Come coltivare e prendersi cura del Prairie Dropseed

La Prairie dropseed ( Sporobolus heterolepis ) è un’erba
ornamentale attraente, ma resistente e longeva . Coltivandola, farai anche una buona azione per aumentare la biodiversità. Questa erba è una specie in via di estinzione in sette stati (Connecticut, New York, Pennsylvania, Maryland, Ohio, North Carolina e Kentucky) e attrae uccelli come passeri e juncos che si nutrono dei suoi semi.

Crescendo da radici fibrose e resistenti, il prairie dropseed ha foglie dalla consistenza fine, simili a peli, che creano un tumulo arcuato da cui stelo di fiori contenente pannocchie di fiori rosa-marroni si elevano alte da 30 a 36 pollici in estate. Il fogliame diventa giallo-arancio in autunno, poi sbiadisce fino al bronzo in inverno. I ciuffi non vengono facilmente appiattiti dalla neve, consentendo al prairie dropseed di rimanere piuttosto attraente in inverno. Il nome comune “dropseed” deriva dai minuscoli semi maturi che cadono dai loro gusci in autunno.

La prairie dropseed di solito viene piantata da piantine o divisioni di radici in primavera, poiché è una pianta a crescita lenta che può impiegare fino a quattro anni per raggiungere la maturità della fioritura se piantata da semi. Una volta stabilizzata, la prairie dropseed è piuttosto longeva per essere un’erba ornamentale.

Nome comune	Gocciolamento di semi di prateria
Nome botanico	Sporobolo eterolepis
Famiglia	Poacee
Tipo di pianta	Erba perenne
Dimensioni mature	2-3 piedi di altezza, 2-3 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Tollera qualsiasi terreno; preferisce terreni asciutti e rocciosi
pH del terreno	Da acido ad alcalino (da 6,0 a 8,0)
Tempo di fioritura	Estate, autunno
Colore del fiore	Rosa, marrone, rame
Zone di rusticità	3–9 (Stati Uniti)
Area nativa	Nord America

Cura del Dropseed della prateria

La Prairie dropseed cresce lentamente e possono volerci un paio d’anni per stabilizzarsi completamente. Tuttavia, quando si trova in un luogo che le piace, è una pianta perenne longeva. L’erba non richiede molta manutenzione, a parte la rimozione del vecchio fogliame in primavera prima che inizi la nuova crescita. La Prairie dropseed può essere piantata vicino a un albero di noce nero , poiché l’erba non è influenzata dalla juglone , la sostanza chimica che gli alberi di noce nero rilasciano nel terreno e che impedisce alla maggior parte delle altre piante di crescere.

Leggero

L’erba cresce meglio in pieno sole. Le posizioni con sei o più ore di luce solare diretta sono ideali, ma può crescere anche in ombra parziale. Aspettatevi una fioritura ridotta in condizioni di ombra.

Suolo

Finché è ben drenato, il prairie dropseed tollera un’ampia gamma di terreni, persino quelli argillosi . Ciò che preferisce, tuttavia, sono i terreni asciutti e rocciosi che ricordano il suo habitat nativo delle Grandi Pianure. Tollera un’ampia gamma di pH del terreno, sebbene il terreno nel suo habitat naturale tenda a essere un po’ alcalino.

Acqua

Prairie dropseed ha una buona tolleranza alla siccità . Nelle aree con piogge regolari durante la stagione di crescita, l’irrigazione di solito non è necessaria. Nelle aree con periodi di siccità prolungati durante l’estate, annaffiala settimanalmente, o più spesso in caso di caldo intenso. Tuttavia, evita di annaffiarla troppo, perché in realtà la danneggerà.

Temperatura e umidità

L’erba è ben adattata a un’ampia gamma di temperature, sia estati calde che inverni sotto zero. L’umidità non influisce sul prairie dropseed. 

Fertilizzante

L’erba prospera anche nei terreni poveri e solitamente non necessita di fertilizzanti. 

Tipi di Prairie Dropseed

Il dropseed della prateria è ampiamente disponibile nei vivai nella sua forma specifica.

• 
  Sporobolus heterolepis ‘Tara’ , una cultivar, è una varietà compatta a forma di vaso che cresce solo da 18 a 24 pollici di altezza. È più eretta e uniforme rispetto alla specie dritta.
• ‘Morning Mist’ , un’altra cultivar, ha steli di fiori rossicci eretti e cresce fino a circa 2 piedi di altezza. È noto che rimane eretto anziché ricadere quando i semi maturano.

Potatura

Non è necessaria alcuna potatura per questa pianta durante la stagione di crescita. Tuttavia, vale la pena tagliarla verso la fine dell’inverno o all’inizio della primavera per far posto a una nuova crescita.

