La lattuga d’acqua, o cavolo d’acqua, è una pianta galleggiante non commestibile da stagno con rosette pelose di foglie che ricordano le teste di lattuga. Ogni foglia ha nervature profonde, venature parallele, bordi smerlati e nessun gambo significativo. La lattuga d’acqua produce piccoli, insignificanti fiori bianchi o verde pallido nascosti nel fogliame, che sbocciano dalla tarda estate alla tarda autunno. La lattuga d’acqua cresce meglio in condizioni di acqua dolce e richiede da 11 a 12 ore di piena luce solare (o luce screziata in caso di calore elevato). È tossica se consumata da esseri umani e animali domestici.
Nome comune
Lattuga d’acqua, cavolo d’acqua, cavolo del Nilo
Nome botanico
Pistia stratiotes
Tipo di pianta
Perenne
Dimensioni mature
6 pollici di altezza, 10 pollici di larghezza
Esposizione al sole
Completo, parziale
pH dell’acqua
Neutro
Tempo di fioritura
Estate, autunno
Colore del fiore
Verde, bianco
Zone di rusticità
8-10 (Stati Uniti)
Area nativa
Africa
Tossicità
Tossico per le persone e gli animali domestici
Indice
Benefici della lattuga d’acqua
La lattuga d’acqua è ottima per pulire l’acqua dello stagno dai sottoprodotti della decomposizione ed è spesso usata per mantenere l’acqua sana per i pesci e la vita acquatica. Questa pianta riduce anche la fioritura delle alghe bloccando la luce solare nell’acqua e utilizzando i nutrienti necessari alla fioritura delle alghe.
Può essere coltivata nei giardini acquatici, dove offre riparo ai piccoli pesci, ma pesci più grandi, come le carpe koi , i ciclidi e i pesci rossi, potrebbero rosicchiare e danneggiare le piante.
Sebbene le mucche non lo mangino, può essere utilizzato come mangime per i maiali.
Avvertimento
La lattuga d’acqua è originaria dell’Africa, nel fiume Nilo, ma si è diffusa in tutto il mondo nei giardini acquatici e negli stagni. Se non viene tenuta sotto controllo, questa pianta può essere invasiva al di fuori della sua area nativa e può uccidere la vegetazione e i pesci autoctoni soffocando la luce solare e lo scambio d’aria sulla superficie dell’acqua.
Dove è resistente, la lattuga d’acqua può intasare i sistemi di irrigazione o di drenaggio ed è vietata in Florida, Louisiana, Mississippi, Texas e Nuova Zelanda.
Cura della lattuga d’acqua
Ecco i principali requisiti di cura per la coltivazione della lattuga d’acqua:
Da utilizzare in giardini acquatici, stagni o contenitori sia all’interno che all’esterno.
Ha bisogno di luce solare diretta o parziale, a seconda del calore e del livello di esposizione; troppo sole può bruciare le foglie o causarne l’ingiallimento.
Utilizzare un’acqua da neutra a leggermente alcalina o leggermente acida, assicurandosi che non sia salata o abbia un contenuto di calcare evidente.
Prospera in acque con temperature comprese tra 21 e 27 °C.
L’abete rosso / Adrienne Legault
L’abete rosso / Adrienne Legault
L’abete rosso / Adrienne Legault
Leggero
La lattuga d’acqua ha bisogno di esposizione al sole completo o parziale. L’ombra pomeridiana la proteggerà dal calore intenso. La lattuga d’acqua coltivata nei vivai è spesso coltivata in condizioni di luce più basse. Quindi, date alle nuove piante il tempo di adattarsi posizionandole in condizioni di luce bassa e aumentando lentamente l’esposizione a più luce solare man mano che le piante si stabilizzano.
Troppa luce solare può causare l’ingiallimento delle foglie. Al contrario, le piante che ricevono un’esposizione al sole non ideale possono avere foglie di un verde più scuro del solito.
Suolo
Le radici di questa pianta sono libere di galleggiare, quindi non è necessario il terreno per una crescita sana.
Acqua
Le condizioni dell’acqua sono essenziali per la coltivazione della lattuga d’acqua, poiché è una pianta acquatica galleggiante. L’acqua migliore è da dolce a moderatamente dura . La lattuga d’acqua è sensibile ai minerali dell’acqua e non può sopportare più di 2,5 ppt di sale. Non tollera la calce.
Similmente a quanto si considera il pH del terreno per le piante in vaso o da giardino, si dovrebbe considerare anche il pH dell’acqua per la salute della lattuga d’acqua. Questa pianta preferisce livelli di pH neutri o leggermente alcalini, o leggermente acidi. Puntare a un pH dell’acqua compreso tra 6,5 e 7,5.
Temperatura e umidità
La lattuga d’acqua cresce meglio a temperature dell’acqua comprese tra 70 e 80 gradi Fahrenheit. È perenne nelle zone USDA da 9 a 11 e viene coltivata come annuale al di fuori del suo intervallo di rusticità.
Poiché questa pianta vive in acqua, prospera in livelli di umidità da medi ad alti. Livelli di umidità bassi metteranno alla prova la crescita di questa pianta, in quanto possono seccare le foglie.
Fertilizzante
Se le foglie di lattuga d’acqua iniziano a ingiallire, una possibile causa potrebbe essere una mancanza di nutrienti. Se l’acqua non ha i giusti livelli di nutrienti, potrebbe essere necessario integrarla con un trattamento fertilizzante.
Esistono diversi modi per fertilizzare la lattuga d’acqua. Puoi rimuovere le piante e lasciarle riposare per qualche ora in una vasca di fertilizzante liquido, aggiungere fertilizzante direttamente allo stagno o all’acquario, oppure aggiungere un booster di nutrienti all’acqua.
