Come coltivare e prendersi cura del cipresso di Leyland

Il cipresso di Leyland è un incrocio tra il cipresso di Monterey e il falso cipresso di Nootka. Questa attraente conifera sempreverde a crescita rapida (da 24 a 48 pollici all’anno nei primi anni) ha spruzzi appiattiti di fogliame grigio-verde su rami sottili e verticali. Cresce meglio in una varietà di condizioni di luce e terreno e in regioni in cui le temperature non scendono più di -8 gradi Fahrenheit.

Sebbene sia un albero attraente, il cipresso di Leyland è diventato sempre più soggetto a una serie di gravi malattie e problemi di insetti difficili o impossibili da curare, e alcune autorità ora ne sconsigliano l’uso. Tuttavia, se hai uno di questi alberi nella tua proprietà, ecco come mantenerlo sano. Il cipresso di Leyland può essere leggermente tossico per gli esseri umani e gli animali.

Nome comune	Cipresso di Leyland
Nome botanico	Cuprocyparis leylandii
Famiglia	Cupressacee
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	60–70 piedi di altezza; 10—15 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Umido, ben drenato
pH del terreno	Acido, alcalino
Zona di rusticità	6–10 (Stati Uniti)
Area nativa	Cultivar, nessuna area nativa
Tossicità	Tossico per l’uomo, tossico per gli animali domestici

Cura del cipresso di Leyland

Ecco i principali requisiti per mantenere sano un cipresso di Leyland:

• Posizionare l’albero in un luogo in pieno sole.
• Assicuratevi che il terreno sia umido e fertile, ma non denso e fradicio.
• Distanzia gli alberi di almeno 3 metri l’uno dall’altro, anche se vuoi che crescano insieme per formare una siepe.
• Potateli presto e spesso; altrimenti, a causa del loro rapido tasso di crescita, i cipressi di Leyland tendono a diventare troppo alti troppo in fretta e possono invadere il paesaggio.
• Osservare l’albero per individuare eventuali malattie come cancro e marciume radicale , spesso fatali.

Leggero

Sebbene il cipresso di Leyland sia tollerante con la maggior parte delle condizioni di luce, non tollera l’ombra densa. Cresce meglio in condizioni aperte e soleggiate o in aree parzialmente ombreggiate.

Suolo

Sebbene preferisca terreni umidi, fertili e ben drenati, questo albero tollera un’ampia gamma di tipi di terreno: argilloso, terroso, sabbioso, acido o alcalino. Tuttavia, i terreni densi e umidi sono una ricetta per il marciume radicale, che di solito è fatale.

Acqua

Per aiutare le radici a stabilizzarsi dopo la semina primaverile o estiva, annaffia regolarmente il cipresso di Leyland. Un cipresso di Leyland impiegherà alcuni mesi per stabilizzarsi e necessita di frequenti annaffiature profonde durante questo periodo, ma dopo, una buona regola pratica è quella di dare all’albero circa 1 gallone di acqua a settimana per ogni piede di altezza: un albero di 10 piedi avrà bisogno di circa 10 galloni di acqua a settimana. Questa quantità può essere divisa in due annaffiature uguali ogni settimana durante la stagione di crescita attiva. In inverno, riduci l’annaffiatura a una o due volte al mese. Utilizza tubi flessibili, non irrigatori che bagneranno il fogliame.

L’albero tollera la siccità occasionale o brevi ristagni d’acqua, ma bisogna fare attenzione a non lasciarlo immergere nel terreno umido per lunghi periodi, poiché ciò può favorire il marciume delle radici.

Temperatura e umidità

I cipressi di Leyland crescono meglio nelle zone di rusticità USDA da 6 a 10, con temperature non inferiori a -8 gradi Fahrenheit. Tuttavia, i giardinieri della zona 5 li hanno coltivati ​​con successo fornendo pacciame e un riparo a forma di A nei mesi invernali per proteggerli dai danni causati da neve e ghiaccio. Tale riparo è fattibile solo quando le piante sono giovani, a meno che non le si mantenga corte potando. Fortunatamente, una volta che le piante sono mature, il riparo diventa inutile, poiché sono spesso sufficientemente resistenti al freddo nella zona 5.

Fertilizzante

Fertilizzare il cipresso di Leyland all’inizio della primavera, prima che inizi la nuova crescita. Distribuire un fertilizzante multiuso 10-10-10 attorno alla linea di gocciolamento dell’albero, secondo le istruzioni riportate sull’etichetta del prodotto.

