Come coltivare e prendersi cura della quinoa

La quinoa viene coltivata principalmente per i suoi semi commestibili, che sono stati coltivati ​​per il consumo umano per migliaia di anni. I semi vengono spesso cucinati come il riso o macinati in una farina che può essere utilizzata come alternativa senza glutine in cucina e in pasticceria. Le piante di quinoa hanno bisogno di molta luce solare, terreno ricco di sostanze nutritive e ben drenato e temperature calde per prosperare.

Nome comune	Quinoa
Nome botanico	Chenopodio quinoa
Tipo di pianta	Erbacea, annuale, vegetale
Misurare	3-7 piedi di altezza, 1-2 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Argilloso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Estate
Zone di rusticità	4-10 (Stati Uniti)
Area nativa	Sud America

Come piantare la quinoa

Quando piantare

La quinoa è sensibile al gelo. I semi possono essere seminati direttamente dopo che il pericolo dell’ultima gelata è passato, oppure puoi iniziare a seminare in casa qualche settimana prima dell’ultima data di gelata. La quinoa è anche sensibile al calore elevato (temperature di 90 gradi Fahrenheit o superiori), quindi è fondamentale dare alle piante più tempo possibile nel terreno prima di rischiare le temperature estive più elevate.

Selezione di un sito di piantagione

Quando selezioni un sito per la semina, scegli un’area che riceva molta luce solare. Tuttavia, tieni presente che le piante di quinoa possono essere danneggiate dal calore elevato. Un posto ideale potrebbe essere uno che non riceva la luce solare intensa di mezzogiorno.

Spaziatura, profondità e supporto

Quando distanziate le piante di quinoa, mantenete uno o due piedi tra ogni fila. All’interno di una fila, distanziate ogni seme di circa 2 pollici e piantateli a circa 1/4 di pollice di profondità. Una volta che le piantine hanno raggiunto qualche pollice di altezza, diradatele in modo che ci sia un piede di spazio tra ogni pianta.

Le piante di quinoa dovrebbero essere sostenute, specialmente nelle zone soggette a forti temporali e venti. Queste piante possono diventare troppo pesanti nella parte superiore man mano che maturano. Qualsiasi tipo di sostegno o struttura andrebbe bene, purché sia ​​robusto.

Cura della quinoa

Leggero

Le piante di quinoa crescono bene in un luogo luminoso e soleggiato che riceva diverse ore di luce diretta al giorno. Tuttavia, si consiglia un’ombra parziale dal calore più intenso della giornata.

Suolo

Le piante di quinoa crescono meglio in terreni ben drenati e argillosi , ricchi di materia organica. Prima di piantare, il terreno dovrebbe essere modificato con compost o fertilizzante. Una volta che le piantine sono alte diversi pollici, pacciamare attorno alle piantine per prevenire le erbacce e trattenere l’umidità.

Acqua

Le piantine di quinoa necessitano di un terreno costantemente umido (ma non inzuppato d’acqua) finché non si sono stabilizzate. Le piante di quinoa mature sono considerate relativamente tolleranti alla siccità, anche se apprezzano l’irrigazione regolare . Lasciate che il terreno si asciughi leggermente e poi innaffiate abbondantemente. 

Temperatura e umidità

Le piante di quinoa sono considerate una coltura da clima freddo e danno il meglio di sé quando vengono coltivate in climi freddi e secchi. Le alte temperature ostacolano la crescita e lo sviluppo dei semi delle piante di quinoa, influenzando in ultima analisi il numero di semi che possono essere raccolti.

Le temperature ideali per le piante di quinoa vanno dai 95 gradi Fahrenheit durante il giorno ai 25 gradi Fahrenheit di notte. Quando si coltivano piante di quinoa dai semi, assicurarsi che l’  ultima gelata  sia passata prima di seminare i semi nel giardino, poiché le delicate piantine non tollerano il gelo.

Fertilizzante

Le piante di quinoa richiedono un terreno ricco e ricco di materia organica. Prima di piantare, ammendare il terreno con compost fresco o un  fertilizzante organico bilanciato . Oltre a questa preparazione del terreno, le piante di quinoa non richiedono fertilizzazione durante il periodo di crescita. 

Impollinazione

Le piante di quinoa sono generalmente autoimpollinanti e non dovrebbero richiedere alcun intervento manuale per quanto riguarda l’impollinazione.

