I giardinieri hanno una gamma apparentemente infinita di scelta per i semi, e molti di noi non vedono l’ora che quei cataloghi di semi arrivino nelle nostre cassette della posta durante quelle settimane di freddo e tetro inverno. Molti giardinieri stanno diventando sempre più interessati a coltivare ortaggi e fiori da semi di famiglia e le ragioni per questo sono varie quanto i molti semi disponibili .
La maggior parte dei semi da giardino che piantiamo oggi sono ibridi, ovvero sono stati selezionati per caratteristiche specifiche come colore, dimensioni, resistenza alle malattie o altre qualità desiderabili. C’è un desiderio di nuovi semi e piante ibridi, poiché alcuni giardinieri ritengono che siano migliori delle versioni precedenti. Gli ibridi sono anche impollinati dall’intervento umano, mentre i semi tradizionali sono prodotti tramite impollinazione libera (che si basa sulla natura, ovvero insetti, uccelli e vento). Per queste e altre ragioni, molti giardinieri oggigiorno cercano semi tradizionali e ci sono venditori specializzati nella loro vendita, tra cui Seed Savers e Hudson Valley Seed Co.
Indice
Fatto divertente
Il termine “heirloom” si riferisce a un seme che ha una lunga storia, la cui provenienza è stata documentata. Spesso questi semi sono stati tramandati attraverso più generazioni all’interno di una famiglia o comunità, e vengono conservati con cura per preservarli per la semina dell’anno successivo.
Hai mai avuto una mela cimelio? Queste varietà di mele vengono coltivate innestando rami di vecchi alberi cimelio, scoperti nei frutteti e spesso attentamente ricercati da appassionati frutticoltori da vecchi registri. Hanno nomi intriganti come “Westfield Seek No Further” e “Chenango Strawberry” e “White Pearmain”, solitamente chiamati così dalla persona che ha scoperto l’albero. Puoi trovare più mele cimelio nei mercati agricoli in questi giorni e persino alberi in vendita così puoi coltivare la tua. Lo stesso entusiasmo che circonda le mele cimelio si vede ora nei collezionisti di semi cimelio.
Caratteristiche dei semi antichi
I semi di cimelio non sono necessariamente diversi dai semi ordinari. Ma hanno alcune differenze. Per prima cosa, i semi di cimelio possono essere conservati e ripiantati ogni anno, e questo non è il caso di tutti gli ibridi più recenti. Per questo motivo, i semi di cimelio hanno resistito alla prova del tempo e sono estremamente affidabili.
Alcuni esperti sostengono che per qualificarsi come cimelio, una varietà di semi deve essere esistita per almeno cinquant’anni; altri dicono anche di più, e usano la Seconda guerra mondiale (terminata quasi ottant’anni fa) come marcatore. Seguire questa regola assicura che vengano reperiti veri semi cimelio, non ibridi più recenti.
I semi di cimelio tendono anche ad avere storie interessanti a loro collegate. Questa storia vale la pena di preservare e condividere, poiché ci aiuta a comprendere e apprezzare il nostro legame con la terra in cui viviamo e i cambiamenti che ha attraversato. Ad esempio, ci sono semi di cimelio di fiori che crescevano in giardini famosi come Monticello, o da piante nuove o insolite scoperte da individui, come i fiori di malvarosa nera scoperti nel 1629 che sono stati tenuti a crescere nel Vermont per secoli.
I pomodori cimelio sono particolarmente popolari in questi giorni e i coltivatori dei mercati agricoli possono ricavare un buon profitto vendendo questi pomodori molto ricercati e deliziosi e le piantine per altri giardinieri. Altre varietà di semi di ortaggi cimelio che stanno diventando sempre più popolari includono barbabietole, meloni, mais, cavolo, cavolo riccio, lattuga, fagioli, carote ed erbe aromatiche.
Perché piantare semi antichi?
Oltre all’idea romantica di essere connessi al passato e preservare la storia, ci sono dei vantaggi effettivi nel piantare semi di cimelio? In una parola, sì. Piantare semi di cimelio incoraggia la diversità delle colture, una pratica che è stata influenzata negativamente dall’uso pervasivo di ibridi. Inoltre, coltivare semi di cimelio aiuta a preservare varietà di piante in via di estinzione, il che è importante anche per preservare la diversità orticola. Inoltre, i semi di cimelio sono noti per un’enorme gamma di qualità speciali che molti pensano manchino negli ibridi selezionati per maggiori rese: tra cui permutazioni più sottili di sapore, fragranza o colore. E mentre alcuni semi di cimelio potrebbero richiedere un po’ più di cura per crescere, quale giardiniere non accetterebbe volentieri questa sfida per la promessa di pomodori succosi pieni di sapore delicato, o cetrioli croccanti dalla buccia bianca, o piselli dolci in una gamma di delicati colori pastello?
Semi antichi contro semi biologici
Per essere ufficialmente etichettato come biologico, un seme deve essere prodotto secondo gli standard stabiliti dall’USDA. Ciò include la provenienza da una pianta coltivata in terreno biologico, utilizzando solo fertilizzanti organici. I semi di cimelio non devono essere prodotti in questo modo, ma molti giardinieri che apprezzano i processi biologici vogliono che questi protocolli vengano applicati a tutti i loro semi. Per essere sicuro di cosa stai acquistando, controlla l’etichetta per il simbolo ufficiale USDA Organic.
I semi tradizionali possono derivare da OGM?
I semi di cimelio sono sempre non-OGM. OGM sta per “organismo geneticamente modificato” e si riferisce a piante che sono state modificate con materiale non vegetale (come i batteri) per conferire loro determinate proprietà. Piantare semi di cimelio assicura di non piantare alcun OGM. Molti giardinieri e naturalisti sono contrari all’uso di semi OGM , che vengono allevati utilizzando tecniche scientifiche specifiche (come la clonazione) per determinate qualità, ma che sono controversi, in parte perché si ritiene che abbiano impatti negativi su alcuni aspetti dell’agricoltura.
