Come identificare e controllare gli afidi

Esistono diverse specie di afidi da giardino, noti anche come pidocchi delle piante, nella  famiglia degli insetti Aphidoidea . È importante trattare immediatamente gli afidi e le uova di afidi, poiché questi parassiti possono indebolire una pianta, bloccarne la crescita, far arricciare e appassire le foglie e ritardare la produzione di frutti o fiori. Se la tua pianta sembra malaticcia ma riceve abbastanza acqua, potrebbe essere affetta da un’infestazione di afidi.

Continua a leggere per scoprire come identificare e rimuovere gli afidi o le loro uova, ad esempio spruzzandoli con acqua o sapone insetticida, in modo da ripristinare la salute della tua pianta.

Identificazione

Gli afidi sono molto piccoli, lunghi circa 1/10 di pollice. I loro colori più comuni sono il verde e il nero, anche se in alcune parti del paese vivono afidi marroni, rosso-marroni e grigi. Hanno due lunghe appendici tubolari all’estremità della coda del corpo e alcuni sono privi di ali mentre altri ne hanno.

Le uova degli afidi, invece, hanno una forma ovale e possono essere gialle, verdi, nere o arancioni quando vengono deposte per la prima volta, anche se col tempo diventeranno nere.

Segni di infestazione da afidi

Gli afidi succhiano la linfa dai germogli e dalle foglie di una pianta tenera usando bocche a forma di becco per iniettare la loro saliva nel fogliame. Una pianta inizierà ad apparire malata man mano che si erode a causa dell’infestazione. La pianta può anche contrarre malattie che l’afide diffonde quando inietta la saliva nel fogliame. Inoltre, gli afidi secernono una sostanza appiccicosa e trasparente chiamata “melata” che causa la fumaggine. La fumaggine è antiestetica e interferisce con la capacità della pianta di fotosintetizzare e crescere.

Poiché gli afidi sono così piccoli, è difficile vedere chiari segni di un’infestazione. Tuttavia, se vedi delle formiche sulla tua pianta, è probabile che si stiano nutrendo delle secrezioni di melata di un’infestazione di afidi.

Come sbarazzarsi degli afidi

Esistono diversi modi per sbarazzarsi degli afidi adulti e delle loro uova, sia in modo naturale che utilizzando una soluzione chimica. Se hai un orto commestibile e/o preferisci mantenere il tuo orto libero da pesticidi, vorrai optare per una delle soluzioni organiche. Per infestazioni più gravi, potresti dover ricorrere a qualcosa di chimico.

Controlli organici per gli afidi

Esistono numerosi metodi non chimici per
combattere o scoraggiare le infestazioni di afidi.

• Spruzzare con acqua: a volte un forte getto d’acqua dal tubo può staccare gli afidi dalla pianta e risolvere il problema.
• Tampone con alcol denaturato: immergi un batuffolo di cotone nell’alcol denaturato e passalo sulle foglie per uccidere gli afidi al contatto. Questo richiede molto tempo ed è un buon metodo per alcune piccole piante da interno resistenti, ma fai prima una prova su una foglia per assicurarti che non ci siano reazioni avverse all’alcol denaturato. Diluisci l’alcol denaturato con acqua come metodo alternativo.
• Attira insetti benefici: una popolazione eterogenea di insetti benefici, come coccinelle, crisope, vespe parassite o damigelle, attaccherà gli afidi. Pianta menta, finocchio, aneto, millefoglio e denti di leone per attrarre questi predatori benefici nel tuo giardino. Le formiche sono nemiche degli insetti predatori, quindi controllarle aiuterà gli insetti benefici a sentirsi a loro agio nel dare la caccia agli afidi nel tuo giardino.
• Utilizzare uno spray fatto in casa: le piante possono anche essere spruzzate con un sapone insetticida o con uno spray fatto in casa a base di foglie di pomodoro o aglio per uccidere gli afidi, ma queste soluzioni devono essere riapplicate quando l’infestazione si ripresenta. 




• Prova gli insetticidi biologici: alcuni insetticidi biologici, come l’olio di neem o la Beauveria bassiana (un tipo di insetticida contenente funghi), sono noti per la loro efficacia nell’eliminare gli afidi.

Controllo chimico degli afidi 

Gli afidi possono essere facilmente uccisi con i normali pesticidi chimici. Tuttavia, i prodotti chimici devono essere riapplicati spesso perché gli afidi sono prolifici e reinfestano facilmente una pianta. L’uso di prodotti chimici può causare la perdita di popolazioni di insetti benefici e predatori di afidi, come gli uccelli insettivori.

Molti giardinieri si rivolgono alla gestione integrata dei parassiti (IPM) per le sfide del giardinaggio domestico come il controllo degli afidi. Secondo questa filosofia, un certo grado di danno alle piante è considerato accettabile per sradicare e impedire a un singolo parassita di causare danni ingenti.

Prevenzione

L’approccio migliore per controllare gli afidi è prevenirli prima che si manifestino. Oltre a ispezionare regolarmente le piante per individuare i segni degli afidi (ad esempio, esamina frequentemente i boccioli di rosa ), puoi provare a piantare piante da compagnia che allontanino gli afidi o ne attraggano i predatori (altri esempi includono lavanda, calendule, aglio, menta e molte altre).

Altri metodi per difendersi dagli afidi includono il diserbo regolare, l’uso di teli di copertura delle file e la correzione delle carenze nutrizionali con fertilizzante. Controlla anche la presenza di uova di afidi sulle piante in inverno prima della stagione della schiusa.

Cosa attrae gli afidi?

Gli afidi rosicchiano piante giovani, tenere, a crescita rapida e ricche di azoto. Gli afidi sono anche attratti dalle piante stressate, probabilmente perché la pianta non riesce a combattere i parassiti succhiando la linfa dal fogliame.

Ciclo vitale degli afidi

Gli afidi possono deporre le uova in autunno o in inverno, a volte in una pianta ospite perenne, tuttavia, il processo del ciclo di vita differisce a seconda della specie e del clima. Con il caldo, alcune specie di afidi si sviluppano da ninfa ad adulto in una settimana. Un afide adulto può deporre fino a 80 uova a settimana, ed è così che la popolazione di questo insetto aumenta rapidamente.