Propagazione del Prairie Dropseed

Sebbene il nome suggerisca che la prairie dropseed sparge i suoi semi in giro e si risemina liberamente, non è così. I semi cadono a terra, ma la germinazione è lenta e difficile, e una piantina può impiegare dai quattro ai cinque anni per raggiungere la maturità. 

Il dropseed della prateria si propaga rapidamente da solo attraverso il sistema radicale e la propagazione avviene normalmente dividendo questo sistema di radici duro e fibroso. Tuttavia, non è un lavoro facile, poiché il sistema radicale è molto denso, il che può rendere difficile dividere l’erba:

1. In primavera, quando la nuova crescita è appena iniziata, utilizzare una pala molto affilata o uno strumento affilato per scavare l’intero panetto di radici.
2. Tagliare il pane di radici in quarti, scartando le porzioni centrali morte della corona.
3. Ripiantare le sezioni nei punti desiderati del giardino, quindi annaffiare bene.

Questa divisione dovrebbe essere ripetuta ogni pochi anni oppure ogni volta che la chioma centrale diventa troppo densa per essere produttiva.

Come coltivare Prairie Dropseed dai semi

Sebbene il prairie dropseed impieghi molto tempo per germinare e crescere dai semi in natura, è molto più facile coltivarlo dai semi quando si inizia in casa. Conservare i semi in un luogo freddo, come un frigorifero, per diverse settimane per la stratificazione a freddo prima di piantarli.

Seminare i semi in casa circa quattro settimane prima di quando ci si aspetta che le temperature notturne esterne siano affidabili a 50 gradi Fahrenheit o più. Seminare i semi in un mix di avviamento per semi e tenerli a circa 70 gradi Fahrenheit, la temperatura perfetta per la germinazione. Le luci di coltivazione possono aiutare ad accelerare la germinazione e a mantenere il terreno costantemente umido finché le piantine non sono ben sviluppate.

Quando le piantine sono alte circa 3 pollici, sono pronte per essere piantate all’esterno. Mantenete un’ampia spaziatura tra loro, poiché le radici si diffonderanno. Ma non aspettatevi che le piante passino dal seme al fiore per diversi anni.

Rinvaso e rinvaso di Prairie Dropseed

Le erbe perenni come la prairie dropseed non sono scelte comuni per la coltivazione in contenitore, sebbene sia certamente possibile coltivarle in vaso per l’uso su patii o terrazze. Utilizzare un contenitore grande e ben drenante riempito con terriccio standard mescolato con sabbia o pomice per migliorarne il drenaggio. Poiché queste piante preferiscono condizioni leggermente alcaline, una manciata di calce agricola mescolata può essere utile per contrastare la leggera acidità dei terricci a base di torba.

Le erbe in vaso dovrebbero essere spostate in un luogo riparato e al riparo dal vento durante i freddi mesi invernali. Il rinvaso è necessario solo quando la corona della radice inizia a morire al centro, punto in cui dovrebbe essere divisa con singoli pezzi rinvasati in contenitori separati.

Svernamento

Come la maggior parte delle altre erbe, la prairie dropseed diventerà marrone e appassirà in inverno, ma tornerà rigogliosa in primavera senza alcun intervento da parte tua. La fine dell’inverno o l’inizio della primavera sono i periodi migliori per estirpare o tagliare gli steli morti in previsione della nuova crescita primaverile.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Parte del fascino del prairie dropseed è che non è influenzato da parassiti o malattie gravi. È anche resistente ai cervi .

Come far fiorire Prairie Dropseed

Questa erba nativa normalmente fiorirà abbondantemente con pannocchie rosa-marroni da metà a fine estate, a condizione che riceva molta luce solare diretta. Le condizioni ombrose causeranno una fioritura ridotta. Terreni troppo ricchi o fertilizzanti eccessivi possono effettivamente ridurre la fioritura, poiché questa pianta preferisce terreni piuttosto poveri e asciutti.

Problemi comuni con Prairie Dropseed

Questa pianta ha pochissimi problemi colturali, in quanto si comporta meglio ed è meno incline a diffondersi in modo incontrollato rispetto ad altre erbe ornamentali. Ma quando un cespo invecchia, può sviluppare punti nudi al centro della crescita, poiché il panetto di radici diventa troppo denso e fibroso. A questo punto, è il momento di dissotterrare e dividere il cespo, scartando la corona centrale troppo cresciuta.

Le erbe ornamentali vanno usate con cautela nelle regioni soggette a incendi boschivi. Sebbene i ciuffi di erba secca siano attraenti, prenderanno fuoco molto facilmente se vi cadono sopra delle braci vaganti.