Tipi di Quinoa

Esistono molti tipi di quinoa coltivati, la maggior parte dei quali sono classificati come bianchi, rossi o neri. Ecco alcune cultivar i cui semi puoi trovare online per coltivarli a casa:

• 
  La C. quinoa ‘Brightest Brilliant’ offre una vasta gamma di fiori colorati ed è resistente ai cervi.
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  La C. quinoa ‘Red Head’ produce formazioni simili a nuvole di fiori e semi di quinoa di colore rosso-rosato.
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  La C. quinoa ‘Oro de Valle’ ha semi di colore marrone dorato che resistono meglio alla muffa.
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  La C. quinoa ‘Biobio’ produce grappoli di fiori rosa che danno origine a semi bianchi.

Quinoa contro Amaranto

I semi di quinoa e di amaranto sono molto simili, poiché le loro piante ospiti appartengono tutte alla stessa famiglia di piante, Amaranthaceae. Sia la specie C. quinoa che quella Amaranthus sembrano più o meno uguali all’occhio inesperto e possono produrre fiori e semi di più colori. Entrambe sono prive di glutine ed entrambe sono talvolta definite “cereali antichi”. Per quanto riguarda le loro differenze, l’amaranto ha un sapore più forte ed è anche più ricco di ferro e proteine ​​rispetto alla quinoa.

Raccolta

Le piante di quinoa sono pronte per la raccolta 90-120 giorni dopo la semina. Una volta cadute le foglie e rimaste solo le teste dei semi secchi, i semi sono pronti per essere raccolti. Fortunatamente, la quinoa è semplice da raccogliere: i semi possono essere strappati verso l’alto, verso il gambo, che li stacca facilmente. 

Una volta raccolti, setacciare i semi di quinoa freschi utilizzando un setaccio per cereali. Prima di conservarli, i semi di quinoa devono essere completamente essiccati. Distribuire i semi sottilmente su un vassoio e posizionarli al sole caldo o vicino a una fonte di calore per essiccarli. La quinoa essiccata può essere conservata in un contenitore ermetico in un luogo fresco e asciutto fino a sei mesi. 

Potatura

Non c’è un vero bisogno di potare le piante di quinoa. Se la pianta sta diventando troppo pesante nella parte superiore per stare in piedi senza cadere, potresti voler potare alcune foglie. Il ribaltamento non dovrebbe essere un problema se la pianta è correttamente sostenuta.

Come coltivare la quinoa dai semi

I semi di quinoa possono essere seminati direttamente in giardino dopo che l’ultima gelata è passata. Nei climi con inverni caldi, i semi possono essere seminati anche a fine estate o inizio autunno per un raccolto invernale. La temperatura del terreno dovrebbe essere di circa 60 gradi Fahrenheit affinché i semi germoglino. 

Prima di piantare, prepara il letto del giardino girando delicatamente il terreno e aggiungendo uno strato di compost fresco. Distanzia le file di semi di 12 pollici l’una dall’altra e di 2 pollici l’una dall’altra lungo ogni fila. Pianta 2-3 semi insieme per assicurarti che almeno uno sopravviva in ogni punto. Dopo aver seminato i semi, copri con uno strato sottile di terreno e spruzza leggermente la parte superiore del terreno per inumidirlo. 

I semi di quinoa impiegano circa 4-5 giorni per germinare. Una volta che le piantine germogliano, dirada le file per assicurarti che ci sia solo una pianta ogni 10-12 pollici. Mantieni semi e piantine costantemente umidi finché non sono ben stabilizzati. Le piante di quinoa sono solitamente pronte per la raccolta 90-120 giorni dopo la semina. 

Parassiti comuni

Fortunatamente, i semi di quinoa sono ricoperti da una sostanza amara chiamata saponina che li protegge dai danni causati da uccelli e parassiti. Tuttavia, le foglie delle piante di quinoa sono suscettibili alle infestazioni di afidi , alticci, minatori fogliari e altri parassiti comuni. La maggior parte dei virus presenti nelle piante di quinoa vengono trasmessi da afidi o cicaline provenienti da altre colture della zona, tuttavia, la produzione di semi di solito non ne risente. In genere, le piante di quinoa sono piante resistenti che sono suscettibili a pochi parassiti o malattie gravi.