Come coltivare e prendersi cura del cactus matita

Il cactus matita ( Euphorbia tirucalli ) è un interessante arbusto con fogliame succulento originario dei climi tropicali semi-aridi. Può crescere abbastanza grande in natura, fino a 30 piedi di altezza e 6-10 piedi di larghezza. All’interno, la pianta rimarrà a una più gestibile altezza di 2-6 piedi e larghezza di 1-3 piedi. Le piante mature presentano spessi rami marroni con gruppi di rami verdi più piccoli alle loro estremità, che sono di forma cilindrica e circa dello spessore di una matita (da cui il nome comune della pianta). Sui rami ci sono foglie ovali che crescono fino a un pollice di lunghezza. Inoltre, nella tarda primavera e all’inizio dell’estate, piccoli fiori compaiono alle estremità dei rami verdi. Questa pianta non ha le spine affilate che si trovano comunemente su molti cactus. Sebbene comunemente noto come cactus matita, in realtà non è un membro della famiglia dei cactus.

Sebbene in genere si possa iniziare a piantare una pianta da appartamento tutto l’anno, è meglio piantarla all’inizio della stagione di crescita in primavera. E a differenza di molti cactus, questa pianta ha un tasso di crescita piuttosto rapido. Il cactus matita è spesso coltivato come pianta da appartamento, anche se bisogna fare attenzione a causa dei suoi componenti tossici sia per gli esseri umani che per gli animali domestici.

Nomi comuni	Cactus matita, euforbia indiana, albero matita, cespuglio del latte
Nome botanico	Euphorbia tirucalli
Famiglia	Euforbiacee
Tipo di pianta	Arbusto
Dimensioni mature	20–30 piedi di altezza, 6–10 piedi di larghezza (all’esterno), fino a 6 piedi di altezza, 1–3 piedi di larghezza (all’interno)
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Sabbioso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Primavera estate
Colore del fiore	Giallo
Zone di rusticità	11–12 (Stati Uniti)
Area nativa	Africa, Asia
Tossicità	Tossico per le persone, tossico per gli animali domestici

Cura del cactus matita

Il cactus matita richiede una manutenzione incredibilmente bassa e può sopportare molta negligenza. Inoltre, di solito non ha problemi con parassiti o malattie. Se tendi a viaggiare molto e non hai tempo di prenderti cura regolarmente di una pianta da appartamento, questa potrebbe essere la pianta che fa per te. 

In genere, annaffiare questa pianta è necessario solo un paio di volte al mese durante i periodi più caldi dell’anno e ancora meno durante i mesi più freddi. E la concimazione viene solitamente eseguita annualmente. Altre operazioni di manutenzione potrebbero comportare la potatura degli steli morti secondo necessità e il rinvaso delle piante in vaso quando diventano troppo grandi per i loro vasi. 

Leggero

Il cactus matita preferisce crescere in pieno sole , il che significa almeno sei ore di luce solare nella maggior parte dei giorni. Tuttavia, può tollerare un po’ d’ombra e potrebbe anche apprezzare una certa protezione dal caldo sole pomeridiano. In casa, coltivalo vicino alla finestra più luminosa. Può anche tollerare la luce intensa e indiretta.

Suolo

Questa pianta ama il terreno asciutto e sabbioso che non sia molto ricco di nutrienti. Le piante in contenitore crescono bene con un terriccio per succulente o cactus che non trattenga l’umidità. Assicurati di scegliere un contenitore con un buon drenaggio.

Acqua

L’innaffiatura di questa succulenta è molto semplice. Ha bisogno di essere innaffiata solo ogni due o tre settimane in primavera e in estate. Ridurre l’innaffiatura a una volta al mese in autunno e in inverno. È preferibile lasciare che il terreno si asciughi completamente tra un’innaffiatura e l’altra per evitare di innaffiare troppo. Questa pianta è altamente tollerante alla siccità e troppa acqua può far marcire le sue radici.

Temperatura e umidità

Il cactus matita prospera a temperature calde che vanno da 65 a 75 gradi Fahrenheit. Le temperature attorno alla pianta non dovrebbero scendere sotto i 50 gradi Fahrenheit. All’interno, assicurati di proteggere la tua pianta dalle correnti d’aria fredda, comprese quelle di un condizionatore. La pianta prospera anche a bassa umidità. Ma un livello di umidità più alto non dovrebbe disturbarla, purché il terreno non trattenga l’umidità. 

Fertilizzante

Questa pianta non è una grande esperta. Nutri il tuo cactus matita con un fertilizzante liquido bilanciato per piante da appartamento in primavera e dovrebbe stare bene per il resto dell’anno.

Potatura

La potatura di un cactus matita dovrebbe essere fatta all’inizio della primavera ed è abbastanza facile. La linfa del cactus matita è tossica, provoca irritazioni alla pelle e agli occhi e macchia i vestiti, quindi indossa sempre indumenti protettivi e guanti quando maneggi questa pianta. Non compostarla a causa della sua tossicità. Usa un paio di cesoie da potatura e rimuovi prima eventuali rami morti o danneggiati dal cactus. Quindi taglia tutti i rami per ottenere la forma e l’altezza desiderate, assicurandoti di tagliare fino alla base del ramo. Fai attenzione a non togliere troppo dalla parte inferiore della pianta, poiché questa pianta diventa pesante nella parte superiore. Le tue cesoie da potatura saranno appiccicose dopo, quindi puliscile con un po’ di alcol denaturato quando hai finito.

Propagazione del cactus matita

Un cactus matita può essere facilmente propagato da talee . Indossa sempre indumenti protettivi durante questo processo. È meglio propagare il tuo cactus matita durante la tarda primavera o l’inizio dell’estate, quando è in fase di crescita attiva. Ecco come:

1. Utilizzando delle cesoie da potatura, prendi una talea da un ramo verde lunga circa 15 cm.
2. Immergerlo in acqua fresca per fermare il flusso della linfa.
3. Quindi, lasciare asciugare la talea per circa una settimana e formare una callosità sull’estremità tagliata prima di invasarla in un terriccio umido per piante grasse o cactus.
4. Posizionatela in una zona soleggiata e innaffiate leggermente. Lasciate asciugare il terreno prima di innaffiare di nuovo.

Rinvaso e rinvaso del cactus matita

Quando si coltiva il cactus matita in un contenitore, è meglio scegliere un vaso di terracotta non smaltato che permetta all’umidità in eccesso di evaporare attraverso le pareti. Inoltre, assicurarsi che ci siano ampi fori di drenaggio nel vaso.

La pianta può sopportare di essere un po’ angusta nel suo vaso. Ma una volta che le radici hanno riempito il contenitore, pianifica di spostare la tua pianta in un vaso di una dimensione superiore. Assicurati che il terreno sia asciutto prima di iniziare a rinvasare . Rimuovi delicatamente la pianta dal vaso e togli il terreno in eccesso. Taglia via tutte le radici che sembrano raggrinzite e morte o nere e marce. Quindi, metti il ​​cactus matita nel suo nuovo vaso e riempilo intorno con terriccio fresco. Aspetta circa una settimana prima di annaffiare la pianta.

Parassiti e malattie comuni

Sebbene il cactus matita non abbia molti problemi con parassiti e malattie, è suscettibile ad alcuni. Gli acari ragno tendono a essere il problema più grande, insieme ad afidi e nematodi. Questi possono essere gestiti con olio di neem . Annaffiare troppo e lasciare il terreno bagnato può causare marciume radicale, quindi lascia sempre che il terreno si asciughi completamente prima di annaffiare.