Come coltivare e prendersi cura del melo selvatico ‘Sugar Tyme’

Spesso definita una mela selvatica per tutte le stagioni, la cultivar ‘Sugar Tyme’ è un albero bello ma compatto che costituisce un’aggiunta sorprendente al tuo giardino o al tuo paesaggio. Le sue esigenze di cura sono molto simili a quelle di una qualsiasi delle tante cultivar di mela selvatica , ma ‘Sugar Tyme’ è nota per avere una buona resistenza ai numerosi parassiti e malattie che possono affliggere i meli. Ed è nota come mela selvatica con un eccellente fascino tutto l’anno. Questa cultivar ha un fogliame verde pieno e ogni primavera produce un’abbondanza di bellissimi boccioli rosa che si aprono per rivelare fiori bianchi per una settimana circa.

Piccole mele rosso vivo, di circa 1/2 pollice di diametro, compaiono in autunno e forniscono interesse ornamentale all’albero durante l’inverno. In autunno, le foglie diventano di un giallo dorato che crea un contrasto naturale con il frutto. ‘Sugar Tyme’ viene normalmente piantato come esemplare da vivaio in vaso in autunno, o talvolta come albero a radice nuda. Rispetto ad altre cultivar di melo selvatico , cresce relativamente velocemente ma ha vita breve. Sugar Tyme raggiunge la fioritura e la maturità della fruttificazione entro tre o cinque anni, ma la durata della vita raramente supera un paio di decenni.

Come tutti i meli, i semi del frutto di questa cultivar contengono piccole quantità di amigdalina, che può scomporsi in cianuro tossico. I rischi per la salute sono minimi, tuttavia, poiché le mele selvatiche sono aspre e poco saporite. E il frutto in sé non è tossico, solo i semi al suo interno, e solo se vengono schiacciati e ingeriti. Ingoiati interi, i semi di mela generalmente attraversano l’apparato digerente senza incidenti.

Nome comune	Melo selvatico ‘Sugar Tyme’
Nome comune	Malus ‘Sutyzam’
Famiglia	Rosacee
Tipo di pianta	Albero deciduo
Dimensioni mature	14–18 piedi di altezza, 12–15 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Ben drenato, argilloso
pH del terreno	Da leggermente acido a neutro (da 5,5 a 6,5)
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Boccioli rosa, fiori bianchi
Zone di rusticità	4–8 (Stati Uniti)
Area nativa	Nord America, Europa, Asia
Tossicità	I semi sono potenzialmente tossici se schiacciati e ingeriti

Cura del melo selvatico ‘Sugar Tyme’

La cultivar ‘Sugar Tyme’ ha la reputazione di essere più facile da coltivare rispetto alla maggior parte dei meli selvatici, anche se si tratta di un giudizio relativo, poiché tutti i meli hanno una certa suscettibilità a problemi potenzialmente seri, come il fuoco batterico e la ticchiolatura. Ma ‘Sugar Tyme’ richiede meno di altri meli in termini di cure e attenzioni regolari e vi ricompensa con un bel fogliame e frutti abbondanti.

Monitorare l’albero per livelli di umidità sufficienti durante il primo anno dopo la piantagione. La potatura è meglio farla in inverno o in primavera per rimuovere la crescita in eccesso o i rami danneggiati, ma dovrebbe essere fatta con parsimonia per evitare di esporre l’albero a malattie fungine e danni da insetti. Questa varietà è considerata tra le migliori cultivar di melo selvatico per la resistenza alle malattie.

Leggero

Come altre varietà di alberi di melo selvatico, l’albero Sugar Tyme avrà la massima produzione di fogliame e frutti se piantato in pieno sole. Mentre otto o più ore di luce solare sono preferibili, l’albero può sopravvivere in ombra parziale, ma preparatevi a fiori meno abbondanti e frutti più radi.

Suolo

Il requisito principale del terreno per un melo selvatico ‘Sugar Tyme’ è che sia ben drenato. Un terreno ricco e argilloso è la scelta migliore per questi alberi, ma hanno dimostrato di essere adattabili ad altri siti in cui il terreno fornisce un drenaggio adeguato. Idealmente, questo albero dovrebbe essere piantato in un terreno leggermente acido con un livello di pH tra 5,5 e 6,5.

Un terreno che trattiene troppa umidità può causare marciume radicale e avere effetti negativi sulla salute dell’albero.

