Come coltivare e prendersi cura dell’agave

Le piante
di agave

sono succulente con grandi foglie che terminano con punte appuntite. Le agavi hanno una grande varietà, con oltre 250 specie nel genere agave. Gli esemplari grandi e rigidi possono crescere fino a 10 piedi o più in altezza e larghezza, e le specie più piccole possono essere delle dimensioni di un piatto. Alcune specie di agave hanno foglie morbide e senza spine. L’agave cresce meglio in terreni rocciosi, sabbiosi e ben drenati in pieno sole. Il fertilizzante può incoraggiare la fioritura dell’agave, il che non è raccomandato perché la pianta fiorisce solo una volta, poi muore.

Nome comune	Agave, pianta secolare
Nome botanico	Agave
Famiglia	Asparagacee
Tipo di pianta	Perenne, succulenta
Dimensioni mature	1–20 piedi di altezza, 1–10 piedi di larghezza (dipende dalla varietà)
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Sabbioso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Varia; la maggior parte fiorisce solo una volta nella vita
Colore del fiore	Verde, bianco, giallo
Zone di rusticità	5–11, Stati Uniti
Area nativa	America del Nord, America Centrale, America del Sud
Tossicità	Tossico per gli esseri umani; tossico per gli animali domestici

A cosa serve l’agave?

Alcuni tipi di agave, come l’agave blu ( Agave azul ) e l’agave verde ( Agave salmiana ), sono apprezzati come ingrediente principale nei liquori distillati tequila e mezcal.

La pianta di agave è ottima anche per produrre sciroppo, un’alternativa comune allo zucchero con un indice glicemico molto più basso rispetto allo zucchero o al miele. L’agave chiara ha un sapore neutro; quella ambrata ha un leggero sapore di caramello; e quella scura ha un forte sapore di caramello, come la melassa o lo sciroppo d’oro.

Quattro parti della pianta di agave vengono lavorate e cotte e possono essere mangiate, compresi i fiori, le foglie, le rosette basali e la linfa. Nota che la linfa di agave cruda è tossica per le persone e gli animali domestici.

Cura dell’agave

Ecco i principali requisiti di cura per coltivare una pianta di agave:

• Richiede un terreno ben drenato, come quello roccioso, sabbioso o adatto ai cactus.
• Richiede pieno sole, con almeno sei ore di luce al giorno.
• Piantare in primavera o all’inizio dell’autunno.
• Predilige terreni neutri o leggermente acidi.
• Non cresce bene in ambienti umidi.
• Evitate i fertilizzanti.
• Annaffiare solo quando il terreno è asciutto.
• Cresce bene in contenitori all’interno .

Leggero

Le piante di agave preferiscono un posto con pieno sole, ovvero almeno sei ore di luce solare diretta nella maggior parte dei giorni. Ma possono tollerare un po’ di ombra. Più il clima è caldo, più ombra possono sopportare.

Suolo

Le piante di agave tollerano qualsiasi terreno ben drenato, ma preferiscono terreni rocciosi o sabbiosi. Un drenaggio scarso del terreno può portare al marciume radicale, uccidendo la pianta. Inoltre, amano un pH del terreno leggermente acido o neutro.

Acqua

Le piante di agave mature sono molto tolleranti alla siccità. In genere, è necessario annaffiarle solo se è trascorso un lungo periodo senza pioggia e il terreno è completamente asciutto. Tuttavia, quando si stabilisce una pianta, annaffiala ogni quattro o cinque giorni per il primo mese. Quindi, annaffia una volta alla settimana e gradualmente distanzia l’annaffiatura a ogni due settimane, a seconda delle precipitazioni.

Temperatura e umidità

La maggior parte delle piante di agave non tollera il gelo e può crescere solo a nord, nelle zone di coltivazione USDA 8 o 9. Ma alcune, come Agave parryi , sono affidabili perenni fino alla zona 5. Inoltre, la maggior parte delle agavi preferisce un clima con bassa umidità. Un’umidità elevata può portare al marciume della corona sulla pianta.

Fertilizzante 

La concimazione in genere non è necessaria per le piante di agave. La concimazione stimola la fioritura, che non deve avvenire troppo presto perché la maggior parte delle piante di agave muore dopo la fioritura.

