzante idrosolubile diluito a metà concentrazione. Non concimarlo durante il periodo di dormienza in autunno e inverno.
Tipi di albero del latte africano
Esiste una varietà dell’albero del latte africano, l’Euphorbia trigona f. rubra, nota anche come ‘Royal Red’. Ha foglie color marrone o rosso acceso.
Potatura
L’albero del latte africano cresce molto alto e ha un apparato radicale relativamente piccolo e poco profondo. Per questo motivo, le piante più vecchie possono diventare pesanti nella parte superiore o addirittura ribaltarsi, rendendo necessaria la potatura. Quando poti, indossa sempre i guanti e usa un coltello affilato e sterilizzato per rimuovere gli steli. Il taglio che crei si seccherà e creerà un callo da solo. Fai attenzione a mantenere la pianta in equilibrio su entrambi i lati per evitare un carico sbilanciato su un lato che potrebbe tirare la pianta fuori dal terreno.
Propagazione dell’albero del latte africano
L’albero del latte africano si propaga facilmente tramite talee . A causa della tossicità della pianta, utilizzare un’attrezzatura protettiva adeguata durante la propagazione, come guanti pesanti, e lavarsi immediatamente le mani se la linfa lattiginosa entra a contatto con la pelle.
Ecco come propagare l’albero del latte africano tramite talee:
Procuratevi un coltello affilato o delle cesoie manuali, salviette imbevute di alcol, un contenitore da 10 cm con terriccio e ghiaia grossolana.
Sterilizzate le lame del coltello o delle forbici con l’alcool, quindi tagliate uno dei “bracci” della pianta alla base.
Sciacquare il braccio con acqua corrente fredda finché non smette di trasudare.
Lasciare il braccio in un punto asciutto su un tovagliolo di carta, lontano dalla luce solare diretta, per cinque o sette giorni, consentendo alla punta tagliata di formare un callo. (Nota: molti coltivatori bypassano la fase del callo e mettono la talea direttamente nel terreno. La crescita delle radici dovrebbe avvenire entro tre settimane usando questo metodo, ma rende anche la pianta suscettibile al marciume radicale.)
Una volta formato il callo, pianta il braccio nel contenitore in modo che l’estremità si trovi a circa un pollice sotto il terreno.
Aggiungere uno strato di ghiaia sopra il terreno per aiutare a mantenere la talea in posizione verticale.
Posizionare il vaso in una zona calda con luce sufficiente e una temperatura tra 65 e 75 F, ma lontano dalla luce solare diretta. La talea dovrebbe radicare entro due mesi.
Non appena vedi crescere le radici, trapianta la pianta in un vaso leggermente più grande, da 15 cm.
Come far crescere l’albero del latte africano dai semi
Non è consigliabile coltivare un albero del latte africano dai semi. I semi sono difficili da trovare e ancora più difficili e lenti a germinare. Invece, propaga la pianta usando il metodo di talea di cui sopra.
Rinvaso e rinvaso dell’albero del latte africano
Fornire un drenaggio adeguato e non annaffiare troppo sono considerazioni importanti quando si rinvasa l’albero del latte africano. Questa succulenta crescerà meglio in un vaso di terracotta poroso che assorba l’acqua in eccesso. Evitate vasi smaltati che aumentano il rischio di annaffiatura eccessiva. Un terriccio sabbioso o un terriccio formulato specificamente per le succulente consente il miglior drenaggio dell’acqua, specialmente se mescolato con pomice o perlite.
Rinvasa la pianta ogni anno o due, man mano che cresce. Questo assicurerà che ci sia abbastanza spazio per le radici per tenerla in posizione (con un piccolo aiuto da parte di tutori). Indossa sempre i guanti e tieni presente che potrebbero essere necessarie due persone per rinvasare una pianta grande, assicurando un processo senza danni.
Svernamento
Gli alberi del latte africani non sopravvivono al freddo. Di solito non prosperano a temperature inferiori a 50 gradi F, quindi è importante piantarli nel terreno solo se il clima lo consente. Le piante in vaso devono essere portate in casa quando le temperature scendono. Posiziona la tua succulenta in una stanza con una buona circolazione dell’aria per ridurre l’umidità e sistemala in una finestra ben illuminata con luce solare indiretta.
Parassiti e malattie comuni
Un albero del latte africano sano di solito non è suscettibile a parassiti o malattie. Tuttavia, fai attenzione ai fili simili a cotone prodotti dalle cocciniglie . Per rimuoverli, mescola una soluzione di acqua e qualche goccia di detersivo per piatti delicato, quindi pulisci gli insetti con un panno imbevuto di questa soluzione. Puoi anche usare un tovagliolo di carta e alcol denaturato per rimuovere gli insetti, oppure spruzzarli con acqua da un tubo da giardino.
L’eccessiva irrigazione della pianta può causare problemi fungini, come la malattia del sughero, in cui gli steli sviluppano chiazze simili a sughero. Prova a salvare la pianta tagliando gli steli infetti. L’ingiallimento o l’imbrunimento della succulenta possono anche indicare marciume radicale dovuto all’eccessiva irrigazione. In questo caso, probabilmente dovrai smaltire completamente la tua pianta.
Problemi comuni
Uno dei problemi più comuni con l’albero del latte africano è l’ingiallimento delle foglie. Anche con la minima cura impropria, le foglie della tua pianta possono cambiare tonalità e cadere. Il colpevole è solitamente l’eccesso di acqua, la mancanza di acqua o le basse temperature. Prevenire questo problema è molto più facile che porvi rimedio, quindi assicurati che la tua pianta si trovi in una zona calda e annaffiala quanto basta in modo che il terreno si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra, ma non sia costantemente asciutto.
FAQ
Perché si chiama “albero del latte”?
Nonostante il nome suggestivo, l’albero del latte africano non è commestibile. Questa succulenta contiene una linfa bianca e lattiginosa quando viene tagliata o spezzata. Indossare sempre i guanti quando si maneggia la pianta e tenerla fuori dalla portata di bambini e animali domestici.
L’albero del latte africano fiorisce?
Gli alberi del latte africani coltivati come piante da appartamento fioriscono raramente e non ti perdi molto, perché i fiori sono piccoli, verde pallido e per niente vistosi. Le piante da esterno possono fiorire nelle giuste condizioni.
L’albero del latte africano è davvero un “albero”?
Se coltivata all’aperto, questa grande succulenta può assumere la sua caratteristica forma a candelabro e crescere fino a 9 piedi di altezza. Per questo motivo, questa pianta è talvolta chiamata “albero”.