Acqua

Un albero di melo selvatico maturo ha solo un fabbisogno idrico moderato e mostra una certa resistenza alla siccità. Tuttavia, questi alberi dovrebbero essere annaffiati abbondantemente ogni due settimane circa per il primo anno dopo la piantagione e in seguito durante i periodi di poca o nessuna pioggia. Ciò riduce al minimo lo stress sull’albero e impedisce anche a un albero consolidato di utilizzare le sue riserve di energia per la sopravvivenza a scapito della produzione di fiori e frutti.

Temperatura e umidità

Questa varietà di melo selvatico è considerata altamente adattabile. Resistenti alla zona USDA 4, questi alberi resistono bene all’inverno ma prosperano anche durante i periodi caldi dell’estate, grazie alla loro tolleranza alla siccità. Gli alberi di melo selvatico traggono vantaggio dalle oscillazioni di temperatura comuni alle aree temperate degli Stati Uniti. Il freddo clima invernale seguito da un aumento stagionale della temperatura consente a questo albero di fiorire e fruttificare in abbondanza. Non si comportano bene nelle regioni in cui le temperature invernali rimangono sopra i 45 gradi Fahrenheit.

Come per tutti i meli, l’elevata umidità abbinata a temperature elevate può favorire la proliferazione di diverse malattie fungine, che possono colpire anche il melo selvatico ‘Suger Tyme’.

Fertilizzante

Gli alberi di melo selvatico ‘Sugar Tyme’ spesso producono abbondanti fiori e frutti senza alcuna fertilizzazione aggiuntiva, a condizione che il terreno sia decente. Tuttavia, se le condizioni del terreno sono scadenti e noti che il tuo albero cresce lentamente o produce poco frutto, allora potrebbe essere il caso di usare del fertilizzante. Testa il terreno per determinare in che modo è carente prima di concimare. In genere si consiglia una formula di fertilizzante bilanciata, come 10-10-10. Distribuisci il fertilizzante in un raggio attorno all’albero che si estenda per circa 20 piedi dal tronco per assicurarti che i nutrienti raggiungano le radici

Tipi di melo selvatico

‘Sugar Tyme’ è una cultivar di melo selvatico molto popolare. Questi tipi hanno dimensioni simili e buone prestazioni:

• ‘Prairifire’  ha un portamento arrotondato e verticale, fiori rosa scuro, foglie rosso-marroni e frutti che persistono fino all’inverno. Di solito crescono fino a circa 15-20 piedi di altezza.
• ‘Beverly’  ha una chioma arrotondata e densa, fiori bianchi, frutti rossi lucidi e fogliame autunnale giallo. Ha un’eccellente resistenza alle malattie, in particolare alla ticchiolatura del melo.
• ‘Amerispirzam’ è un albero alto 5,5 metri con fiori rosso rosato intenso e grappoli di lucidi meli selvatici rossi.
• ‘Adironkak’ è una cultivar alta 18 piedi che presenta fiori bianchi puri e frutti rosso-arancio. Cresce con una forma eretta e colonnare, ideale per spazi ristretti.

Potatura

Il melo selvatico ‘Sugar Tyme’ non assume la sua forma in modo naturale: devi potare la chioma fino a ottenere la forma desiderata. Non aspettarti che sia perfetto! Ha anche bisogno di potatura per rimuovere rami e polloni danneggiati o malati. Una potatura annuale è inevitabile con qualsiasi melo selvatico.

Ci sono due periodi dell’anno consigliati per potare i meli selvatici: subito dopo la fioritura, ma prima che fruttifichino, oppure a metà-fine inverno. Potare l’albero troppo vicino alla fioritura o alla stagione della fruttificazione può avere un effetto negativo.

Propagazione del melo selvatico ‘Sugar Tyme’

Come molte cultivar di melo selvatico, ‘Sugar Tyme’ è un albero innestato, prodotto attaccando artificialmente rami di cultivar ornamentali a un portainnesto di specie autoctona noto per le sue prestazioni resistenti. L’innesto è difficile per i giardinieri amatoriali, quindi la propagazione è solitamente lasciata ai professionisti.

È possibile radicare talee di rami , ma l’albero risultante non corrisponderà esattamente all’albero madre.

Come coltivare il melo selvatico ‘Sugar Tyme’ dai semi

‘Sugar Tyme’ è una cultivar innestata, quindi la propagazione tramite semi non produce un albero con le stesse prestazioni o aspetto dell’albero genitore. Inoltre, ci vuole un bel po’ di tempo prima che una piantina diventi un albero fruttifero vitale. Quindi, la propagazione tramite semi viene raramente eseguita se l’obiettivo è riprodurre esattamente l’albero madre.