Tipi di Agave

Il fogliame dell’agave tende al blu-verde nelle varietà più resistenti e al grigio-verde nei tipi da clima caldo. Alcune sono variegate con macchie dorate o bianche. La gamma di dimensioni e aspetto è ampia, tra cui:

• 
  Agave americana:
  chiamata anche pianta del secolo perché un tempo si pensava che ci volessero 100 anni perché la pianta fiorisse; di solito fiorisce dopo 10-25 anni, morendo dopo la fioritura.
• 
  Agave attenuata : questa è una popolare varietà senza spine nota come agave foxtail o dragon-tree. Cresce da 4 a 5 piedi di altezza e un po’ più larga.
• 
  Agave parviflora : le sue foglie hanno macchie bianche e filamenti arricciati che sembrano pelosi. Raggiunge solo circa 6 pollici di altezza e fiorisce in sei-otto anni con fiori verdi.
• 
  Agave tequilana azul : l’agave blu di Weber viene utilizzata per produrre la tequila, ma è anche una pianta da giardino molto attraente, che raggiunge i 1,8 metri di altezza e fiorisce in sei-otto anni con fiori gialli.
• 
  Agave victoria-reginae : quando questa pianta matura, le sue ampie foglie si convestono verso l’interno, formando una cupola. Raggiunge un’altezza di circa un piede e i fiori color crema compaiono dopo 20-30 anni.

Propagazione dell’Agave

Le piante di agave mature producono dei germogli, o piccole nuove piante , attorno alla loro base. Possono essere propagate da questi germogli. Non solo è un modo economico per ottenere nuove piante, ma impedisce anche che la pianta matura diventi sovraffollata da piante giovani. I germogli possono essere generalmente propagati in qualsiasi momento, ma è meglio aspettare che raggiungano un diametro di qualche centimetro. Ecco come:

1. Allenta il terreno attorno al cucciolo per trovare la radice che lo collega alla pianta madre. Taglia quella radice con una cazzuola affilata, fai attenzione a non tagliare le radici che crescono dal cucciolo.
2. Dissotterra delicatamente il germoglio, lasciando intatte quante più radici possibile.
3. Posizionare la pianta in un luogo ombreggiato e ventilato per alcuni giorni, in modo che la radice tagliata possa formare un callo.
4. Utilizzando un terriccio per piante grasse, pianta il cucciolo in un piccolo contenitore con fori di drenaggio. Inumidisci leggermente il terreno e posiziona il contenitore in un punto luminoso e caldo.
5. Continua ad annaffiare quando il pollice superiore del terreno si asciuga, ma non saturare il terreno. Il cucciolo dovrebbe essere pronto per il trapianto all’esterno in poche settimane, se lo desideri.

Come coltivare l’agave dai semi

Di solito è facile coltivare le agavi dai semi. Le piantine dovrebbero svilupparsi in poche settimane dalla semina.

1. Riempi un contenitore poco profondo dotato di fori di drenaggio con un terriccio per la semina.
2. Spargete i semi di agave in cima. (Leggete informazioni sulla specie specifica per scoprire se la vostra specie di agave necessita di luce per far germogliare i semi. In tal caso, non coprite i semi.)
3. Inumidire leggermente il substrato di coltura.
4. Coprire il contenitore con pellicola trasparente.
5. Posizionare il contenitore in un luogo con temperatura superiore ai 21 °C e luce solare intensa e indiretta.
6. Togliete la pellicola di plastica quando notate che le piantine spuntano.
7. Se ci si trova nella zona giusta per coltivare la pianta all’esterno tutto l’anno, bisogna acclimatarla gradualmente alla vita all’aperto poche ore alla volta, aumentando la durata della permanenza all’esterno ogni giorno prima di trapiantare la piantina all’esterno.

Rinvaso e trapianto dell’agave

Come molte piante succulente, molte specie di agave hanno radici poco profonde. Quindi puoi coltivarle in un contenitore poco profondo perché non hanno bisogno di molto terreno. Assicurati solo che il contenitore sia robusto e possa ancorare il peso della pianta. Un vaso di terracotta non smaltato è l’ideale perché consentirà all’umidità in eccesso del terreno di evaporare attraverso le sue pareti. Inoltre, assicurati che il contenitore abbia ampi fori di drenaggio.

Utilizzare un terriccio ben drenante per piante grasse. Annaffiare il contenitore circa una volta a settimana in estate e una volta al mese in inverno. Attendere che il terreno sia asciutto per qualche centimetro prima di annaffiare.

Pianifica di rinvasare o trapiantare la tua pianta di agave ogni pochi anni man mano che matura. Il momento migliore è in primavera o in estate. Usa un contenitore leggermente più grande e terriccio fresco. Una volta matura, puoi lasciare la pianta nello stesso contenitore, ma pianifica di rinnovare il terriccio ogni due anni.