Tipi di cipresso di Leyland

La classificazione ufficiale del cipresso di Leyland è cambiata più volte, poiché gli orticoltori hanno dibattuto a quale genere appartenga e la sua parentela. Pertanto, potresti vederlo elencato come Cuprocyparis leylandii, Callitropsis  ×  leylandii, x Hesperotropsis leylandii , × Cupressocyparis leylandii o Cuprocyparis x leylandii. A partire dal 2019, il nome ufficiale nell’ITIS (Integrated Taxonomic Information System) è Cuprocyparis leylandii.  Tuttavia, molte fonti autorevoli continuano a utilizzare altri nomi scientifici.

Esistono diverse cultivar di cipresso di Leyland, solitamente chiamate così in base al colore del fogliame.

• ‘Leighton Green’ ha un fogliame verde foresta scuro, che lo rende ideale per le decorazioni natalizie o come albero di Natale. Pesante e robusta, questa cultivar ha un aspetto più grossolano rispetto ad altre varietà.
• La struttura delle foglie della varietà ‘Silver Dust’ è simile a quella della varietà ‘Leighton Green’, ma presenta delle macchie bianche variegate sul fogliame.
• ‘Naylor’s Blue’ è nota per il suo attraente fogliame blu-grigio. Cresce fino a 60 piedi di altezza e 10-15 piedi di larghezza. Gli aghi squamosi variano di colore a seconda della stagione. In inverno assume una tonalità grigia spettrale.
• ‘Castlewellan’ tende a crescere in una forma conica. Il suo fogliame delicato e merlettato è una caratteristica preferita. In inverno, l’esterno dell’albero assume una tonalità dorata mentre l’interno rimane verde.
• La varietà ‘Robinson’s Gold ‘ ha un fogliame giallo-oro ed è considerata una delle migliori varietà dorate.
• Emerald Isle ha un fogliame verde brillante in spruzzi piatti. Cresce fino a 25 piedi, il che lo rende un albero più gestibile.

Potatura

Questo albero tende a crescere meglio con un tronco centrale, quindi è consigliabile potare i rami concorrenti subito dopo averlo piantato. (Il cipresso di Leyland può, tuttavia, essere coltivato come arbusto con più fusti, un metodo preferibile se utilizzato in una siepe.)

L’altezza di un cipresso di Leyland può essere controllata, ma solo tramite una potatura persistente che inizia quando le piante sono giovani. Rifila i lati dei cipressi di Leyland ogni anno a luglio. Dopo che il leader ha raggiunto l’altezza che vuoi che l’albero mantenga, fai un taglio di potatura di qualche centimetro sotto (che lascerà spazio alla crescita verticale dei rami minori) per impedire qualsiasi ulteriore crescita significativa verso l’alto, come faresti quando capitozzi  un albero.

Quando i singoli rami diventano marroni e muoiono, dovrebbero essere potati immediatamente, poiché questo potrebbe essere un segno di inizio di cancro. Se individuati abbastanza presto, a volte è possibile salvare l’albero dalla morte immediata potando i rami colpiti prima che il fungo si diffonda in tutto l’albero. Ma questo di solito rallenta solo la progressione della malattia anziché fermarla.

Se si coltivano queste piante come arbusti da siepe, sarà necessario potarle fino a tre volte durante ogni stagione di crescita

Propagazione del cipresso di Leyland

Poiché l’albero è un ibrido, i semi prodotti dal cipresso di Leyland sono spesso sterili e, se sono fertili, piantarli solitamente produce un albero che sembra molto diverso dalla pianta madre. Quindi, questo albero si propaga meglio tramite talee. Segui questi passaggi:

1. A febbraio o marzo, utilizzare delle cesoie sterilizzate per prelevare talee di legno semi-conservativo di 15-20 cm (legno marrone alla base e nuova vegetazione verde in cima) da un albero che ha meno di 10 anni.
2. Immergere l’estremità dello stelo nell’ormone radicante , quindi piantare in un piccolo vaso riempito con un terriccio poroso, ad esempio tre parti di perlite mescolate con una parte di torba.
3. Mantieni la talea in un ambiente caldo e umido. Copri con un telo ombreggiante per diffondere la luce solare diretta. Mantienila umida (innaffia le radici due volte al giorno). Il radicamento avviene generalmente entro sei-dieci settimane.
4. Una volta che la pianta avrà sviluppato le radici, potrà essere trapiantata in un contenitore da un gallone.
5. Dopo sei-nove mesi sarà pronto per essere piantato all’esterno in primavera.

Rinvaso e rinvaso del cipresso di Leyland

Il cipresso di Leyland è un albero a crescita così rapida che la coltivazione in contenitore non è molto comune, anche se a volte viene usato come albero di Natale vivente. Se decidi di provare a coltivarlo in un vaso, usa un contenitore grande e largo con buoni fori di drenaggio (la plastica resistente è una buona scelta) e riempilo con un terriccio standard ben drenante. Probabilmente dovrà essere rinvasato ogni anno man mano che le radici riempiono il vaso, ma piuttosto che rinvasare in contenitori più grandi, è meglio tagliare le radici, quindi ripiantare nello stesso contenitore con terriccio fresco attorno alla zolla ridotta. Gestito in questo modo, potresti essere in grado di rallentare il tasso di crescita altrimenti rapido di questa pianta.

