Come identificare e rimuovere il caprifoglio giapponese

Il caprifoglio giapponese è una pianta rampicante perenne estremamente vigorosa
, decidua nei climi settentrionali ma spesso sempreverde nelle zone più calde. I suoi fiori profumati e il lungo periodo di fioritura hanno tentato molti giardinieri di piantarla, solo per scoprire che si tratta di una specie altamente invasiva che è sfuggita alla coltivazione e sta soppiantando le specie autoctone. Sebbene il caprifoglio giapponese sia ancora disponibile nei vivai, si consiglia vivamente ai giardinieri domestici di non piantarlo e di rimuovere qualsiasi caprifoglio giapponese dal loro paesaggio. Le bacche del caprifoglio giapponese sono tossiche per gli esseri umani.

Nomi comuni	Caprifoglio giapponese, caprifoglio cinese, caprifoglio dorato e argentato, caprifoglio di Hall
Nome botanico	Lonicera japonica
Tipo di pianta	Perenne, vite
Dimensioni mature	15-50 piedi di lunghezza, 3-6 piedi di larghezza
Tipo di terreno	Ben drenato
Tempo di fioritura	Primavera, estate, autunno
Colore del fiore	Bianco, giallo
Zone di rusticità	5-8 (Stati Uniti)
Aree native	Asia
Tossicità	Tossico per l’uomo

Invasività del caprifoglio giapponese

Il caprifoglio giapponese mette in pericolo gli alberi avvolgendosi attorno ai tronchi e cingendoli . Si arrampica sulle chiome degli alberi, schiacciandoli alla fine con il suo peso. Il caprifoglio giapponese danneggia anche arbusti e altra vegetazione formando fitti pergolati e tappeti sul terreno, privando altre piante di luce e nutrienti e schiacciandole con il suo peso. Sul terreno, i tralci crescono da 6 a 10 piedi di lunghezza. Quando cresce su un albero, il tralcio cresce considerevolmente più a lungo, raggiungendo fino a 50 piedi. In condizioni ideali, il tralcio può crescere fino a 30 piedi all’anno. Il caprifoglio giapponese si diffonde attraverso i suoi tralci e semi quando uccelli e altri animali selvatici mangiano le bacche.

Che aspetto ha il caprifoglio giapponese?

Il caprifoglio giapponese è deciduo nei climi più freddi e sempreverde nelle zone climatiche più calde. Si avvolge attorno ad alberi e oggetti inanimati, una caratteristica che lo distingue dalle specie autoctone di caprifoglio con viticci, dischi adesivi o radici aeree.

Gli steli delle giovani viti sono verdi con peli fini; man mano che la pianta invecchia, le viti diventano legnose con una corteccia marrone che si sfalda irregolarmente. Gli steli sono fragili e cavi.

Le foglie lunghe, ovoidali e pelose del caprifoglio giapponese sono opposte, due per nodo. Tra aprile e luglio, la vite ha fiori bianchi profumati con una sfumatura viola o rosa. I fiori attraggono farfalle e colibrì. Il caprifoglio giapponese ha un lungo periodo di fioritura dalla tarda primavera all’autunno, che è uno dei motivi per cui è stato apprezzato come attraente elemento ornamentale. Con l’avanzare della stagione, i fiori bianchi cambiano gradualmente in gialli. Non è raro vedere fiori in diverse fasi, sia bianchi che gialli, sulla vite contemporaneamente.

Tra settembre e novembre i fiori si trasformano in bacche nere e lucide.

Il caprifoglio giapponese non è l’unica specie di caprifoglio invasiva: esistono anche caprifogli arbustivi invasivi originari dell’Asia e della Russia meridionale, tra cui il caprifoglio dell’Amur ( Lonicera maackii ), il caprifoglio di Bell ( L. x bella ), il caprifoglio di Morrow ( L. morrowii ) e il caprifoglio della Tataria ( L. tatarica ).

Come sbarazzarsi del caprifoglio giapponese

La rimozione del caprifoglio giapponese dipende dalla gravità dell’infestazione. 

Se hai solo poche piccole viti che crescono nel tuo giardino, puoi tirarle a mano. Fallo prima che diano i frutti in autunno per evitare che i semi vengano dispersi dalla fauna selvatica.

Puoi anche tagliare le viti fino al livello del terreno in qualsiasi momento tra la primavera e l’autunno, anche se la tarda estate è il periodo migliore. Spazzola immediatamente i ceppi tagliati con erbicidi liquidi non diluiti ad ampio spettro (glifosato o triclopir). Non tagliare semplicemente le viti senza applicare un erbicida in seguito, poiché ciò favorirà una crescita più vigorosa e aggraverà il problema. Il metodo del ceppo tagliato è più sicuro per le piante circostanti e più mirato rispetto allo spruzzare il fogliame della vite con una soluzione diluita di erbicida. 

Le grandi aree di caprifoglio devono essere falciate il più vicino possibile al terreno. Quando inizia a spuntare una nuova crescita, spruzzarla con una soluzione diluita di glifosato come indicato sull’etichetta del prodotto. Assicurarsi di indossare indumenti protettivi, compresi guanti e occhiali protettivi.

Indipendentemente dall’entità dell’infestazione e dal modo in cui la si controlla, è importante tenere d’occhio la zona per trattare nuovamente o rimuovere tempestivamente eventuali nuovi germogli.