Svernamento

Le agavi devono essere tenute al chiuso per l’inverno quando vengono coltivate al di fuori delle loro zone di rusticità. Portale dentro prima di qualsiasi minaccia di gelo nelle previsioni del tempo. Tieni il contenitore vicino alla finestra più luminosa e assicurati che non sia esposto a correnti d’aria fredda. Annaffia con parsimonia durante l’inverno. Una buona regola pratica è quella di annaffiare solo quanto basta per mantenere le foglie carnose.

Parassiti comuni

Le agavi in ​​genere hanno pochissimi problemi con parassiti e malattie. Tuttavia, il punteruolo del muso dell’agave può scavare nel centro di una pianta per deporre le uova, causandone il collasso. Sfortunatamente, probabilmente non te ne accorgerai finché non sarà troppo tardi per salvare la pianta. Quindi, rimuovi la pianta per evitare che i parassiti si diffondano ad altre agavi che potresti avere.

Come far fiorire l’agave

Le agavi vengono coltivate per il loro fogliame spettacolare. Sono monocarpiche, il che significa che fioriranno solo una volta nella loro vita. Per la maggior parte delle specie di agave, la pianta muore quando i fiori producono baccelli di semi di bacche. Somministrare fertilizzante all’agave può farla fiorire prematuramente.

Mesi di fioritura

Dopo i 10-20 anni necessari all’agave per raggiungere la maturità, la fioritura avrà luogo nei mesi primaverili o estivi.

Quanto dura la fioritura dell’agave?

Il periodo di fioritura è un processo che dura da tre a quattro mesi, e inizia con un gigantesco stelo floreale centrale che porta ai fiori e al rilascio dei semi. L’alto stelo floreale può crescere da 15 a 35 piedi di altezza. Ognuno dei fiori sullo stelo fiorito dura circa un mese. Dopo che la pianta principale fiorisce, muore, quindi non c’è possibilità di rifiorire.

Che aspetto e che odore hanno i fiori di agave?

Un grande stelo a forma di spiga emergerà dal centro della pianta. Alcune varietà sviluppano fiori su tutto lo stelo, mentre altre hanno fiori che compaiono alle estremità di “rami” che spuntano dai lati dello stelo. I fiori sono a forma di campana e duraturi in tonalità di bianco, giallo e verde.

I fiori di agave sono pieni di nettare dolce e zuccherino, usato come sostituto dello zucchero. I fiori hanno un odore dolce simile al miele o alla vaniglia, ed è più forte di notte, attirando falene e pipistrelli.

Prendersi cura dell’agave dopo la fioritura

Non appena la pianta di agave fiorisce e crea i suoi baccelli di semi, la pianta madre di agave muore. Il grande fusto centrale alla fine si affloscerà, quindi se lo hai piantato in un giardino vicino ad altre piante, vorrai rimuovere il gambo centrale gigante con un seghetto in modo che non danneggi le altre piante.

Alcune piante di agave sviluppano bulbilli o piantine lungo tutto il fusto centrale principale. Puoi torcerne alcune e ripiantarle per propagare nuove piante di agave. Altrimenti, pianifica di dissotterrare la pianta di agave e il suo rizoma morto per fare spazio a nuove piantagioni.

Problemi comuni con l’agave

Se coltivate nelle condizioni che preferiscono, le agavi raramente hanno problemi. Tuttavia, alcuni problemi ambientali possono causare difficoltà alla pianta.

Foglie cadenti

Le foglie cadenti possono essere un segno del punteruolo del muso dell’agave. Ma possono anche essere dovute a un’irrigazione non corretta. L’eccessiva irrigazione può causare il marciume delle radici. Di conseguenza, le foglie non saranno in grado di ottenere umidità e nutrienti dal terreno, quindi finiscono per cadere. Assicurati di lasciare abbastanza tempo tra un’irrigazione e l’altra per far asciugare i primi centimetri di terreno.

Foglie che diventano gialle

Anche l’eccesso di acqua è una causa comune per l’ingiallimento delle foglie delle piante di agave. Le foglie gialle possono anche essere dovute a luce solare insufficiente, che fa perdere alla pianta la sua vivacità. Monitora la tua pianta durante il giorno per assicurarti che non sia in ombra per lunghi periodi. In tal caso, prendi in considerazione di spostarla in un punto più soleggiato.