Se aggiungi fertilizzante o booster di nutrienti al tuo laghetto o acquario, considera il suo impatto su altri esseri viventi nel tuo ambiente acquatico, come altre piante o pesci. In caso di dubbi, la soluzione migliore potrebbe essere quella di fertilizzare separatamente la lattuga d’acqua.
Tipi di lattuga d’acqua
Pistia stratiotes ‘Ruffles’ : come suggerisce il nome, questa varietà ha foglie arricciate. Non cresce tanto quanto altre varietà, il che la rende un’ottima scelta per contenitori più piccoli.
Pistia stratiotes ‘Jurassic’ : questa varietà produce rosette di fogliame che possono crescere fino a 12 pollici di larghezza. Sebbene più grande della maggior parte, non cresce velocemente.
Pistia stratiotes ‘Splash’ : questa varietà vanta foglie splendidamente variegate e rimane piccola. È una varietà rara e potrebbe essere difficile da trovare.
Potatura
La rapida crescita e la natura invasiva della lattuga d’acqua richiedono di potare le piante rampicanti per evitare che questa vegetazione prenda il sopravvento sul tuo laghetto o sulla tua fontana. Di solito, questa operazione deve essere eseguita ogni settimana. Inoltre, rimuovere le piante madri più grandi aiuterà a rallentare la diffusione se hai un’abbondanza di lattuga d’acqua.
Propagazione della lattuga d’acqua
Per aggiungere lattuga d’acqua a uno stagno o a un giardino acquatico, spargi questa pianta galleggiante sulla superficie dell’acqua in primavera. Idealmente, scegli un punto senza corrente, poiché queste piante non crescono bene in acqua in movimento. Se c’è corrente nel tuo ambiente acquatico, separa la lattuga d’acqua dalla corrente usando una diga galleggiante. Articoli come tubi di plastica e ventose attaccati ai bordi di un serbatoio, un hula hoop, rocce o una lenza da pesca funzionano bene a questo scopo.
Poiché è una pianta che si diffonde così prolificamente, propagare la lattuga d’acqua è semplice e facile. Ecco come:
Utilizzando delle cesoie affilate, taglia lo stolone che collega la pianta madre alla pianta figlia. Le piante figlie o rampolle sono germogli vegetativi della pianta principale. Produrranno il loro apparato radicale.
Collocare la pianta figlia nel suo nuovo ambiente. Queste piante solitamente prosperano ma possono diventare invasive se non vengono controllate.
Come coltivare la lattuga d’acqua dai semi
Iniziare la lattuga d’acqua dai semi non è comune, ma è fattibile. Se hai semi, ecco come farli iniziare:
Seppellire leggermente il seme nella sabbia.
Coprire la sabbia e i semi con acqua.
Mantenere la sabbia e i semi immersi nell’acqua.
Il seme germoglierà e alla fine riempirà il contenitore. A questo punto, è pronto per essere trapiantato nel tuo ambiente acquatico.
Lattuga d’acqua svernante
La lattuga d’acqua non tollera le basse temperature. Per far svernare una pianta, mettetela in un contenitore più piccolo con acqua (come una boccia per pesci) e tenetela in una zona con una temperatura superiore ai 50 gradi Fahrenheit. Potrebbe essere necessaria un’esposizione al sole pieno e una concimazione occasionale. La lattuga d’acqua è poco costosa e cresce velocemente, quindi è più facile e conveniente acquistarla ogni anno.
Parassiti comuni
Koi e pesci rossi possono uccidere le piante di lattuga d’acqua mangiandone le radici. Anche insetti come il punteruolo delle foglie ( Neoidronomous affinis) o la falena delle foglie ( Spodoptera pectinicornis) si nutrono di lattuga d’acqua.
Problemi comuni con la lattuga d’acqua
La lattuga d’acqua cresce facilmente da sola, ma è sensibile a fattori ambientali, come l’esposizione al sole, la mancanza di nutrienti, alcuni insetti, la temperatura, i livelli di sale e il pH.
Ingiallimento o imbrunimento della lattuga d’acqua
Una mancanza di nutrienti causerà una scarsa crescita della lattuga d’acqua e la sua ingiallitura. L’ingiallimento progredisce fino all’imbrunimento. Potrebbe essere necessario integrare l’acqua con un trattamento fertilizzante se mancano i nutrienti.
Troppa luce solare, come il sole pieno o diretto nelle giornate afose, può causare l’ingiallimento e la bruciatura delle foglie.
FAQ
La lattuga d’acqua ritorna anno dopo anno?
La lattuga d’acqua è una pianta perenne sempreverde tipica dei climi tropicali e subtropicali.
La lattuga d’acqua può sopravvivere all’inverno?
La lattuga d’acqua non sopravvive al gelo. Falla svernare portandola dentro, tenendola in una vasca o in una piscina poco profonda con una temperatura di 70 gradi Fahrenheit e almeno 12 ore di luce intensa, come in una serra.
Quanto velocemente cresce la lattuga d’acqua?
Una volta matura, cresce molto velocemente. Il fogliame di questa pianta cresce solo di circa 6 pollici di altezza, ma il suo denso sistema di radici sott’acqua può crescere fino a 20 pollici di profondità. Senza controllo, può coprire una grande superficie di stagno in una stagione di crescita.
È possibile utilizzare la lattuga d’acqua in un acquario domestico?
La lattuga d’acqua è una pianta vigorosa che tollera bene le diverse condizioni dell’acqua, il che la rende una pianta adatta e poco impegnativa per gli acquari domestici.
Pistia stratiotes. US Geological Survey, database delle specie acquatiche non indigene e sistema informativo delle specie acquatiche non indigene dei Grandi Laghi della NOAA.
Lattuga d’acqua. Centro per le specie invasive e la salute degli ecosistemi.
