L’albero lightwood (Acacia implexa) è un albero sempreverde nativo australiano comunemente usato per il legname. L’albero è anche conosciuto con alcuni nomi popolari interessanti, come hickory wattle, fish wattle, broad-leaf wattle, sally wattle e scrub wattle, così come bastard myall, che è un nome popolare applicato a diversi alberi australiani della famiglia delle Acacie . È un parente stretto dell’Acacia mangium e a volte viene confuso con esso poiché i loro legni sono simili.
L’albero di legno chiaro ha una corteccia marrone grigiastra e foglie sempreverdi ovali, a forma di falce (che non sono foglie vere ma in realtà steli appiattiti noti come fillodi) che a volte appaiono viola in base alle condizioni del terreno. Il ciclo di crescita porta fiori, foglie e infine baccelli di semi. I fiori vistosi arrivano in estate, di colore crema o giallo pallido, formati in un’esplosione di capolini rotondi e appuntiti che sono fortemente profumati. I fiori sono seguiti da un baccello cilindrico contorto che ha una consistenza e un aspetto insoliti, un po’ come un grande baccello di pisello, che inizia verde e diventa lentamente marrone rossastro.
L’albero ha una lunga storia di utilizzo per molti scopi pratici da parte degli aborigeni australiani, tra cui spago, corda, medicina e farina ricavata dai semi. Viene anche utilizzato per produrre “veleno per pesci” (una sostanza tradizionalmente utilizzata dagli aborigeni per rendere più facile la cattura dei pesci). Le foglie possono anche essere utilizzate per produrre tinture gialle o marroni. L’albero fu notato formalmente per la prima volta dai botanici inglesi in visita nel 1842, ma come noto albero autoctono era molto utilizzato ben prima di allora.
Sebbene l’albero di legno chiaro sia familiare e amato in Australia per i suoi fiori vistosi e la facilità di cura, può essere piuttosto invasivo in ambienti non nativi. È vigoroso, longevo e a crescita rapida, il che si aggiunge alla sua indesiderabilità nelle aree in cui ha invaso. Attualmente è considerato una specie aliena invasiva in Sudafrica, dove è stato originariamente piantato come coltura di piantagione. Ora l’albero invade terreni agricoli e altre aree aperte e si diffonde rapidamente lì, con poco da fare se non tagliarli non appena spuntano.
Nome botanico
Acacia implexa
Nome comune
Acacia americana, acacia di pesce
Tipo di pianta
Albero
Dimensioni mature
20-50 piedi di altezza
Esposizione al sole
Pieno sole
Tipo di terreno
Sabbioso, argilloso
pH del terreno
Da neutro ad acido (da 5,0 a 7,0)
Tempo di fioritura
Estate
Colore del fiore
Crema al giallo pallido
Zone di rusticità
6 a 9, Stati Uniti
Aree native
Australia orientale
Indice
Come coltivare alberi di legno chiaro
Gli alberi di legno chiaro si trovano principalmente sulla costa orientale dell’Australia e sono diventati noti come specie invasive in regioni non autoctone. Una volta stabiliti come alberi invasivi , può essere molto difficile controllare la diffusione dell’albero di legno chiaro. Ciò è vero per varie altre piante autoctone australiane. Ad esempio, l’albero del tè ( Melaleuca quinquenervia ) è stato piantato in tutta la Florida meridionale da imprenditori che pensavano potesse crescere rapidamente e fornire facili profitti dal suo importante olio essenziale utilizzato nei prodotti per la salute e la bellezza. Ma presto si è diffuso così rapidamente e voracemente in tutte le Everglades (un delicato ecosistema) che i giovani alberi hanno dovuto essere bruciati per sradicarli.
Avvertimento
L’albero di lightwood non dovrebbe essere introdotto in un ambiente nordamericano. Una delle ragioni per cui gli alberi provenienti da altre parti del mondo si dimostrano invasivi in Nord America è che non sono più influenzati dai loro predatori naturali (insetti, animali selvatici) che potrebbero tenere sotto controllo la loro crescita in vari modi. L’unico modo noto per controllare la diffusione degli alberi di lightwood è sradicarli, un metodo che potrebbe non essere pratico in molte aree, soprattutto data la capacità dell’albero di diffondere polloni su terreni difficili da raggiungere come le rive scoscese.
L’Abete / Leticia Almeida
Homey Zen / Leticia Almeida
Homey Zen / Leticia Almeida
John Tann / Flickr / CC BY 2.0
The twisting seedpods of the lightwood tree turn reddish brown in autumn
Lightwood cresce in una varietà di condizioni del terreno ed è molto tollerante al terreno povero pieno di sabbia o argilla . Questa tolleranza al terreno lo rende molto resistente e utile per la stabilizzazione delle sponde e dell’erosione e forma facilmente polloni quando le radici sono danneggiate.
Leggero
Questo albero ama il sole splendente e cresce facilmente ovunque ci sia abbastanza luce per proliferare. Ma anche in un posto soleggiato, prima di tutto dovresti considerare se hai spazio per questo albero: la sua altezza a maturità è tra i 20 e i 50 piedi.
Acqua
L’acqua adeguata è importante per l’albero di legno chiaro, ma non cresce bene se è annaffiato troppo. L’annaffiatura regolare durante i periodi di siccità è particolarmente importante per prevenire la formazione di composti tossici nei baccelli dei semi quando la pianta è disidratata.
Temperatura e umidità
L’albero di legno chiaro tollera sia il caldo che la siccità, e anche abbastanza tollerante al gelo per un albero nativo australiano. È anche abbastanza tollerante all’inquinamento atmosferico come lo scarico delle auto, quindi è una buona scelta per la piantagione lungo i bordi delle strade o vicino ai parcheggi, ed è anche un buon albero urbano o da strada per il suo facile adattamento a molte condizioni.