Una volta che raggiunge i 5-7 piedi di altezza, l’albero è ideale come albero di Natale vivente, ma quando cresce più grande, è meglio scartarlo o tentare di trapiantarlo nel paesaggio. La maggior parte dei giardinieri si stanca di potare le radici di questo albero di notevoli dimensioni ogni anno per mantenerlo abbastanza piccolo per un contenitore.

Svernamento

Questi alberi possono essere soggetti a danni ai rami nelle regioni con forti nevicate, quindi una potatura vigorosa a metà estate può impedire che ciò accada.

Nelle regioni più fredde, proteggere l’arbusto con una tenda o un involucro di juta può proteggerlo dalle bruciature invernali, soprattutto quando l’albero è giovane. Tuttavia, un sempreverde coperto di juta non è un esemplare invernale molto attraente, quindi i giardinieri nelle zone 5 e 6 potrebbero voler coltivare una specie diversa.

In inverno, l’irrigazione dovrebbe essere ridotta a una volta al mese, poiché questi alberi sono particolarmente inclini al marciume radicale nei terreni freddi e umidi.

Parassiti comuni e malattie delle piante

La frequenza con cui il cipresso di Leyland soccombe ai danni causati dagli insetti e dalle malattie è uno dei motivi per cui alcuni esperti di giardinaggio ora evitano di consigliare questa pianta.

Un problema di insetti molto serio per il cipresso di Leyland sono i vermi dei sacchi , che possono spogliare un albero del fogliame in poche settimane, a meno che non si raccolgano diligentemente i sacchetti setosi del nido non appena compaiono. Si possono anche verificare infestazioni di acari su questo albero. Una buona soluzione per questo problema è spruzzare con olio di neem .

Il cipresso di Leyland è suscettibile al marciume radicale causato dai funghi Amillaria e Phytophthora e ai cancri causati dai funghi Seiridium e Botryoshpaeria . I cancri hanno maggiori probabilità di verificarsi durante periodi di siccità prolungata. Sia il marciume radicale che la malattia del cancro sono incurabili e sono abbastanza diffusi da rendere la piantagione di questo albero una scelta discutibile, specialmente nelle aree in cui le malattie sono comunemente osservate.

Problemi comuni con il cipresso di Leyland

Oltre ai comuni problemi con il cancro fungino e i bruchi dei sacchi, ci sono un paio di altri problemi comuni con questo albero.

Crescita aggressiva e radici superficiali

La lamentela più comune sul cipresso di Leyland è che cresce più velocemente del previsto, e a una dimensione che può sopraffare i paesaggi. E questa crescita rapida, combinata con un apparato radicale poco profondo, significa che questo albero può ribaltarsi facilmente in caso di vento forte, specialmente quando il terreno diventa saturo. Questo è un albero che richiede una potatura vigorosa ogni anno se si desidera mantenerlo a una dimensione gestibile.

Morte dei rami

È normale che il cipresso di Leyland subisca un certo deperimento di singoli rami man mano che cresce. Questi possono essere semplicemente potati. Questo è un albero molto denso e le porzioni centrali possono deperire a causa della mancanza di luce solare, quindi potare selettivamente i rami per aprire il centro alla luce e all’aria è una buona pratica. Tuttavia, ci sono altri problemi di deperimento a cui prestare attenzione.

• Scottatura invernale: se si riscontra un imbrunimento su un lato dell’albero, è probabile che si tratti di una scottatura invernale, causata da una combinazione di temperature fredde e venti forti. Ciò è più comune negli alberi più giovani e può essere prevenuto utilizzando della tela da imballaggio per avvolgere o proteggere la pianta per l’inverno.
• Cancro: il disseccamento all’interno o all’esterno dell’albero può essere un segno che sta iniziando una grave malattia da cancro. I rami colpiti dovrebbero essere potati ben al di sotto di qualsiasi cancro o ferita trasudante che si trova. Se i cancri continuano a formarsi (probabile), l’albero dovrà essere rimosso.
• Marciume radicale: Allo stesso modo, il marciume radicale può causare questo tipo di deperimento, specialmente in condizioni di umidità o se l’albero è piantato in un terreno umido dove non riceve abbastanza sole. Sospendere tutte le annaffiature durante il tempo umido e se i rami dell’albero continuano a morire, l’albero dovrà essere rimosso.