Detto questo, coltivare alberi dai semi non è difficile e puoi sicuramente provarci come esperimento. Raccogli alcuni semi da mele completamente mature sull’albero. Se raccogli i semi in autunno, è meglio conservarli per la prima parte dell’inverno, quindi inizia a coltivarli al chiuso a fine inverno. Pianta i semi in vasi riempiti con una miscela di terriccio, torba e perlite o vermiculite. Copri appena i semi con terriccio, inumidisci e mettili in un posto luminoso e caldo. Copri i vasi con la plastica finché i semi non germinano e germogliano, quindi rimuovi la plastica e continua a far crescere le piantine finché non sono alte circa 6 pollici, quando puoi trapiantarle in contenitori più grandi riempiti con terriccio commerciale. Quando le piantine sono alte circa 18 pollici, sono pronte per essere piantate in giardino.

Svernamento

Un albero di melo selvatico ‘Sugar Tyme’ in genere non richiede alcuna protezione invernale una volta maturo. I tronchi degli alberi giovani dovrebbero essere schermati con una rete metallica o una recinzione per proteggerli dai danni degli animali. Un albero giovane può anche essere protetto con una pellicola per alberi per i primi anni per proteggerlo dalle scottature invernali.

Nel tardo autunno, rastrellare il terreno per eliminare foglie e residui di frutta per impedire a funghi e insetti di svernare.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Sebbene ‘Sugar Tyme’ abbia una resistenza insolitamente buona alle malattie e ai problemi di parassiti che affliggono molti tipi di meli, è ancora un po’ suscettibile a ticchiolatura, colpo di fuoco batterico, ruggine, macchie fogliari e oidio. Le malattie fungine possono spesso essere prevenute con una tempestiva irrorazione con un fungicida, ma non esiste una cura per il colpo di fuoco batterico, una malattia batterica che causa l’annerimento delle foglie. Mantenere il tuo albero sano ed evitare fertilizzanti ad alto contenuto di azoto aiuterà a prevenire il colpo di fuoco batterico.

I possibili insetti nocivi includono bruchi delle tende, afidi, coleotteri giapponesi, trivelle, cocciniglie e acari. Le infestazioni lievi di solito non sono motivo di preoccupazione, ma un attacco grave può essere trattato con oli orticoli o pesticidi chimici.

Come far fiorire il melo selvatico ‘Sugar Tyme’

Come altre cultivar di melo selvatico, la varietà ‘Sugar Tyme’ può non fiorire per una serie di motivi:

• L’albero è troppo giovane. ‘Sugar Tyme’ potrebbe impiegare tre o quattro anni prima di essere abbastanza maturo da fiorire e dare frutti. Ciò è particolarmente vero per gli esemplari piantati a radice nuda.
• Modelli meteorologici:  un autunno e un inverno particolarmente secchi, una gelata tardiva primaverile o un inverno eccessivamente mite possono causare a ‘Sugar Tyme’ una risposta con poche o nessuna fioritura. Quando i modelli meteorologici si normalizzano, il tuo albero dovrebbe tornare a fiorire copiosamente.
• Non c’è abbastanza sole:  col tempo, gli alberi circostanti crescono per mettere il tuo melo selvatico all’ombra. Questo spesso fa sì che l’albero riduca la sua fioritura.
• Malattia : gli alberi malati che lottano contro il fuoco batterico o malattie fungine non fioriscono molto. Mantenere il tuo albero sano massimizzerà la fioritura.
• Potatura eccessiva e mal eseguita:  una potatura dura, come quella a volte necessaria con un albero trascurato, può causare una scarsa fioritura dell’albero la primavera successiva. L’albero solitamente torna alla normale fioritura dopo un anno.

Problemi comuni con il melo selvatico ‘Sugar Tyme’

‘Sugar Tyme’ può presentare molti degli stessi problemi riscontrati in altre mele selvatiche. Alcune lamentele comuni includono:

L’albero è disordinato

Sebbene ‘Sugar Tyme’ conservi i suoi frutti meglio della maggior parte dei meli selvatici, produce frutti in abbondanza e inevitabilmente molte di quelle mele finiranno a terra, dove marciranno e attireranno vespe e altri insetti. Non c’è modo di aggirare questo inconveniente se si desidera lo spettacolo di un melo selvatico in fiore. È necessaria una rastrellatura accurata durante i periodi chiave dell’autunno per rimuovere i frutti caduti.

Un sacco di rami secchi

I meli sono alberi che richiedono una manutenzione piuttosto elevata e ‘Sugar Tyme’ non ne è esente. Tutti i meli richiedono una potatura annuale per rimuovere i rami che muoiono naturalmente o a causa di malattie fungine o danni causati da parassiti. Mantenere questo dovere è fondamentale per mantenere sano il tuo albero.